- Знаешь. Это похоже на обращение дракона, - вдруг отметил Арин.

- Ты много об этом знаешь?

- Не то чтобы очень. Но когда человек становится драконом, у него нет знаний о том, как летать и как выдыхать пламя. Он просто делает это. Когда-то давно драконами рождались, вылупливались из яиц. Сейчас такое случается один раз в сотню лет. Драконы дышат магией, и Грааль - это, кажется, всего лишь способ спасти древнюю расу от вымирания. Но когда взрослые мужчины и женщины становятся драконами, им некогда учиться вставать на крыло. Эти знания приходят к ним с волшебной едой. Ты как дракон. Только реинкарнировался не в тело здоровенной чешуйчатой огнедышащей зверюги, а в человека. Ты пользуешься магией так, как драконы огнем - словно дышишь ею. А нам всем приходилось долго учиться. Это не хорошо и не плохо, Риан, но это очень странно. Тебе придется безгранично доверять собственному телу, чтобы сделать это правильно. Чтобы в твоем колдовстве не появилось фальши. Как только ты разругаешься с телом, сказка о прекрасном использовании магии закончится. И ты никогда не заставишь ее делать то, что тебе надо, потому что она имеет свою волю. Потому я и пытаюсь научить тебя чему-то. Чтобы тебе было проще. Чтобы ты был хозяином своей магии, а не смешивался с нею так, как драконы смешиваются со своей второй сущностью. Это очень страшно.

Я вздохнул. Арин говорил правильные вещи. Гораздо проще подчинить свои умения, даже если они от этого станут более слабыми. Но ведь я - человек, я могу допускать много ошибок. А магия, наверное, мудрее? Она в этом теле давно.

Я в своей жизни достаточно учился, чтобы понять, что всех знаний мира не получишь, а иногда это даже вредит. У меня никогда не было ничего, кроме моего мозга, и сейчас эта сверхспособность - думать головой и обращаться с цифрами так, как следует, - оставалась при мне. Зачем еще добавлять к ней магию? Я ведь мог, в конце концов, просчитаться.

Она не позволяла этого сделать.

- Возможно, - промолвил я, - это большая ошибка - позволять магии руководить собой. Но пока что это моя единственная возможность как-то сжиться со своим телом. Пусть я буду драконом в человеческом теле, но я хоть смогу помочь чем-то стране и народу. Состояние, в котором сейчас находится государство, далеко от идеального... И если я еще немного потренируюсь, то, кажется, пропущу свое свидание.

- С Марго?

- Нет, - хмыкнул я. - Потому я б с удовольствием поучился магии еще. Но долг зовет.

Арин не стал ничего говорить. Он, кажется, прекрасно понимал мое нежелание контактировать с прочими невестами. Но от королевского долга никуда не сбежишь.

Оставшись наедине со своими мыслями, я задался вопросом, так ли хорошо иметь бесконтрольную магию. Смогу ли я однажды использовать ее так, как мне будет нужно? Не проиграю ли в одном из сражений только из-за того, что сейчас заупрямился и не захотел переступать через себя в изучении магии? Или, может быть, подобный подход наоборот спасет мне жизнь?

Если б кто-то смог дать мне ответ на этот вопрос, я был бы очень рад...

Однако, вместо того, чтобы увидеть какого-нибудь адекватного человека, с кем можно было перекинуться хоть словом-другом и попросить совета, я увидел лишь Пьера, подготовившего очередной костюм, в котором мне следовало отправиться на свидание.

Я проигнорировал выбранный им наряд уже скорее по привычке, чем потому, что действительно видел в нем опасность. Не доверять Пьеру было чем-то само собой разумеющимся; он не сделал мне ровным счетом ничего хорошего, и я не видел ни единой причины, по которой должен считать, будто этот человек способен действовать во благо.

- Ваше Величество, но ведь это ваш любимый наряд! - попытался возмутиться Пьер.

- Ты предлагаешь, - мрачно поинтересовался я, - надеть мне во второй раз одно и то же?

- Но этот камзол вы надевали на каждое свидание! Это уже больше двух раз.

- Разумеется! Потому что все девицы должны быть равны и видеть одинакового короля, -холодно промолвил я, хотя выбирал одежду только по принципу минимального наличия всевозможных кружев и украшений, а еще - потому, что Пьер никак не мог до нее добраться, а я, запомнив ощущения от прошлого раза, взывал к магии, проверяя, нет ли никакой отравы. - Или ты считаешь, что мне следует выделить леди Элизу сверх меры и показать ей, что она - фаворитка отбора?

Пьер моментально навострил уши. Стоило только заговорить о будущей королеве, как буквально каждый слуга в замке весь превращался в слух и пытался выхватить хоть какие-нибудь ценные сведенья и потом воспользоваться ими в свою пользу.

Я смерил камердинера недовольным взглядом и криво улыбнулся.

- Если я узнаю, Пьер, что ты вновь пытался распространять по всему дворцу слухи относительно девушки, которую я собираюсь избрать, то я сошлю тебя на каторгу.

Довольно того, что твоими молитвами общеизвестным стал порядок, в котором я водил девушек на свидания.