Несколько советников даже попытались устроить тотализатор. А какие забавные они ставили ставки! Арин рассказывал, что кто-то попытался заложить королевский золотой браслет, предварительно стащенный из казны. Герцогу Франко потом пришлось бы долго оправдываться на своего нерадивого советника, но я, прекрасно зная, что только потрачу свои силы, тогда решил не поднимать вопрос.

- Ваше Величество, - Пьер попытался состроить полную уважения мину, - я всегда служил вам верой и правдой! У меня и в голове не было совершать поступки, которые каким-то образом навредили бы вам!

Я рассеянно кивнул. Да, конечно, Пьер мне безгранично верен, а в чай яд подсыпала Виара... Чайник с ядом забрал Витольд, пообещав каким-то образом его нейтрализовать, и я, понимая, что все равно сам не смогу найти в чае должные доказательства, позволил ему это сделать. Витольд, впрочем, сделал только один точный вывод: леди Маргарет правильно остановила действие яда, но не нейтрализовала его, вероятнее всего, потому, что не знала, что именно это за отрава.

Но в невиновности Марго я и не сомневался.

Пьер так отчаянно пытался помочь одеться, что это даже начало раздражать. К тому же, от него тянуло каким-то не слишком приятным парфюмом... Если это был парфюм, а не очередной яд. Я принюхался и едва не скривился - зачем этим полился мужчина? Он хочет, чтобы за ним гонялись все представители мужского пола? Если только.

- Ваше Величество, все в порядке?

- Да, - холодно ответил я. - Все замечательно, не считая того, Пьер, что от вас несет какой-то дрянью. Где вы нашли этот парфюм? Решили отравить меня раньше, чем закончится отбор?

- Да как вы только могли такое подумать!

- Вон отсюда! - велел я. - Пока не отмоетесь, не смейте даже показываться мне на глаза.

Пьер, понимая, что с королями в таком состоянии шутки плохи, склонился в глубоком поклоне и отправился прочь. Повторять дважды не пришлось. Я же, преодолевая странное ощущение опасности, подошел ближе к костюму, который мне предлагалось одеть, и протянул руку.

Магия, работавшая, как всегда, интуитивно, ответила легким покалыванием и дотронуться до ткани все-таки не позволила. Я скривился. Да, это был не яд, скорее, легкое дурманящее средство, после которого любая женщина немного симпатичнее обезьяны должна была вызывать у меня бурный восторг. Наверное, если б не знания из моего мира, я б ни за что не отличил едва-едва знакомые ароматы.

Но у меня когда-то все-таки была невеста. И когда она убегала от меня искать себе приключений и кавалера получше, от нее пахло примерно также. Правда, она едва-едва брызгала парфюм себе на шею, а не поливалась с ним с головы до ног, но умеренность никогда не была главной чертой местного дворянства.

Я в очередной раз сделал себе в мыслях пометку, что доверять никому, а уж тем более Пьеру здесь нельзя.

Но сейчас мне следовало выдержать еще один акт представления. Невинный цветок по имени Элиза Крейн наверняка уже ждал в саду...

Да, я не ошибся - она стояла именно у того куста, где я планировал ее увидеть. Не знаю, почему всех так тянуло к тому жасмину, наверное, ни леди Элизу, ни герцога Франко никогда в прошлом не кусали муравьи, что они так беззаботно взаимодействовали с благоухающим кустом. Элизе даже хватило ума сорвать веточку и крутить ее в руках. Безумно насыщенный аромат затопил практически всю аллею и ударил мне в нос, вызывая легкую тошноту и головокружение.

Я отогнал прочь все мысли о том, что можно было просто уйти и сообщить постфактум, что выбрал невесту. К четко продуманному плану поиска Грааля такой вариант не лепился совершенно. Потому мы церемонно поздоровались с Элизой, я предложил ей свой локоть, она, разумеется, оперлась о него, нисколечко не сомневаясь в том, что я рад ее видеть, и мы медленно зашагали вдоль аллеи.

- Как вы себя чувствуете после вчерашнего, леди Элиза? - поинтересовался я, пытаясь проявить хоть какой-то интерес к ее судьбе. - Надеюсь, яд не успел негативно повлиять на вас.

- Нет, Ваше Величество. Вы успели вовремя.

- Вовремя, - серьезно отметил я, - успела леди Маргарет. Именно благодаря ее стараниям все выжили. Хотя она рисковала, пытаясь нейтрализовать яд.

- Маргарет так сильна магически! - воскликнула леди Крейн. - Я потрясена ее невероятными умениями колдовать, и. И это действительно потрясающе. Но ее реакция была столь быстра. Ни я, ни Дориана не успели даже понять, что происходит, как она уже активировала то заклинание. И защитила нас! Это было очень благородно с ее стороны. Возможно, она детально изучала яды. Потому что как иначе объяснить то, что она сумела быстро распознать угрозу?