- Что? Но ведь это невозможно! - воскликнул он. - Вы же не собираетесь идти туда, на верную погибель!

Марго никому не дала проронить ни слова. Огонь окутал ее руку и лизнул кожу Ларсена. Вряд ли это было настолько больно, ведь магия очень быстро вернулась к своей хозяйке, но советник завизжал.

- Я ни в чем не виновен! Все воровали! Все слушали герцога Франко! Почему страдаю только я?

- Очевидно, потому что ты избранный, - пожала плечами Маргарет.

- Но от меня там не будет никакой пользы, - запричитал советник Ларсен. - Я же всего лишь несчастный слабый человек! А они орки! Для того, чтобы атаковать орков, нам нужен целый дракон!

- Ты предлагаешь подождать герцога Франко, - не выдержал Арин, - или хочешь, чтобы я обратился к настоящим драконам? Думаю, они будут в восторге, когда им предложат освободить их реликвию из лап орков. А тебя так вообще святым сделают. Посмертно.

Ларсен задрожал и крепко зажмурился. Я же - едва сдержал тяжелый вздох. У нас не было времени на то, чтобы звать драконов или какую-либо другую подмогу. Да и что-то -очевидно, проснувшийся здравый смысл, - подсказывало мне, что публичное разглашение случившегося с Граалем может привести к непредсказуемым последствиям. О мирном договоре с драконами можно будет напрочь забыть. Если б это было не так, Арин бы давно к ним обратился.

- Мы просто хотели жизни получше, - в очередной раз заныл советник. - Герцог Франко одурманил всех нас. Его Величество тоже был не в себе, он во всем потакал герцогу. И что нам было делать? Либо подчиниться и делать то, что говорит Франко, либо бежать из страны! А я верен Земнолесью! Я не мог позволить, чтобы.

- Чтобы что? Чтобы Земнолесье разграбили без твоего участия? - мрачно поинтересовался я. - А когда у короля... у меня, то есть, вдруг в голове появилось нечто напоминающее мозги, почему ж ты и еще целая кучка таких же «преданных» не попыталась служить верой и правдой? Почему не рассказали о чудовищных поступках герцога Франко? Или, может, вы были не в курсе, что короля. Меня, точнее, травили долгое время магией? Вот уж не поверю, Ларсен, что ты не видел паутину. Она опутывала весь дворец!

Ларсен шмыгнул носом.

- У нас не было выбора. Это все герцог Франко. Он не оставил бы при дворе никого, кто отказывался играть по его правилам. Он утверждал, что всего лишь пытается уберечь государство!

Чтобы услышать, что слова Ларсена пропитаны ложью, не надо было владеть великим ментальным даром.

- Я не вижу смысла разговаривать с ним дальше, - мой голос звучал глухо, наверное, из-за того, что я умудрился наглотаться пыли, и пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы не закашляться. - Мы можем применить к нему магию и просто вытащить из него нужную информацию.

- Ментальная магия сложна, - отметил Арин. - И мы можем серьезно ему навредить.

- Не вижу повода его беречь, - пожал плечами я. - Со следствием. Кхм, с королем он сотрудничать отказывается. Кто-нибудь будет жалеть, если у меня станет на одного плохого советника меньше? Лично я рыдать по этому поводу не собираюсь. Так что просто примени к нему магию, не имеет значения, насколько грубо это будет. И вытащи то, что нам нужно. Местоположение орков, подробности ритуала. Пусть все рассказывает. А после этого оставим его здесь. Думаю, он уже ничего дурного сделать не сможет.

Мои познания в магии, конечно, были достаточно скудны, и ничего утверждать я не мог, но побелевший советник Ларсен уже одним своим внешним видом показывал, что я мыслю в правильном направлении.

- Ваше Величество, - заныл он, - умоляю, пощадите!

- Щадить? Тебя? - изогнул брови я. - Это за какие такие заслуги?

- Но ведь вы никогда не были жестоки! Никогда никого не казнили! Вы даже герцога Алатэ после того, как он вас прилюдно оскорбил, всего лишь отправили в ссылку а-а-а-у-уа-ы-ы-ы!

Последний звук был последствием решительного пинка не сдержавшейся Марго.

Я не стал уточнять, как именно прилюдно оскорбил меня герцог Алатэ, лишь предположил, что маршал, вероятнее всего, сказал чистую правду. Ну, а кто королю виноват, что чистая правда заключается в том, что он редкостный идиот, совершенно не умеет править собственным государством и, принимая одно за другим сомнительные решения, успешно тащит страну на дно? Ну уж точно не Алатэ, отправленный в ссылку за то, что слишком любил Земнолесье.

- Я нисколечко не сомневаюсь, что ссылка была подстроена, - в моем голосе зазвенел гнев

- и магия, которую я упорно пытался держать на коротком поводке, не отпуская на свободу.