- Между прочим, - вынимая последнюю булавку, сообщила я, - ты провоцируешь меня нарушать традиции.

- Что за традиции? Ты же помнишь, я не местный. Я едва привык к тому, что в спальню жены должен буду ходить украдкой по тайному длиннючему переходу, - он скривился.

- По традиции, я должна лежать вон там, - я кивнула в сторону разобранной кровати, -укутанная с головы до ног в одеяло, и покорно ждать, пока ты прибудешь. Желательно погасить все свечи, чтобы ты случайно не увидел мои руки или еще что-нибудь.

- В твоем свадебном платье было отлично видно руки.

- В платье можно, - подтвердила я. - В постели нет.

Он улыбнулся и никак не стал сие комментировать. Вместо этого прошелся по роскошным покоям королевы, скользя кончиками пальцев по стене. Выглядело со стороны это, конечно, странно, но я знала, что Риан просто накладывает страховочные заклинания, чтобы любители подсматривать и подслушивать остались ни с чем.

- Риан, - окликнула я мужа. - Знаешь, мне тут обещали, что если я буду послушной, то мучения скоро прекратятся.

Мужчина поперхнулся.

- Что?! Какие мучения?!

- Мучения, сопровождающие таинство брака, - с довольным видом сообщила я. - Не уверена, что имею право тебе об этом говорить, конечно. Но священный долг женщины во всем ночью покоряться мужу своему.

Риан уставился на меня, как на сумасшедшую.

- Извини, - пожала плечами я, - но нас тут так обучают. Не знаю, предупреждал ли тебя Арин, но тебе должна была достаться потрясающе закомплексованная, испуганная жена, которая забилась в угол кровати и ждет, пока муж изволит отдать приказ, что делать.

- Ты не кажешься мне испуганной и закомплексованной.

- Вообще-то, - протянула я, - меня немного просветили в плане теории более адекватные люди, чем моя мать, которая все еще пытается делать вид, будто не знает, что происходит в постели между мужчиной и женщиной.

- И что это за адекватные люди?

- Отец, - пояснила я. - Потому, если ты не против, я попробую вести себя как... Ну, по мнению тетушки это называется «распущенная, развратная женщина».

- А как называет это твой папа.

- «Нормальная жена», разумеется, - хихикнула я. - Так ты поцелуешь меня наконец-то, или предлагаешь мне распускаться окончательно и первой проявлять инициативу? Я подкована в теоретической части, Риан! И не думай, что объяснения отца были слишком детализированными, не забывай, в каком обществе мы находимся.

Больше намекать не пришлось. Риан сгреб меня в охапку и впился в губы поцелуем, страстным, таким, что гарантированно перетекает в нечто большее. Я прильнула к нему, наслаждаясь близостью любимого мужа, и вздрогнула, чувствуя, как скользнула по телу ткань сорочки, которую вообще-то предлагалось не снимать до самого утра. Ну, и вообще не снимать. Я уж молчу о том, что она должна была выглядеть совершенно по-другому.

Но я забыла сказать об этом Риану, и. В общем, ну ее, ту порядочную, пристойную женщину!

.По традиции - об этом мне тоже, разумеется, рассказали, причем два раза: мама дрожащим от благоговения голосом и фыркающий от недовольства отец, - королю следовало покинуть покои королевы сразу после свершившейся брачной ночи. Вот так встать, поправить свои специальные брачные штаны, потому что снимать их нельзя, как и сорочку с невесты, и стремительно покинуть! Через все тот же тайный ход. Потом короля ждали куда более интересные дела, как вот, к примеру, плотный ужин, переходящий в завтрак, изобилие вина и, возможно, менее стеснительная фаворитка. У королевы тоже были важные занятия. Ей предлагалось лежать пластом в кровати и молиться, чтобы она почти сразу же смогла зачать ребенка, а потом от нее успешно отстали.

Риан нарушил традицию уже примерно тогда, когда моя сорочка отдельно от меня совершила пируэт куда-то под потолок, оттуда рухнула на пол и там и осталась валяться. Примерно там же вскоре оказались и его брачные штаны на завязочках.

Сейчас мы лежали в кровати, обнявшись, и, разумеется, тоже нарушали всякие возможные и невозможные уставы.

Я устроила голову на плече у мужа - какая неслыханная, достойная фаворитки, но не жены, наглость! - и прижала ладонь к его груди. Риан и вовсе растерял остатки совести: он нежно обнимал меня за талию, а второй рукой изредка поправлял мои спутавшиеся волосы. Еще и, привставая немного, тянулся за поцелуем, а я, вопреки всем наставлениям, отвечала взаимностью.

- Между прочим, - пробормотала я, - ты сейчас опять отвлекаешь меня от традиций.

- Это каких же? - рассмеялся Риан.

- Мне полагалось бы молиться о том, чтобы зачать наследника с первого раза.

- Позволь поинтересовался, это только ради блага государства, или еще чтобы прекратились мучения?

- Зришь в корень, дорогой супруг, - хихикнула я.