Куда оно ушло? В карман герцогу Франко?

Додумать мысль и окончательно впечатлиться бюджетом я тоже не успел. В дверь вновь постучали. Я оторвал взгляд от бумаг и тяжело вздохнул. Хотелось спать, не то что иметь дело с какими-нибудь очередными посетителями.

- Да!

- Ваше Величество, - в кабинет заглянул мой камердинер, Пьер. - К вам посетитель.

- Кто? - устало поинтересовался я.

- Ваш двоюродный брат, Его Светлость, принц Арин, Ваше Величество. Впустить?

Принц Арин? У короля Риана был двоюродный брат королевских кровей? Этого еще только не хватало!

Первым желанием было велеть Пьеру отправить этого неведомого принца куда подальше. Мой двоюродный брат? Не знаю, насколько тесно мы общались, но если уж Маргарет, посторонняя девушка, с легкостью заметила несоответствия, то что же будет с кровным родственником?

Однако, позволять тени мыслей лечь на венценосный лоб короля Риана я не мог. Задумчивый король - неправдоподобный король.

- Ну, и что ему нужно? - как можно небрежнее поинтересовался я.

- Его Светлость прибыли из Драконьей Гряды с вестью.

Драконья Гряда? Я мало что понимал в географии Земнолесья, но тут название говорило само за себя. Не исключено, что Арин прибыл с уведомлением о срочном возвращении долга. Уже того, что я увидел в бюджете, с головой хватило бы, чтобы драконы всей летающей компанией прибыли в гости и оставили от столицы одно пепелище.

Если здесь драконы выглядят так, как я ожидал, разумеется.

- Впусти, - распорядился я.

Пьер опустился в еще одном глубоком поклоне и поспешил выскочить обратно в коридор. Спустя несколько секунд дверь распахнулась настежь, и в кабинет зашел незнакомый мужчина.

Что ж, никаких сомнений в нашем родстве быть не могло. Я вдоволь насмотрелся на короля Риана в зеркале, чтобы легко опознать фамильные родовые черты. Принц Арин был столь же высок, с теми же черными, как смоль, волосами и смешливыми, чуть раскосыми глазами. В его внешности было что-то восточное, собственно, и отличавшее от меня или от короля Филиппа. Смуглая кожа, опаленная солнцем, словно принц сутками был на свежем воздухе, какая-то кошачья грация в ходе...

Или драконья, вдруг пришло мне в голову.

Я поднялся со своего места, приветствуя двоюродного брата. Он удивленно изогнул брови, потом подошел ближе, так, что нас разделял один лишь стол. Арин удивленным взглядом скользнул по разбросанным документам, но ничего не сказал по этому поводу.

Он лишь склонил голову в уважительном полупоклоне и проронил:

- Приветствую, Ваше Величество.

- Рад встрече, - ляпнул невпопад я, совершенно не зная, что должен сказать король Риан, и с какой-то радости еще и протянул руку.

Арин воззрился на мою ладонь так, словно там было пять ядовитых змей, а не пять пальцев, но все-таки сжал ее. Традиция рукопожатия, вспомнилось мне, была и в средневековой Европе, по крайней мере, в каком-то видоизмененном формате.

В любом случае, Арин явно понимал, что надо делать. Стремительно подавив собственное удивление, он сжал мою ладонь и едва заметно улыбнулся. Во взгляде мужчины вспыхнул интерес; он явно не ожидал от меня такого поведения, но посчитал это изъявлением уважения или чего-нибудь в этом роде.

В кабинете воцарилась тишина. Я поднял взгляд на Пьера, все еще топтавшегося в дверном проеме, и спокойно промолвил:

- Можешь быть свободен.

- Возможно, - встрял камердинер, - Ваше Величество чего-нибудь желает? Могу быть полезен?

- Ты будешь полезен, если уберешься отсюда поскорее, - раздраженно бросил Арин. - Его Величество уже велел тебе убираться.

- Как прикажете, Ваша Светлость, - низко поклонился Пьер. - Я буду рядом, Ваше Величество.

- Не надо быть рядом, - твердо промолвил я. - Свободен.

Камердинер наконец-то понял, что его действительно просят уйти, и покинул нас, прикрыв за собой дверь. Арин, вздохнув, опустился в предназначенное для посетителей кресло и с интересом взглянул на лежавшие у меня на столе документы.

- Не ожидал увидеть тебя в отцовском кабинете, братец. И с документами в руках, - отметил вдруг он. - Сколько себя помню, ты никогда не проявлял интереса к государственным делам.

- Я король, - сухо отметил я. - Я должен проявлять интерес к государственному бюджету. Мне кажется, это логично.

- Логично, - подозрительно щурясь, промолвил Арин. - Но неожиданно. Прежде ты не настолько был подвержен логике.

Почему меня угораздило попасть в самого глупого короля этого мира?!

- Да, - согласился я. - Но теперь все изменилось.

Принц покачал головой.

- Неожиданно.

Конечно, неожиданно! Не в каждого короля и не каждый день попадают какие-то посторонние мужчины из другого мира.

Если я, конечно же, не в сумасшедшем доме, а это - не ужасный, затянувшийся глюк. Хотя не похоже.