- Когда я случайно подслушал разговор советников, они упоминали какую-то Леону - мол, сия девица, подставное лицо, прошла в следующий тур и сможет за мной присмотреть, -нехотя промолвил я. - Однако, никакой Леоны я среди участниц не увидел. Такого имени просто нет. Значит, одна из барышень под чужим именем. Какая именно? Возможно, эта Элиза.

Арин скривился. Тайна неизвестной Леоны давила на нас в первую очередь тем, что врага хотелось знать в лицо. Пожалуй, я мог не бояться того, что вдруг влюблюсь в шпионку, но подпускать ее к себе ближе, отдаляя девушку, которая на самом деле не имеет никакого отношения к герцогу Франко, не хотелось бы.

- Давай думать логично, - протянул Арин. - Кто это может быть? Или методом исключения, кто из участниц отбора не вызывает у тебя сомнений?

- Предполагаю, она не стала бы вести себя слишком развязно, потому те две барышни, предлагавшие скрасить мне вечера, явно не входят в список потенциальных Леон, -скривился я. - Разумеется, это не Маргарет... - Арин как-то странно хмыкнул, реагируя на мои слова. - Только не говори, что ты ее подозреваешь!

- Маркиза Алатэ никогда не играла бы на стороне герцога Франко, - твердо промолвил мой кузен. - Так что не может быть этой Леоной. Остальные?

- Леди Дориана, насколько я понимаю, из известной семьи. Карлотта - гостья из-за границы. Я бы тоже исключил их из списка подозреваемых. А вот остальные. Ничего нельзя сказать толком. Они проявили себя как не слишком умные и образованные девушки, но это не повод подозревать кого-то в шпионстве, - серьезно промолвил я. - И.

Дверь скрипнула, и мы с Арином одновременно повернули головы к застывшей на пороге Маргарет. Она вновь была в мужской, кажется, предназначенной для тренировки одежды, но выглядела при этом в разы соблазнительнее, чем мои горе-невесты, нарядившиеся в откровенные, с глубокими вырезами платье.

- Позволите войти? - тихо поинтересовалась она. - Я надеюсь, приглашение действительно предназначалось мне, Ваше Величество?

- Конечно, проходи! - воскликнул я, вскакивая на ноги. - И долой дурацкие церемонии. Никак к ним не привыкну.

Марго не скрывала улыбку. Арин, наблюдая за нами, только вопросительно изогнул брови, словно спрашивал, что с нами такое случилось, но ничего говорить не стал. Он надел плотные кожаные перчатки и взял в руку фибулу, делая вид, будто ему интересен только полученный мною подарок от леди Элизы.

Маркиза Алатэ, к счастью, не стала спрашивать, что это за предметы. Ее куда больше заинтересовало оружие; она внимательно осмотрела несколько шпаг и одну даже взяла в руку, взвесила, словно прикидывая, насколько сможет ею сражаться, и вдруг спросила у меня: - Ты умеешь?

- Не знаю, - честно ответил я. - Король Риан, наверное, умел. Возможно, у меня остались кое-какие навыки.

Девушка почти с сожалением вернула шпагу на место - ей как будто не терпелось сразиться, - и устроилась на освобожденном мною пошатывающемся стуле. Вблизи она показалась мне не просто сосредоточенной, а еще и немного расстроенной, словно что-то произошло.

- Что-то случилось? - тихо спросил я.

- Мне надо сообщить родителям о том, что я не приеду... Из-за тетушки и отбора. Они наверняка волнуются, - уклончиво ответила девушка. - Я отправила письмо, но не знаю, когда оно доберется. А на ментальную связь отец не выходит.

В ее голосе звенело легкое, тщательно скрываемое беспокойство. Я замер в полуметре от Маргарет, не зная, как правильно себя вести, потому осторожно протянул руку, касаясь ее плеча.

- Все будет хорошо. Как только я смогу, я отдам приказ о возвращении твоего отца обратно в столицу, - твердо промолвил я. - Постараюсь поднять этот вопрос уже на следующем заседании совета!

- Так ты моментально выдашь себя, - твердо промолвила Марго. - Не стоит так рисковать. Уверена, что отец в первую очередь хочет, чтобы нашу столицу не сожгли драконы, а не вернуться сюда поскорее!

- Но ведь ты переживаешь.

- Кого волнуют девичьи волнения? - фыркнула она, вскидывая голову.

- Ну, может, короля Риана они и не волновали, - твердо промолвил я, - а меня волнуют.

Мы замерли, глядя друг на друга, словно не решаясь сказать что-нибудь конкретное. Марго едва заметно покраснела и никак не могла подобрать ответ, который сочла бы достойным в данной ситуации.

- Я очень рад, - раздался у меня за спиной насмешливый голос Арина, - что вы пришли в тренировочный зал для того, чтобы поглазеть друг на друга, но я предлагаю все-таки приступить к тренировке. Вздыхать и глазеть друг на друга вы сможете и после.

- Мы не глазели! - возмутилась Марго, и ее щеки моментально побелели, выдавая то ли гнев, то ли недовольство девушки. - Мы просто разговаривали, Арин! А у тебя совершенно нет совести!

- У меня не было бы совести, если б я зашел к вам в спальню в крайне неудобный момент,

- нисколечко не заботясь о приличиях, вредно заявил принц. - А сейчас я всего лишь пекусь о безопасности и здоровье собственного короля, которому просто необходимо уметь защищаться. Не стой, Риан.