Арин рванулся вперед, передвигаясь быстро, словно молния, схватил ближайшую шпагу и бросил ее мне, не беспокоясь о том, сумею ли поймать.

Тело отреагировало прежде, чем я успел хотя бы задуматься о том, что происходит. Пальцы крепко сжали эфес шпаги, и я сделал выпад, не до конца осознавая свои действия. Арин легко парировал его, атакуя вновь, и я едва не налетел спиной на все тот же стол, на котором мы рассматривали украшения, но успел отскочить в сторону.

Принц не отставал. Казалось, его шпага в эту секунду была в нескольких местах; он окружал меня прицельными уколами своего оружия, догонял, стоило отступить, и я совсем скоро понял, что такими темпами окажусь в тупике прежде, чем успею осознать, что меня загоняют в угол.

Атаковать? Но для этого надо было уметь! В своем не слишком лучезарном прошлом спортом я не занимался, а сейчас тонул в инстинктах тела. Король Риан вроде как не был прославленным фехтовальщиком, однако звучавший где-то в подсознании голос буквально диктовал движения.

Я закрыл глаза. Не знаю, почему, просто внял какой-то внутренней подсказке. Пальцы крепче сжали эфес шпаги, тело вытянулось будто в ожидании удара. Мир вокруг вдруг превратился в комбинацию цветных пятен; опасность сияла красным, свободные зоны -зеленым. Магия, если это была она, четко очерчивала траекторию движений, подталкивая к определенным решениям, и я поддался ей, позволяя силе полностью наполнить собственное тело.

Шпага Арина уже почти достигла моего плеча в косом ударе, но я успел парировать его удар. Перебросил оружие в левую руку, услышал довольное хмыканье своего противника, но никак не отреагировал на него. Вместо того, чтобы воспользоваться свободным моментом и уйти на достойное расстояние, бросился в бой, нанося один удар за другим. Беспорядочно, бестолково, возможно, неправильно, но теперь защищаться пришлось уже Арину.

В какой-то момент наши шпаги скрестились с жутким звоном. Я почувствовал, как сильно заболело от удара запястье; боль распространялась по телу яркой волной лавы, и вытеснить ее из своего сознания оказалось слишком сложно. Я хватался за остатки разума и не опускал оружие, Арин отвечал мне тем же, кажется, уверенный в том, что поступает правильно.

- Довольно!

Высокий женский голос заставил меня открыть глаза. Магия куда-то делась, тело стало обычным, моим. Боль в запястье ослабла.

Арин стоял напротив с перекошенным лицом; черты его постепенно разглаживались, и он все-таки сумел выдавить из себя улыбку.

- Это было неожиданно, - протянул он.

- Может быть, тело помнит? - я опустил шпагу, если честно, едва сдерживаясь, чтобы не разжать пальцы, роняя ее. Запястье жутко ныло.

- Тело короля Риана может помнить уроки фехтования, - весело ответил принц, уже успокоившись. - Но оно не способно помнить то, чего никогда не делало - колдовские упражнения. Кажется, дорогой мой друг, как бы там тебя ни звали, магия Его Величества считает тебя более достойным обладателем.

Маргарет осторожно коснулась моей руки, отбирая шпагу, а потом проделала то же самое с Арином. Судя по недовольному виду, она опасалась, что мы можем совершенно случайно поубивать друг друга, увлекшись сражением. Я на самом деле никогда не чувствовал в себе достаточной жестокости, чтобы с кем-то драться, и сегодняшняя реакция мне самому показалась неожиданной. Что на меня нашло?

- Магия часто работает в режиме самозащиты, - отметил Арин. - А ты не задумывался над тем, что, может, ты все тот же Риан? Просто потерял память, с твоей головой что-то случилось?..

- Волшебство стерло короля-идиота и подменило его нормальным королем? - язвительно уточнил я. - Придумало другие воспоминания, чтобы у обновленного Риана было меньше шансов оказаться самовлюбленным павлином, добавило знаний в сферах, в которых прежде он был полным нолем?.. Знаешь, мне кажется, версия с другим миром и то звучит менее фантастично.

Арин скривился.

- Ладно, это уже не имеет значения. Попытайся тогда призвать магию, что ли. Будем учиться ею руководить.

Я остановился посреди тренировочного зала и искренне попытался позвать магию. Поскольку Арин не изволил уточнить, как это делают нормальные люди, я даже мысленно обратился к ней, позвал - но так и не дождался достойной реакции. Магией рядом даже и не пахло; она с гордостью и упорством скрылась где-то в глубине души, хотя я вроде бы совсем недавно чувствовал ее, растекающуюся по всему телу.

Никакие заклинания мне известны не были, и потому оставалось два варианта: либо быстро сдаться, либо признать свое поражение.

- И как ее призывать? - наконец-то совсем уж беспомощно промолвил я, поднимая на Арина взгляд. - Я не знаю.

- Подсознание ничего не подсказывает? - уточнил Арин.