- Они счастливы провести ближайшие несколько месяцев рядом с вами, во дворце, и рады, что вы уделите им свое бесценное внимание.

Если я не ошибаюсь, уделять бесценное внимание я буду вместо основных королевских обязанностей, какими б они там ни были. Ай, прелесть какая.

- К тому же, каждая мечтает стать королевой! А если девицы не одержат победу, то смогут стать женами вельмож Земнолесья! Например, старшего советника, герцога Франко. Ему в его семьдесят четыре очень хочется подобрать наконец-то супругу, способную подарить ему детей.

Я мысленно представил себе герцога Франко и тут же посочувствовал своим предполагаемым невестам. Бедные девушки, которых невесть куда притащили из-за прихоти какого-то козла. Только есть одна маленькая проблемка.

Этот козел, кажется, я.

- А у меня что, нет больше дел, кроме как заниматься отбором невест несколько месяцев? -поинтересовался я, примерно предвидя ответ, который получу от камердинера.

- Для государственных дел есть советники, Ваше Величество. А вам главное радовать своих подданных публичными выступлениями да поддерживать позитивное настроение у граждан! Продолжить династию, дабы великие короли Земнолесья год за годом восславляли наши земли!

Пьер говорил ещё довольно долго, но большинство информации я просто пропустил мимо ушей, как не имеющую значения. То, что он рассказывал, отлично вписывалось в мои мысли о ленивом, глупом короле, за которого все решает совет, а он только ходит и кивает да крестик ставит в самых неподходящих для того местах. Вместо подписи. Красавчик, сосредоточенно смотревший на меня из зеркальной поверхности подноса, явно не утруждал себя сложным мыслительным трудом и предпочитал по жизни идти с легкостью, не заботясь ни о каких последствиях.

- Так значит, - поинтересовался я у Пьера, надеясь, что утренний допрос не покажется ему излишне странным, - я тут только в качестве картинки?

Кажется, камердинера это всерьез смутило.

- Ну что вы, Ваше Величество! - возопил он излишне поспешно, только утверждая меня во мнении, что роль моя - открывать рот и читать с листочка написанные каким-то очередным советником речи. - Вы, вне всяких сомнений, самый важный человек в нашей стране! Ведь вы - наследник великой династии!..

Ну вот, и этим наследником великой династии, если вдруг что не так пойдет, все дыры и заткнут. А советники... А что советники? Они ни в чем не виновны! Просто слушали своего короля! Бред нес? Ну так. Наследник же! Династии! Великой!

Очевидно, все эмоции были так ярко написаны на моем лбу, что Пьер аж забеспокоился. Ну, или король в кои-то веки проявил кое-какую мыслительную активность. Интуиция, обычно не подводившая меня, буквально кричала о том, что Его Величество обычно гениальностью не славился.

- А что ж до того, что в университетах вы не учились, - закончил Пьер, - так незачем вам, Ваше Величество. Ведь вы - носитель великого дара!

- И как, - язвительно поинтересовался я, уже особо ни на что не рассчитывая, - частенько пользуюсь я своим великим даром?

- Ну так, Ваше Величество.

- Отвечай!

А вот гневался король, очевидно, частенько, потому что Пьер аж подпрыгнул на месте и принялся старательно кланяться. Челом бьет, ишь, зараза какая.

- Зачем же пользоваться даром, если всегда есть стража, - заискивающе произнес камердинер. - Вашему Величеству не к чему напрягаться. К тому же, выбор достойной невесты, будущей матери ваших детей, это невероятно важное мероприятие!

Значит, и с магией все было очень плохо. Ну, как бы, кто б сомневался? Так что либо у меня безумный бред, либо я действительно попал в тело бездарного, тупого, ничего не делавшего столько времени короля, у которого единственная забота - это выбрать невесту да зачать ей ребенка. Дело, конечно, не лишенное приятности, но не им же единым!

Зато, если верить отражению, да и Пьеру, растекающемуся мыслью по древу, король был красивым. Великое дело! Достаточно одной улыбки, и уже все барышни выстроились в очередь, желают подарить наследника.

Я вздохнул. Одиночка по жизни, вечно окруженный числами, числами и числами, я привык к размеренному течению своих дней. С девушками не клеилось, с друзьями тоже. В детстве, когда все на улице гоняли друг за другом, я не мог - мама вечно выскакивала из самых непредсказуемых мест и читала мораль, что мне с моим зрением ни в коем случае нельзя бегать, а то ослепну! Зрение и вправду было не очень, ничего не помогало. Несколько операций, и то. Я не сомневался в том, что после небольшого облегчения вновь станет хуже. Продвижение по карьерной лестнице меня, конечно, радовало, но кем может стать аналитик в провинции? Не более чем то, чего я и так добился.