- Не отпадут, - согласилась Маргарет. - И да, Грааль вернется в прежнее состояние лишь тогда, когда его окропят кровью предателя. Но герцог Франко, возможно, потому и хочет украсть Грааль и отправиться с ним за границу? Пока драконы поймут, что случилось. Не знаю, чувствуют ли они Грааль и смогут ли воспользоваться им, как маяком, но даже нескольких дней для крылатого вполне достаточно, чтобы скрыться и защитить себя. А ведь молодость и долгая, хоть и не бессмертная жизнь дорогого стоит!

Она выглядела достаточно серьезной и старалась не показывать испуга, но я понимал, какие именно мысли сейчас терзали Маргарет. Конечно, пока что не было смысла предполагать ничего серьезного, мы не могли утверждать, что герцог Франко задумал украсть Грааль -если еще этого не сделал! - и убраться куда-то за границу, но действовать надо было срочно.

- Как думаешь, сколько у нас еще времени?

Я увидел, как Марго силится встать, и подскочил к ней, подставляя свою руку и помогая все-таки подняться. Девушка на этот раз сделала несколько уверенных шагов и облегченно вздохнула.

- Если истощение и было, то незначительное, - сообщила она, косясь на меня - словно спрашивала, действительно ли мне интересно об этом знать. - Я уже в полном порядке. А что до времени. Я не знаю, Риан. Для того, чтобы пролить кровь, нужно найти достойного человека. Есть ли он у них?

- А кто бы подошел?

- Тот, кому драконы дали бы Грааль, если б он захотел.

- А были такие, кто отказывался?

- Да, были. Тогда чаша пустеет, - подтвердила Маргарет, - и ждет следующего избранного, но человек все равно остается достойным...

- И ты знаешь таких людей?

Она скривилась.

- Одного.

Я видел, что Марго очень не хотелось называть имя того человека, что добровольно отрекся от крыльев и драконьей жизни, словно она боялась, что я буду осуждать его или, может быть, как-то неправильно трактую это решение.

Но сейчас мне важно было услышать имя, чтобы понимать, кому из окружения грозит настолько серьезная опасность. Подумал даже об Арине, хотя ему незачем было отрекаться. Но Марго, наконец-то справившись с эмоциями, неохотно промолвила:

- Это был мой отец.

Тишина, воцарившаяся в комнате, могла сказать о многом. Я видел, как сильно переживала о своем отце девушка. К тому же, недавно она рассказывала о том, что не могла с ним связаться, и это только добавляло тревожности данной ситуации. А ведь он стараниями прежнего меня оказался на юге, в непосредственной близости к оркам!

- Он отрекся от крыльев, - промолвила Марго, - хотя ему предлагали, потому что не желал покидать родную державу. Это было еще при старом короле. Мне рассказывала мама, меня ведь тогда еще на свете не было. Она говорила, что после этого драконы не слишком-то хотели поддерживать общение с магами Земнолесья, тогдашний их правитель даже счел себя оскорбленным, ведь кто-то предпочел верность своему правителю, а не небеса, куда должен стремиться любой. У драконов нет наследной линии королей, там все происходит немного иначе. Потом они поняли, почему он так поступил, а когда к ним перебрался Арин, окончательно приняли его выбор. Надо иметь большую силу, чтобы остаться верным собственным традициям, а не погнаться за бессмертием. И.

- Когда любишь, - выпалил я, - свою жену, свой народ и свою землю, даже долголетие и силы, неподвластные простому человеку, не могут быть достаточным соблазном, чтобы все это бросить.

- Да, - кивнула Марго. - Когда-то отец ответил мне такими же словами. когда я его спросила. Вы с ним во многом похожи.

- Это честь для меня - казаться подобным твоему отцу в твоих глазах.

- И манеру общения ты схватываешь налету, - подмигнула мне девушка. - Впрочем. Я верю в искренность твоих слов, даже когда они звучат красиво и высокопарно.

- Спасибо, - просто ответил я. Доверие Марго дорого стоило. - Я придумаю, что сделать, чтобы вызвать твоего отца сюда. Или, еще лучше, отправиться к нему, туда. Уверен, это будет быстрее. Мы справимся. Клянусь.

- Ты все равно не сможешь сделать это раньше торжественного бала в честь твоего дня рождения...

Я замер. Марго подозрительно прищурилась и опасливо уточнила:

- Только не говори, что ты не знаешь о собственном дне рождения!

- Конечно, не знаю! - воскликнул я. - Кто б мне о нем напоминал! А что это должно быть? Какой-то торжественный бал?..

- Конечно, - кивнула она. - Торжественный бал, празднование, а еще ты должен станцевать с каждой из невест, показывая дворянству, что одна из этих девушек однажды станет королевой. Так что ты немало облегчил себе задачу, оставив только шестерых. Не знаю, за что ты указал на дверь Джулии, но. - Марго явно заметила, как я скривился. - Не стану спрашивать тебя о мотивах. Просто знай о том, что тебе предстоит.