— Но вообще-то он может писать! — рассердилась она.

— А его императорское величество Николай I не вообще! — отрезал Макурин, — так как же?

Он на память написал выходное сочинение (вкратце).

— Вот к такому-то и должен стремится, — резюмировал написанное.

— Конечно, он будет готов учиться, — вмешался Петр Савельевич. Он, видимо, изрядно пнул жену по ноге под столом, поскольку та ахнула и больше не говорила. С мужчинами же Макурин договорился быстро. Георгий две-три недели поучится в той же школе и у той же учительницы, что и Андрей Георгиевич и поселится, как и Макурин, в той же квартире. Это и дешево и хозяевам будет приятно. А там и попаданец приедет.

Георгий, посмотрев на текст столоначальника, даже как то съежился. Его почерк, казавшийся неплохим по сравнению с гостем, выглядел теперь, как курица лапой. Проняло даже Любовь Доридонтовну, больше не открывшей рот.

Договорились на счет сына, поговорили и на счет хозяйственных вопросов. Петр Савельевич, правда, уже успел продать будущий урожай за двести рублей ассигнациями, но Андрей Георгиевич тут же перекупил за двести пятьдесят тех же рублей. Рынок-с, это вам не пуси-муси!

С тем и расстались в общем удовлетворенные собой и весенний погодой. Лишь мать малолетнего героя Георгия Петровича была недовольна. Впрочем, женщины всегда смотрят на окружающий мир с кислым видом, на это они и есть женщины!

Уезжал Андрей Георгиевич сразу в Санкт-Петербург. Ибо при более глубоком размышлении понял наш попаданец, что самый оптимальный вариант рынка в любом случае будет столица. Так чего же тянуть собаку за хвост? Надо ехать туда и развивать городской рынок.

Хотя, разумеется, первая его попытка представляла не более, чем разведывательный рейд. Ибо, что можно делать с товарами на двух телегах и даже немного на одной бричке? Только смотреть и прицениваться. Да-с!

Всюду представляясь провинциальным помещиком, что было правдой лишь отчасти, он понемногу представлял то мучицу, то соль, то мед, — в общем, весь имеющий товар.

Их покупали, потихоньку бранясь за недостаточность количества. Но про качество практически каждый раз молчали, из чего Макурин пришел к выводу, что правильной дорогой идем, товарищи! Так держать!

Оставив порядком облегченные телеги с обалдевшими-таки от столицы возчиками, Андрей Георгиевич завернул в Зимний дворец с некоторым количеством продовольствия и, в первую очередь, ремесленных изделий, последние, в основном, из рук небезызвестного Мищки Удальцова. Он с удовольствием их раздавал, а местные придворные с большой радостью их расхватывали.

И, что немаловажно, император Николай I, его жена Александра Федоровна, их дети тоже довольно брали, как отдельные виды посуды, так и целый сервиз на десять персон, более ста деталей! Их активность еще более увеличилась, когда обнаружилось невзначай, что нарисованные люди — императорская семья — это искусно вырезанные силуэты!

И ведь не редкий тогда фарфор, ни драгоценный металл типа золота или серебра, или даже алюминия. Обычное дерево, а ведь поди ж ты!

— Мастер мой, к сожалению, ни разу не видел ни вашего императорского величества, ни вас, ваше императорское величество, ни, те более ваших детей, — извинился он перед Николаем I и его женой, а потом старшими детьми сыном Александра и дочерью Татьяной, — поэтому и портретное сходство пока не очень.

— Ну ничего, — после некоторого молчания (короткого) сказал Николай, — портреты, конечно, не похожи, особенно дети, но вообще посуда по качеству показывает зрелого мастера. Пусть старается!

— Да, — подтвердила Александра Федоровна, — такая посуда, так и хочется сказать брависсимо! Очень похоже на мастера мейсенской школы. Да, Андрей Георгиевич?

— К сожалению, вынужден вас огорчить, но оный мастер мой крепостной крестьянин Мишка Удальцов никогда свое не покидал и уж, конечно, мейсенской посуды не видел и их изображения не копировал.

— Да? — искренне удивилась императрица, — а похоже. Я бы точно перепутала бы. И как отработана посуда, чем он так, какая краска?

— Или лак? — добавил император, аккуратно трогая пальцем поверхность тарелки, — как-то очень уж гладко, аж оторопь берет.

— Нет ваши императорские величества, — ответил Макурин сразу венценосному монарху и ее жене, — здесь нет ни краски, ни лака. Только тщательная обработка и золотые руки мастера.

— Вот они, русские люди! — искренне порадовался за своих поданных Николай I и уже деловито сказал: — ты как хочешь, но мы в твое поместье летом заедем. Сам виноват, и огурцы у тебя замечательные, и природа изумительная. Да еще оказывается мастера золотые. Прямо-таки не поместье, а рай земной!

Конечно же, Андрей Георгиевич не собирался отказываться. Да и его мнение уже ничего не решало. Император всероссийский подумал! И раз государь велел, то кто в России захочет отказаться?