Лошадей же першеронов он будет разводить просто на племя. Видел он крестьянских лошадок, срам один, как на таких пахать, много пахать?

Только не надо размельчать животноводство по крестьянским подворьям. Дешево вроде бы на первый взгляд, а на самом деле на этом разоришься. Нет, только колхозные, тьфу, помещичьи фермы!

— Пусть строят, — ответил Макурин через некоторое время, когда Аким уже и перестал ждать, — скот и птицу я сам привезу!

Аким ничего не сказал, но так красноречиво перекрестился, что стало ясно — ждал худшего.

— Но а с вас, мужики и бабы, я потребую труда. Хорошего и даже самоотверженного. Сам это пойми и остальным вбей в тупые головы. Иначе полезу в ваши подворья. Я жениться собираюсь, деньги очень нужны.

Аким понятливо и как-то испуганно кивнул. То-то же. Помещик будет напрягаться и вы, мужики, тоже. Иначе никак, это Россия.

Помолчали, помещик еще раз посмотрел вблизи, не ошибся ли ненароком? Да нет, вроде бы хорошее место, тихо, вода мало и у него под боком.

Распорядился:

— Сегодня еще раз пройдемся по крестьянским дворам, глянем кто и как.

— Помещики с дальних времен так не ходили, — намекнул управляющий, послушно, однако, идя следом за хозяином.

— Я хочу быть скорее тревожным, но богатым, чем ленивым и безденежным, — ответил Макурин, даже не поворачивая голову. Знал, его слышат и на этот раз понимают. Не зря же старался говорить «по-мужицки» и еще «по-хомячески». Поймет, гад, или пойдет в рядовые крестьяне.

Пошли довольно рано, но по весенней поре мужики уже шевелились, хотя дениво. Сейчас была такая пора, когда после весенней посевной и летними работами оставалось буквально несколько дней для отдыха и срочных работ.

В доме Макурин не заходил, что он там не видел, шел сразу к инвентарю. Обычно у хорошего хозяина где-то вместе (в задней стенке избы, в хлеву, в мастерской) находились все орудия труда. Попаданец смотрел, сравнивал, выделял плохое и хорошее. Сначала было интересно, потом уже с определенной скукой. Тем более, общая картина смотрелась ужасно. Или, хотя бы, довольно противно для гражданина XXI века.

Средний крестьянин, прямо-таки середняк (это немного разные термины, хотя и выглядят одинаково) жил и работал еще в темном средневековье. Это было бы неплохо, если бы не выглядело так плохо. Крестьяне пахали на примитивных сохах. Бороновали деревянными боронами — суховатками, сеяли вручную, набирая семенное зерно в лукошко. Бережно, даже скупо.

Единицы из крестьян Макуриных были так сказать передовые. Из самых сметливых и зажиточных. Из тех, кто не только понимал, что не от одного Бога зависит урожай, но и от хорошего инвентаря, но и имел хотя бы небольшие деньги на него.

Одного из них — рыжего Еремея — сметливого, умного, даже начитанного, он попытался разговорить. Кивнул на плуг:

— Пашешь, стало быть, а не царапаешь землю, Еремей? Понимаешь, что надо хорошо обрабатываешь!

Его собеседник осторожно посмотрел на помещика Макурина. «Век бы тебя не видеть, барин», — явно говорили глаза крестьянина. Боится и не любит. А может и ненавидит. Ничего, перетопчется. Будь сейчас 1917 год поднял бы на вилы, а так слишком уж на разных ступеньках в социальной лестнице они находятся, чтобы он мог показывать свое плохое настроение.

— Да, барин, — простужено прогудел Еремей. Говорить-то ведь надо что-то. А то барин рассердится да и прикажет выпороть.

Макурин откровенно усмехнулся, показывая, что все видит и понимает.

— А скажи-ка мне, Еремей, не хочешь ли ты стать у меня передовым крестьянином?

— Это как? — растерялся крестьянин от неожиданного предложения помещика.

— А вот так, — сказал, как припечатал Макурин, — я вам говорил, и буду говорить об улучшении своего хозяйства. Дескать, как это увеличивает доход. Только ведь вам, мужикам, надо не только говорить, но и реально показывать. Вот ты и несколько других общинников будете хорошим примером.

— Не бойся ты, — засмеялся помещик, видя ошеломленность собеседника, — тебе всего лишь надохорошо работать на современных орудиях труда и, при случае, показывать это остальным. А уж я буду вам помогать. Вон, сегодня закажу хорошие плуги, один будет твой. Хочешь?

— Э-хе-хе, — прокашлялся Еремей, искоса посмотрев на помещика, — а как расплачиваться буду?

«И хочется и колется, — понял Макурин, — больно уж соблазн большой, а страшновато. В концеконцов, он ведь у меня полностью в руках».

— По стоимости расплачиваться будем, по-христиански — урожай, что будет сверх обычного — пополам. А? И если будешь работать прилично, то я тебе орудия совсем отдам по себестоимости.

— Эх! — швырнул треух об землю Еремей, — умеешь ты, барин, зубы заговаривать. Согласен!

Макурин, однако, еще не считал, что они договорились.

— Ну что, по рукам? — спросил он весело и крестьянин робко, но решительно ударил с барином по рукам.