— Мне поручено провести операцию по выявлению шпионской сети англичан! — Строев вспомнил слова из романа «и тут Остапа понесло» и решил импровизировать, причем нагло и преисполнившись самозабвения. — Генеральный штаб вермахта разработал операцию, которая переломит ход войны на восточном фронте. Все исправные линейные боевые корабли в сопровождении крейсеров Итальянского флота завтра же должны отправиться в Черное море через проливы к русским берегам. Сейчас же шифровальщикам нужно отдать командирам кораблей срочный сбор в Неаполе якобы для операции по уничтожению английского флота. Эту новость распространить среди офицеров вашего штаба. Будем ловить предателя на живца.

Мысленно Строев поставил себе «Отлично» — на лицах трех человек было такое удивление! Как в последней сцене спектакля «Ревизор». Стараясь не дать противнику в себя придти, Строев вбивает очередной гвоздь — Так же нужно подготовить к выходу транспортное судно, в трюмах которых поместить взрывчатку и мины, в том числе с часовым механизмом. На это же судно погрузить специальное подразделение X MAS, а именно: батальон «Нуотатори Паракадутисти» («Пловцы-парашютисты») и штурмовые пловцы. Еще одно транспортное судно загрузить специальными катерами типа MTM, начиненные взрывчаткой и человекоуправляемыми торпедами " Майале"; десяток малых подлодок СВ и сто-килограммовые подрывные заряды, которые доставляют эти подлодки. На это же судно необходимо погрузить все подводное снаряжение боевых пловцов. В районе Везувия нужно забрать двести парашютистов, которые вместе с моей охраной обеспечат порядок на флагмане и остальных кораблях. Десантников должны сбросить сегодня, возможно они уже на месте. Вы Дуче, будете нашим знаменем, римским орлом на флагмане. Какие корабли смогут принять участие в походе?

— Сейчас вызову главнокомандующего Военно-морскими силами Италии, он и ответит на все ваши вопросы. А мое присутствие обязательно?

— Конечно! Одно ваше присутствие на флагмане флота позволит сражаться итальянским солдатам до последней капли крови! — «Господи, что я несу, теперь еще нужно предупредить наших, что к их берегам направится целый флот!» И еще! мне нужно воспользоваться вашей радиостанцией: хочу отправить подтверждение началу операции.

Пока ждали итальянского адмирала, поговорили о итальянской опере, о древнем Риме, гость смог удивить Дуче знаниями истории римской республики и империи, особенно всего, что касалось римской армии.

Наконец прибыл адмирал и Дуче озвучил ему вопрос представителя Риббентропа.

Поскольку Бенито Муссолини официально был министром обороны государства, государственные секретари возглавляли де-факто все существующие министерства войны, авиации и флота. Эти государственные секретари также были начальниками соответствующих штабов вооруженных сил. Риккарди в декабре прошлого года получил пост начальника штаба итальянского флота и государственного секретаря в Министерстве военно-морского флота Италии. Специалист воздушной войны, Риккарди часто сотрудничал со высокопоставленными германскими военно-морскими офицерами в области ПВО Апеннинского полуострова.

Артур Риккарди немного задумался и дал ответ — Завтра ожидается возвращение в Неаполь «Vittorio Veneto», требуется полдня на его подготовку к походу. Вместе с нашим флагманом можно отправить наших старичков, линкоры «Giulio Cesare», «Andrea Doria» и «Duilio», Тяжелые крейсера «Trento» и «Trieste»; «Bolzano» практически отремонтирован и его можно задействовать в походе; легкие крейсера «Taranto», «Raimondo Montecuccoli» и «Muzio Attendolo»; «Eugenio di Savoia» и «Emanuele Filiberto duca d’Aosta»; «Luigi di Savoia duga degli Abruzzi»; пять эсминцев новейшей серии «Soldati». Наши новые эсминцы в реальных условиях открытого моря оказались самыми быстроходными из всех своих собратьев — их скорость достигает тридцать четыре–тридцать пять узлов. Предлагаю взять в поход госпитальное судно Королевского итальянского флота «Градиска». Правда у него скорость всего шестнадцать узлов, но его можно уже сейчас отправить на задание под сопровождением пары эсминцев. Куда конкретно готовить маршрут?

Дуче поразмыслил и ответил — В район Дарданелл. Именно там ожидается встреча с английским флотом. В состав фота возьмите два быстроходных судна для перевозки батальона X MAS и их оборудования, в том числе подлодок и взрывчатки.

— Но мы же не собираемся пытаться пересечь черноморские проливы? Турция сохраняет нейтралитет и в проливы закрыты для военных кораблей воюющих стран. Каким-то немецким вспомогательным судам разрешено проходить транзитом, но это все!

Строев развел руками — С нами будет батальон ваших лучших десантников, они смогут обеспечить проход нашего флота в случае необходимости! Но это секретная информация, адмирал!