Увы, но и в борьбе с интервентами и ворами не все так гладко, как хотелось бы. Сапега то ли узнал, что кесарь ранен, то ли кто предупредил его о плане Михаила скорым маршем выдвинуться к Дмитрову и осадить его, заодно перерезав дорогу из Тушино. И к сожалению, когда Делагарди еще только выступил под Дмитров с большей частью объединенной рати, город уже был оставлен литовцами. А брошенные наперерез врагу стрельцы Давыда Жеребцова и мои рейтары только и смогли, что обстрелять арьергард спешно уходящего гетмана…

Слава Богу, что генерал хоть успел отвести наемников в роковую ночь, избежав большой крови! В чем есть заслуга и вовремя предупредившего его Тапани…

Но хуже всего то, что гетманы Сапега и Ружинский, объединив силы, покинули Тушино, двинувшись на соединение с королем, следующим к Москве по смоленской дороге; в самом же лагере практически не осталось воров. Ведь второй самозванец успел покинуть его, окончательно разругавшись с наемниками — и тайком улизнув в Калугу… Где стал вновь собирать сторонников.

В свою очередь, заметно осунувшийся, и словно бы какой-то уставший Михаил ныне готовится к большой оборонительной битве, строя многочисленные полевые укрепления под Дмитровом. А в кремль его спешно свозят припасы и порох, пули и ядра, пушки. Много пушек… Один плюс во всем происходящем — это то, что осада с Москвы снята, и ряды воев кесаря уже пополнились значительным числом служивых людей, ранее оборонявших столицу.

Вот только кто знает, есть ли среди них очередные боевики иезуитов? И на что последние могут решится, стремясь убрать Михаила Васильевича с «шахматной доски»?

Последний уже с ума сходит от моей опеки! Но вынужденный согласиться с моими мерами предосторожности, теперь кесарь охраняется отдельной рейтарской сотней, собранной из лучших детей боярских. Последние, понятное дело, меняются по сменам — но днюют и ночуют в шатре князя. А коли тот следует по лагерю, то сопровождают его пешими и конными, закрывая своими телами от возможного выстрела из нарезного штуцера… Кухней заведует Рада, всех ее девок перепроверили — и также охраняют рейтары; кроме того, Михаил ныне пьет лишь чистую воду, никакого вина и меда!

А всю его еду заранее проверяет Сергий.

Так что пока все вроде спокойно… Но один вопрос меня сильно волнует — а вдруг кто из боевиков, понимая, что привычный яд, отравленные клинки и даже пули теперь не очень эффективны, додумается до тактики русских «бомбистов»?! В конце концов, малые фитильные гранаты уже используются в европейских армиях — хотя до создания отдельных гренадерских частей еще далеко…

…Весело трещат в огне, «стреляют» сосновые плашки — пока в установленном на треноге котелке уже закипает растопленный, девственно чистый снег. Сейчас в котёл полетит крупа, немного солонины для вкуса — и чуток соли. Никаких изысков — да собственно, и откуда эти самые «изыски» нам теперь взять?!

…Бой под Смоленском закончился на рассвете — закончился бегством остатков истребленной гусарской роты и горстки шляхтичей вдрызг разбитых нами литовских хоругвей… План Шеина ударить с двух сторон оправдался в полной мере; атака партизан на спящий польский лагерь оттянула на себя основные силы врага. И потому когда из крепости двинулись на вылазку дети боярские и стрельцы, встретить их и остановить на рубеже надолбов ляхам сил банально не хватило…

Кроме того, моим стрельцам удалось крепко потрепать гусарскую роту, ударный, элитный отряд противника. И когда они рванули навстречу смоленским всадникам, надеюсь купировать их атаку, на стороне последних было уже как минимум двукратное преимущество в численности…

Сам Шеин, ведущий в бой детей боярских, на куширование гусар ответил залпом пистолей в упор, после чего бросил своих воинов в рукопашную — тем самым повторив излюбленный приём французских кирасир. И хотя в точке удара по центру врагу удалось опрокинуть смолян, с флангов на противника навалились озлобленные, многочисленные русичи — вскоре окружив и подчистую вырубив потерявших разгон и таранную мощь шляхтичей да боевых слуг их «почёта»… А без гусар дезорганизованные ляхи и литовцы, как видно, оставшиеся без вождя, откровенно запаниковали — и уже не пытаясь оказать организованного сопротивления, принялись разбегаться, надеясь спасти каждый свои жизни…

Что обернулось для врага полным разгромом.

Победа? Конечно победа. Но в известном мне варианте жертва защитников Смоленска в сущности, спасла Россию. И пусть не сразу, но город вернулся в состав Московского царства. Теперь же ситуация складывается абсолютно противоположной — Смоленск спасён, а вот Москве угрожает полноценное завоевание. И в отличие от известного мне варианта истории, в котором Москву также захватили, а царя пленили, ляхам вполне хватит сил удержать завоевание, а Сигизмунд Ваза может вполне официально взойти на престол…

И тогда Смоленск, рано или поздно, падёт.