Ведь есть огромная вероятность, что драконица во мне так никогда и не проснется. Просто потому, что я – иномирянка. Да, конечно, Альдо отлично летает, но ведь он уже был драконом, когда попал в этот мир!.. А Беатрис Буоно, что бы с ей настоящей сейчас ни происходило, никогда не летала.

Я знала, как это бывает. Когда восторг в глазах человека гаснет, а потом медленно подбирается горькое разочарование и начинают замечаться все недостатки. У меня не было большой любви, но хватало полудружеских отношений, завершавшихся крахом именно из-за того, что я переставала казаться просто умной и интересной. Появлялись вопросы, цеплялся взгляд за непримечательную в той жизни внешность, в пику ставились проблемы со здоровьем…

– Беа, – прошептал Арин, – я вижу, что ты сейчас думаешь обо всяких глупостях, хотя не понимаю, с чего ты набрала себе этого на уши. Но мои подданные и в меня способны бросаться злыми словами, так разве это повод убить собственные чувства? Ты чистокровная драконица – это во-первых. А во-вторых, ничего не мешает нам потренироваться и помочь твоей драконьей сущности выбраться на свободу.

Я приподнялась на локте, удивленно глядя на Арина.

– В каком смысле – помочь? – спросила я у него. – Разве это не происходит… Ну… Само собой?

Арин закатил глаза.

– В этой стране всё происходит само собой! И бюджет сам себя выделяет, и земли сами себя продают, и драконы сами одракониваются. Единственное, что делают местные крылатые жители – это определяют, у кого кровь чистая, а у кого не очень… Но советников у меня уже нет, новый состав ещё не набрали, и что-то мне подсказывает, что в период их отсутствия меня ждет любопытнейший период и масштабное обновление законодательства. Возможно, на примере моей королевы мне удастся доказать, что надо развивать свои способности, а не ждать, пока оно всё проявится самостоятельно?

– Возможно, – улыбнулась я.

– Веришь мне?

– Верю, – я заглянула в его прекрасные синие глаза. – Но, возможно, ты чему-то научишь свою королеву уже сейчас? И не обязательно касательно драконов…

Арин хитро прищурился.

– Ваше Величество, готов стать вашим учителем в любой сфере.

– В таком случае, – я покачала головой, – я вся в вашем распоряжении…

Я даже договорить не успела, как оказалась прижата к кровати. Арин навис надо мной на вытянутых руках на несколько секунд, как будто специально рассматривал, потом усмехнулся, наклонился ближе и поцеловал в шею, обозначая, что наши сегодняшние уроки, кажется, будут совсем не драконьи.

Но да черт с ними, с полетами! Сейчас меня в самом деле куда больше интересовало совершенно другое.

Я потер уставшие глаза, пытаясь прийти в себя после увиденного, и решительно отложил документы в сторону.

Драконье государство менялось вот уж несколько лет, день за днем, медленно, но менялось. Вот только порой мне казалось, что все эти изменения бесполезны.

У людей появилось право голоса, с орками удалось наладить хотя бы некое подобие торговых отношений, хотя к каждому кораблю с товаром приходилось приставлять боевого дракона, чтобы у очередного племени не возникло желание внести свои коррективы в ценовую политику и совершить бартер по принципу «деньги или жизнь». Несколько раз летал даже я сам.

И всё же…

Советники, пусть уже и в мелких масштабах, все ещё пытались плести интриги за моей спиной. Приходилось позволять им это делать, направлять интриги в нужное русло, а потом делать вид, будто я радикально против того, что они придумали, а не посмеиваюсь тихонько и радуюсь, что такое решение было принято. И главное, они верили в это с таким упоительным упорством, что я даже поражаться устал!

Орки тоже упорно пытались продать товары дороже, чем они были на самом деле, а за привезенное им заплатить меньше, чем договаривались. Драконы в этом плане были скоры на расправу, зато люди умели торговаться так, что обманщики в результате оказывались в минусе – и не могу сказать, что меня это расстраивало.

Утомляло, да. Как и Мельгрочет, который написал мне очередное письмо на орочьем наречии с мольбой принять всё-таки в себе Дракона Возрожденного.

Полуформу я не принимал с того самого боя с советниками. Как-то больше не хотелось. Да и Беатрис была не в восторге от чешуи. К тому же, со временем я пришел к пониманию, что полуформа характерна всем сильным молодым драконом с нестабильным оборотом. Такое себе половинчатое состояние, в котором немного меньше страха. И существовала она исключительно для того, чтобы поладить со своим драконом и наладить переход.

Изначально, как свидетельствовали отрытые где-то в глубине библиотеки брошюры, детей учили принимать полуформу, а потом с неё переходить к крыльям. Но со временем драконы решили, что крылатую ипостась надо обретать просто потому, что надо, и стараться не нужно, если суждено – она и так свалится на головы. Сколько я ни объяснял, что оно так не работает – тщетно! Пришлось смириться и просто поступать так, как считал нужным.