– Но, простите, – Жанетта подалась вперед, – я так и не встала на крыло, у меня нет возможности лететь… Я могу приехать позже… Хоть и не понимаю, зачем…

Я обернулся и встретился взглядом с Беатрис. Она наверняка тоже не понимала, более того, с радостью попросила бы меня не брать тетушку с собой, но боялась возразить вслух. Или, быть может, пыталась довериться даже в такой ситуации.

Приятно.

– Вы нужны мне при дворе, – я не стал углубляться в объяснения. Заберу её с собой, а там… Пусть расскажет всё, что знает, особенно про продажу земель оркам, которую она так активно пыталась осуществить. – И летим мы немедленно. Прошу за мной.

Я предложил руку Беатрис, и она оперлась о мой локоть. Старшая же леди наверняка нашла бы способ улизнуть, если б не тихий драконий рык, достигший её сознания.

Сильный король-дракон может управлять своим слабым подданным. Конечно, это сложно и требует огромной концентрации, но вполне реально. Мне доводилось прежде всего раз использовать подобный эффект, усмиряя обезумевшего зверя, и я проделывал это в драконьем теле. Однако сейчас мне противостоял не такой уж и могущественный противник. Леди Жанетта никогда не вставала на крыло. Она слаба, хоть и напыщена и слишком много себе позволяет.

Драконий приказ смял её сознание, как фольгу. Она дернулась, сжала руки в кулаки, пытаясь сопротивляться, но не смогла, потому медленно, покорно поплелась следом за мною. Вид у Жанетты был крайне недовольным, но своё мнение она высказывать больше не решалась. Осознала, очевидно, что не так уж это и безопасно – противиться собственному королю.

Мы молчаливой процессией вышли на улицу, на просторный двор, спроектированный так, чтобы отсюда удобно было взлетать драконом. Я повернулся к Беатрис и спросил у неё:

– Надеюсь, моя дорогая, вы не боитесь высоты?

– Мне прежде не так уж и часто доводилось летать, – осторожно промолвила она. – Но я постараюсь быть смелой.

– Рад слышать… Вы полетите у меня на спине. Я добавлю немного магии, чтобы сидеть было удобнее.

Драконы редко позволяли кому-то летать на своих спинах. Во-первых, это может показаться унизительным, во-вторых, достаточно непрактично. Трудно удержаться на спине огромного ящера! Для таких случаев, правда, существовали специальные заклинания, создававшие подобие седла, но использовать их многие бы не стали ни за что на свете. Как же это! Оседлать дракона!

Меня лично совершенно ничего не смущало. Пусть Беатрис будет комфортно, в чем проблема?

Я уже собирался обратиться, но в последнее мгновение шепнул девушке на ухо:

– Седло будет невидимым, но ты его почувствуешь.

– О, – она кивнула. – Я поняла. Спасибо большое. Это… Очень для меня ценно.

Что ж, она наверняка понимала, что не каждый дракон бы на такое согласился. Мне почему-то очень польстил этот восхищенный девичий взгляд, направленный на меня, её осознание того, что со стороны любого дракона такое поведение – огромная милость. Должно быть, потому я и улыбался так открыто, пока отступал от Беатрис на безопасное расстояние, чтобы при обращении её не задавить.

Леди Жанетта подобного оптимизма касательно предстоящего приключения не испытывала.

– Но ведь это опасно, – запротестовала она. – Мы можем свалиться с вашей спины…

– Мы? – изогнул брови я. – Для вас, леди Жанетта, будет более безопасное место.

– Но какое?

Я не ответил – потому что обернулся.

Магией меня отбросило на несколько шагов назад, хотя, отступая, я был свято уверен, что рассчитал всё правильно. Впрочем, хорошо, что сработали страховочные механизмы, и вместо Беатрис я хвостом задел какие-то ящики, грудой стоявшие у стены.

Для Беатрис я подставил лапу, предлагая девушке взобраться на мою спину. Она с сомнением покосилась на синюю чешую, но собралась с силами и полезла наверх. Стоило девушке только оказаться в зоне действия заклинания, как магия буквально притянула её к месту, где могло бы располагаться реальное седло, позволь я на себя его надеть. Места на моей спине было предостаточно, магические ремни безопасности опутали тело Беатрис, и она, кажется, расслабилась.

Вот только её тетушка, кажется, намеревалась устроиться рядом. Она уже полезла было на мою лапу, но я стряхнул её, как назойливую муху, а потом взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух.

На лице женщины промелькнула радость. Драконье зрение было острым, а чутье – точным, и я знал, что обозначало это выражение: она рассчитывает, что тут её и оставят. Мы просто улетим вдвоем.

Однако я уже придумал, как именно буду её перевозить и… Решительно подцепил тетушку Жанетту когтистой лапой.

«Не бойся, Беатрис! –послал я сигнал девушке. –Мы будем лететь невысоко, тебе нечего страшиться!»

А вот тетушке Жанетте – есть чего. Нет никаких гарантий, что нам по пути не встретится, к примеру, достаточно высокая ель… Как раз про её честь.