– Ох, – Мили вздохнула. – Как было бы замечательно, если б такие порядки воцарились и у нас во дворце!

Она помогла мне нарядиться в платье и взялась его шнуровать. Действительно, сорочка помогла, теперь каждый шов не впивался в кожу так сильно, и дышать мне тоже было значительно легче.

– Неужели, – осторожно поинтересовалась я у Мили, – Его Величество совершенно не интересуется людьми?

– О, что вы, – усмехнулась девушка. – Напротив. Его Величество – наше настоящее спасение! Ведь… вы же знаете – не можете не знать! – что Его Величество и сам был человеком. Дипломатом при драконьем дворе. А потом обрел крылья, и первый ребенок, рожденный драконом, избрал именно его нашим королем. Он очень почтителен ко всем и радеет за равноправие…

Я улыбнулась. Слышать это было приятно. Не хотелось случайно узнать, что Арин – редкостный тиран.

– Но вот все остальные не одобряют такой подход, – вздохнула Мили. – И все люди, служащие в замке, очень боятся, что… Что королева будет придерживаться более классических взглядов и убедит короля отринуть своё происхождение и вновь изгнать всех, кто не родился драконом.

– Я придерживаюсь взглядов, схожих со взглядами Его Величества, – краснея, промолвила я. – И если мне посчастливится занять место в его сердце, я сделаю всё возможное, чтобы он придерживался выбранного курса.

Мили просияла.

– Ах! Его Величество ни за что не сможет выбрать другую девицу. Ведь вы такая красивая! Вежливая, умная… Никто бы не стал так разговаривать со слугами. Я обязательно буду молиться за вас Первому Пламени, леди Беатрис.

– Спасибо, Мили, – вздохнула я.

Хотелось бы верить, что Первое Пламя в самом деле мне поможет, потому что после таких заявлений вряд ли мне светит спокойная жизнь в случае поражения.

Так или иначе, я больше не стала расспрашивать Мили ни о чем, понимала, что только зря потрачу своё и её время, да ещё и, быть может, подставлю девушку. Не стоит лишний раз её смущать.

Мили осторожно расчесала мне волосы и убрала их в высокую прическу. Когда я дома пыталась проделать со своими волосами – ещё в старом теле, разумеется, – что-нибудь подобное, у меня сразу же начинала болеть голова, но Мили, должно быть, была потрясающей мастерицей. Она уложила локоны так легко и умело, что я почти не чувствовала её прикосновений и тяжести шпилек.

Прическа была простой, но очень мне шла, а несколько свободных прядей, не небрежных, а по замыслу оставленных свободными, подчеркивали белизну кожи. Это платье, тоже дневное, не могло похвастаться глубоким вырезом, но прическа всё равно подчеркивала и длинную шею, и мои узкие плечи. Я почувствовала себя очень хрупкой…

И в самом деле очень красивой.

Сочетание рыжих волос, белоснежной кожи и нежной зелени платья было потрясающим. Не знаю, кто подбирал это платье, но он явно знал толк в типажах внешности.

Почувствовав уверенность, свойственную, должно быть, каждой женщине, уверовавшей в свою красоту, я наконец-то вышла из покоев. В коридоре, правда, я не была одна, там меня поджидала внезапно бледная, облаченная в светло-голубое платье похожего кроя Анабель. Ей тоже постарались сделать красивую прическу, но заплаканные глаза и неестественная серость кожи, увы, портили все старания служанки.

– Доброе утро, – поприветствовала я её, стараясь говорить достаточно спокойно. Быть может, Анабель не станет вспоминать вчерашнее и вновь требовать от меня разговора с королем. – Какое чудесное платье! Оно очень тебе идет.

– Спасибо, – сухо ответила Анабель. – Его Величество обладает безупречным вкусом. Сегодня у нас с ним должен быть совместный завтрак, и все наряды он выбирал самостоятельно, хотя это и не совсем соответствует уставу…

Значит, подарок получила каждая. Что ж, для других девушек это вряд ли было так важно, а вот для меня – невероятно! Ведь больше надеть мне было нечего, только собственное открытое розовое платье или предыдущий дар Арина. Вряд ли настолько часто появляться в одном и том же прилично.

– Действительно, Его Величество очень щедр, – осторожно ответила я.

Анабель вздохнула.

– Если тебе интересно, он не стал прогонять меня с отбора. Я в самом деле невиновна, я не знала, что… Я не желала причинить тебе вреда, Беатрис.

– Рада слышать, что ты осталась, – сухо промолвила я. – Кажется, нам уже пора, если мы не желаем опоздать, не так ли?

– Действительно, пора, – кивнула Анабель. – Вот только… Ты, должно быть, очень рада последним новостям?

– Каким новостям? – удивленно переспросила я. – Если ты о предполагаемом завтраке с Его Величеством, то, разумеется, рада. Как мне кажется, радоваться должна каждая невеста, разве нет?

– Да, каждая, – подтвердила Анабель. – Но я другом. О том, что вчера вечером отослали моего отца.

Я сглотнула.

– Мне об этом неизвестно. Я… Мне жаль, что так получилось, но, должно быть, у Его Величества есть разумные причины так поступить.