Стража нехотя разошлась в сторону. Простые драконы, особенно молодые, подчинялись мне гораздо проще, чем советники. Не успели ещё вкусить власти и проникнуться снобизмом… или понимали, что если король больше вас в четыре раза в драконьей ипостаси, то не стоит ставать на его пути, даже если десять лет назад он был человеком.

Но сейчас, впрочем, я и не собирался использовать драконью силу. Огонь… Он хорош, но не всегда эффективен. Человеческая магия более разнообразна, а самое главное, её не могут остановить ловушки, сделанные моими же придворными магами.

Сила воздуха разрезала колдовскую преграду так легко, как будто это было подтопленное масло, и сформировала проход. Я шагнул внутрь, погружаясь в отвратительную атмосферу чужих чар, и захлопнул врата за собой.

Разливающаяся вокруг сила, впрочем, не была опасна. Она напоминала вязкую грязь, как будто из болота, но это болото только едва покрывало подошвы сапог, и увязнуть в нем, а уж тем более утонуть было невозможно. Сработавшее, но не сыскавшее свою жертву отсроченное проклятье…

Драконье.

Я шел медленно, постепенно успокаиваясь, потому что понимал: на кого бы ни пытались направить эту силу, оно не сработало. Проклятье всё ещё тянулось к своей потенциальной жертве, липло к моим ногам, словно надеялось, что я принесу его куда надо, но застывало, превращалось в желе, теряло подвижность. Маги более высокого класса, чем я, могли бы развоплотить его, оставив только след сотворившего, но я не спешил. Пусть пока будет.

Больше останется доказательств.

Я завернул за угол и наконец-то увидел источник. Дверь в одну из комнат отсутствовала напрочь, от неё осталась только горстка пепла на полу. Из самой комнаты медленно, но верно вытекала синяя жижа – магия, которую так тщетно пыталось ограничить два дежурных мага-дракона, отвечающих за колдовскую безопасность дворца.

А чуть поодаль, вжимаясь в стену, стояли двое. Моя Беатрис и её дражайшая тетушка.

Проклятье! Это всё-таки была комната Беа.

– Ваше Величество! – первым меня заметил один из дежурных магов. – Как вы сюда попали? Здесь нельзя никому находиться…

Я видел, что нельзя. Деактивированная магия растекалась по коридору и упорно липла к ногам. Тянулась и к Беатрис, но ей хватило ума встать на какое-то возвышение. Присмотревшись, я обнаружил, что это перевернутая кадка от вазона. Сам вазон, купаясь в смертоносной магии, чувствовал себя отлично.

Маги облачились в защитное обмундирование – высокие сапоги, промасленная ткань брюк, длинные плащи. Они даже маски надели. Риан, правда, посмеялся бы над этим. Как может защитить полумаска с прорезями для глаз? Им надо было прикрывать дыхательные пути!

Тетушка Беатрис вообще никак защищена не была. Синеватая магия заляпала ей туфли и подол юбки, но к самой женщине не тянулась. Зато забиралась на кадку, на которой стояла Беатрис.

– Это заметно, – презрительно протянул я. – Никому нельзя, и две женщины на территории действия проклятия!

– Мы были здесь, когда оно сработало, – подала голос Беатрис. – Я как раз собиралась открыть дверь, но даже дотронуться не успела, как она осыпалась прахом и… – она вздрогнула, но я заметил, что на лице девушки нет не слезинки. – Расползлось.

– В комнате никого не было?

Она отрицательно покачала головой.

– Отлично, – я вздохнул. – Вы, двое, почему не переместили невесту и её родственницу в безопасное место?

– Мы не можем исключать, что они замешаны в создании этого заклинания, Ваше Величество, – покачал головой один из магов. – И не знаем, как это убрать. Магия тянется к леди Буоно…

Я вновь присмотрелся к синеватой жиже, которая действительно подбиралась к Беатрис всё ближе и упорно пыталась забраться на перевернутую кадку. Пока что время ещё было, но проклятье вот-вот её настигнет… И добром это не закончится.

– Потому что леди Буоно назначена жертвой, – отметил я. – Знаете ли, проклятия часто тянутся к жертве, чтобы её убить.

Маг выпрямился, подошел ближе и тихо, так, чтобы услышал только я, произнес:

– Ваше Величество, возможно, это заклинание сотворила сама леди Беатрис? Она не пострадала и таким образом может просто привлекать к себе ваше внимание.

Я хмыкнул.

– Гениально. А можно было ещё умереть, это тоже эффективно привлекло бы моё внимание. Могу посоветовать вам, кстати, этот способ, потому что не знаю, по каким бы это ещё причинам я обратил внимание на вас и выплатил вам зарплату. Явно ж не за работу – вы её просто не делаете.

Маг смутился.

– Ваше Величество, – пробормотал он, – я постараюсь нейтрализовать проклятье прямо сейчас. Мы с напарником…

Второй маг кашлянул и осторожно отметил:

– Боюсь, Ваше Величество, так быстро убрать силовое воздействие не получится, оно достаточно далеко распространилось. Мы поставили границы, но невестам придется подобрать другие спальни…