Мы с леди Буоно довольно быстро добрались до одного из королевских залов. Я не стал вести её в свой кабинет, не желая использовать магию среди горы бумаг, огибая мебель и стараясь не развалить всё, до чего дотянется рука. В этом же зале было пусто, только мраморный пол, высокие потолки да трон. Дверь за собой я запер заклинанием, небрежным, легко взламываемым и не менее легко снимаемым, но зато зрелищным. Теперь дверь сверкала магией так, что леди Буоно, случайно обернувшись, даже прикрыла глаза рукой.

– Присаживайтесь, – велел я, указывая на трон.

– Но, Ваше Величество… – она замялась. – Я… Ваше Величество, я должна уверить вас, что не имею никакого отношения к той магии в комнате моей племянницы! Я… Я никогда не желала Беатрис зла! Я не стала бы её убивать!

– Сядьте.

Жанетта вздрогнула. Кажется, трон ей не нравился. Что ж, понимаю, весьма неудобное кресло. Мне, если честно, сидеть здесь тоже было не по душе.

Тем не менее, леди Буоно не решилась противостоять королю. Ступая медленно и осторожно, будто крадучись, она подошла к трону и, подобрав юбки, села на самый краешек.

– Устраивайтесь удобнее, не стесняйтесь, – ухмыльнулся я. – Разговор предстоит долгий. Откиньтесь на спинку… Ну же? В этом королевстве, кажется, все знают, как правильно сидеть на троне, так покажите же мне пример.

– Ваше Величество…

– Вы даже в этом будете со мной спорить? – изогнул брови я.

Жанетта подчинилась.

– Теперь, когда вы сидите правильно, мы можем поговорить и касательно вашей племянницы, – усмехнулся я. – Конечно, вы не стали бы её убивать, – легко пожал плечами и остановился напротив трона.

Посох я обхватил двумя руками и упер его в пол прямо перед собой. Маг, владеющий им, был достаточно высок, и посох выбирал соответствующий, длиннее двух метров. Я смотрел на Жанетту не напрямую, а словно сквозь посох. Магия синим туманом ласкала пальцы, скользила вдоль запястий, сковывая их невидимыми браслетами. Сила покалывала кожу, мягко, совсем не больно, но достаточно ощутимо, и я усмехнулся, наслаждаясь этими ощущениями.

Странно, но приятно.

– Вам это было невыгодно, – продолжил я. – Если Беатрис погибнет, поместье вам не достанется, земли – тоже. Они перейдут короне. Если, конечно, она не оставит завещание. Но, полагаю, она его ещё не составила, иначе о каких проверках на дееспособность шла бы речь? Вы всеми силами пытались стать её опекуншей. К тому же, – я ухмыльнулся, – магия в этом посохе принадлежит не вам – я отпустил его одной рукой, вторую вытянул, и теперь посох, накренившись, указывал ровно в грудь леди Жанетты. Она поёжилась, наблюдая в ужасе за тем, как вокруг навершия формировалась более плотная завеса магии. – Я вас даже не подозреваю.

– Тогда, – прошептала Жанетта, – зачем я здесь?

– Вы подвернулись мне под руку, и вашу карту давно пора разыграть, – пожал плечами я. – Вы здесь, чтобы почувствовать, как это –быть королевой.Вам нравится? Удобно на троне? Хотели бы здесь остаться?

– Ваше Величество, – она поёжилась. – Я не понимаю, что вы делаете.

Я усмехнулся.

– То, что делает каждый человек, когда имеет дело с драконами. Играю, – я пожал плечами. – Мы ведь очень слабы, не так ли? Дракона не победить силой. Зато можно уничтожить хитростью. Или вы не согласны?

Леди Буоно втиснулась в спинку трона и судорожно впилась пальцами в подлокотники. Взгляд её, совершенно потерянный, скользнул по мне, потом сместился в сторону. Женщина явно размышляла, какую именно версию ей выбрать, как ответить.

– Вы очень сильны, Ваше Величество, – наконец-то пробормотала она. – Я видела вас в драконьей ипостаси… И в полуформе тоже. Никто в своём уме не станет с вами спорить…

– Да. Но так уж вышло, – я обошел трон и остановился за его спинкой, – что люди и драконы нынче поменялись местами.

– О чем… Ах!

Магия, проникнув сквозь дерево, сковала леди Жанетту. Синие кандалы легли вдоль шеи, притягивая её обратно к трону, запястья обхватило чарами, привязывая их к подлокотникам трона. Ещё несколько силовых лент легло вдоль груди.

Сам трон размещался на возвышении, но не на самом его краю. Сзади оставалась небольшая площадка, сантиметров тридцать шириной. Именно там, скрываясь за высокой спинкой, часто останавливался советник, способный многое нашептать королю на ухо во время заседания.

А трон отлично пропускал магию.

– Что вы делаете? – прошипела леди Жанетта.

– Я преподаю вам урок, – промолвил я, прижимая ладони к спинке трона.

– Вы пытаетесь меня задушить.

– О нет, – я ухмыльнулся. – Я вас контролирую. Мне этот урок преподали во время самого первого заседания. Когда я пришел, занял место на троне, а потом почувствовал кандалы – только они были невидимыми, но я хочу сделать урок более… Понятным.

– Ваше Величество…