А вообще, почему это они решают такие вопросы за меня, даже не спросив моего мнения и желания!?

— Уважаемые граф и графиня. — я прочистила горло и придала своему голосу максимальную серьезность. — Вы забыли одну очень важную, я бы даже сказала, ключевую деталь.

— Какую? — одновременно спросили мужчина и женщина.

— Мое мнение. — я нахмурилась. — Я не собираюсь играть роль вашей дочери и невесты мистера Фрэма.

— Правда? — удивился граф. — А как вы планировали здесь жить? У вас есть дом, знакомые? Нет, у вас здесь ничего нет. Я не могу вас выгнать на улицу из-за кольца, но содержать вас не собираюсь. Вы можете отправиться на кухню и попытать свое счастье там, в качестве кухарки… А может быть вы желаете поработать на конюшне? Лошади, знаете ли, срут регулярно!

Вот это да!

Я даже растерялась от таких наглых слов.

— А еще дорогуша, я могу запереть вас в темнице, предварительно отрубив палец с кольцом, и тогда, мне будет глубоко все равно, что вы и кто! Но я даю вам шанс, который вы не хотите использовать!

Я сидела ни жива, ни мертва.

Вот ты вляпалась, Маша. Новых впечатлений тебе захотелось, взбодриться и посмотреть чужой мир.

Нажила приключений на одно место.

Я почувствовала, как горячая ладонь накрыла мою руку, и дрожь, которая охватила все тело, начала притупляться. Реймонд Фрэм внимательно смотрел мне в глаза, и я видела, что он взглядом просил не сопротивляться. Я ощущала его силу, его гнев, но и… радость? Как так?

— Я думаю, ваше молчание — это согласие со свадьбой. — изрек довольный граф. — В таком случае, Грицелла, ты займешься подготовкой Марии к свадьбе. Она должна быть максимально похожа на Риеллу.

— Это будет просто сделать. Цвет волос я подправлю, на голове у невесты будет тяжелая фата с диадемой и вуаль, поэтому лица будет практически не рассмотреть. — графиня вдруг оказалась очень деятельной и даже потирала руки от предвкушения. А мне что-то сделалось плохо.

— Не переживайте так, Мария. — загудел граф Стэн. — Когда артефакт будет готов к переносу, вы вернетесь в свой мир, а Риелла сюда.

Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, и решительно произнесла.

— Могу ли я поговорить со своим «женихом», — специально выделила это слово. — наедине?

— Валяйте! — безразлично махнул рукой отец Риеллы. — Вас проводят в гостиную.

Посмотрев друг на друга, не проронив ни слова, мы с мистером Фрэмом синхронно поднялись и направились за лакеем, который вывел нас из столовой и проводил в небольшую комнату.

Как только за ним закрылась дверь, я резко развернулась к мужчине и буквально сжигая его своим горящим взглядом, зашипела как кошка.

— Какая свадьба? Вы в своем уме? Почему вы не остановили этого полоумного? Он же садист какой-то!

— Он прав, Маша. Хотите вы этого или нет, но он прав. — казалось, Реймонд Фрэм совершенно спокоен, будто не его судьба тут тоже решалась. — Я не хотел, чтобы кто-то узнал о том, что случилось с Риеллой и вами, но вы сами выдали себя, проявив инициативу и рассказав графу Стэну правду. Всего этого можно было бы избежать. Если бы вы промолчали, никто бы и не узнал, что Риелла явилась ко мне и активировала артефакт перехода. Люди в Институте мне верны и сказали бы все, чтобы я их попросил. Граф Стэн вправе сдать вас в полицию, и тогда даже я не смогу вам помочь, и все время вашего нахождения в нашем мире, вы проведете за решеткой, как опасный иномирный элемент.

Какой кошмар! Вот так и думала, что Риелла меня обманывала про «добрый и хороший мир». Как в воду глядела!

— Почему? Почему вы молчали сейчас? Почему согласились?

— Граф Стэн генерал, он имеет титул и вес в обществе. Я всего лишь директор Исследовательского Института. — пожал плечами мужчина.

— Но ваша магия… Если я правильно поняла, вы намного сильнее и опаснее этого… этого… графа!

— Моя магия, это моя сила и моя слабость одновременно. — тяжело вздохнул Реймонд. Он подошел ко мне чуть ближе, и я разглядела мелкие полоски морщин, что залегли в уголках его глаз. Интересно, сколько ему лет? — Видите ли, Маша, я сильный маг, это да, но мое слово не равно слову графа. И еще, я считаю его предложение интересным.

Что???

— Как это интересным? — я уперла руки в бока.

— Маша, если вы останетесь в этом доме как гостья, вряд ли вы сможете погрузиться в этот мир. Будучи моей женой, вы не будете зависеть от графа Стэна и семьи Риеллы, как вы, наверное, успели заметить, они не очень любили даже свою кровную родственницу. Я не буду запирать вас на кухне или в конюшне. Обещаю.

А вот про темницу и отрубленный палец промолчал….

Легкая улыбка тронула его лицо.

Он что, удовольствие от всей этой ситуации получает?

— Но… в вашем доме тоже живут слуги. Как вы объясните им, что сначала у вас была одна жена, а потом станет другая?