— Ты в своем уме, Маша? — он не кричал, нет. Но я вжала плечи. — Как ты можешь быть такой безрассудной? А я считал тебя умной женщиной!

Ой, он и правда так думал? Как мило!

— Почему это я безрассудная? Я всего лишь познакомилась чуть ближе с одной твоей сотрудницей. Что в этом плохого?

— Ты не понимаешь?

— Нет.

Реймонд тяжко вздохнул.

— Маша, твои ногти покрыты чем-то, что не известно в этом мире! Наши женщины никак не украшают их. Ты можешь легко попасться на таких мелочах. Сейчас об этом знает только мисс Грейн, а завтра? Сколько человек завтра узнает о тебе что-то, что может раскрыть твое настоящее происхождение?

— Но…

— Без Но! Маша, я очень сожалею, что взял тебя с собой сегодня. Это был очень глупый и необдуманный поступок с моей стороны. Я даже не предполагал, что столько людей выйдет нас поздравлять и увидит тебя. Мы так толком и не поговорили о твоем мире, но теперь, будем делать это исключительно дома. Надеюсь, ты больше ни с кем не сталкивалась и не общалась?

Сказать или нет?

Да ну его, сидит напыщенный такой, возмущается, меня какой-то дурочкой выставляет.

— Молчишь? Это значит, нет? Маша, имей в виду, с завтрашнего дня ты под домашним арестом. Из дома никуда не выходишь…

— Нет!

— Да!

— Нет!

— Маша!

— Рей!

От неожиданности, мужчина затих. Вот так тебе!

— Почему ты так меня назвала?

— По кочану и по капусте! Реймонд, это не честно. Леттия совершенно случайно увидела, что у меня что-то есть на ногтях и подошла ко мне из чистого, научного любопытства. Я не говорила ей, откуда это покрытие у меня. Просто дала отколупнуть на исследование…

— Что ты сделала? — вытаращился Реймонд. Ой, как бы его инфаркт не схватил.

— Она взяла частичку гель-лака…

— Чего?

Хмурое и недовольное лицо.

— Покрытие на моих ногтях называется гель-лаком. Так вот, Леттия всего лишь взяла маленький кусочек на анализ. И развела, между прочим, очень активную деятельность. Ты бы видел, как горели ее глаза. Девушка была счастлива заниматься этим — поиском формулы, чтобы воспроизвести точно такой же состав. Она большая молодец, и вместо того, что наезжать…то есть, ругать ее, лучше бы похвалил! Она все-таки старалась.

Все, пора и мне обидеться!

Надула губу.

Реймонд тоже сидел недовольный.

Когда карета остановилась напротив входа в дом Фрэмов, я проигнорировала поданную мне руку Реймонда. Вот еще, чего не хватало, он меня обидел, вообще-то!

Между нами витало напряжение, темной, густой массой обволакивая и меня и мужчину, и даже дышать стало тяжелее. Но, я постаралась не обращать на это внимание, и с гордо поднятой головой и прямой спиной двинулась прямо ко входу в дом.

— О, дети. — довольный голос мистера Фрэма, встречавшего нас в холле, заставил искренне улыбнуться и поприветствовать пожилого человека.

— Добрый вечер, дед. — мягкое приветствие Реймонда послышалось позади меня. — Маша, ты под домашним арестом. Никуда не выходишь и ни с кем не общаешься!

А для меня в его голосе звучали стальные нотки.

Вот индюк!

Не говоря больше ни слова, молодой мужчина обошел меня и двинулся по лестнице на второй этаж. А я стояла и смотрела на его удаляющуюся фигуру, понимая, что мне очень хочется бросить что-нибудь ему во след.

— Маша, что случилось? — пораженно, и тихо спросил Рейдиен Фрэм.

Я лишь печально вздохнула.

— Долгая история. Но если у вас есть время…

— Конечно, оно у меня есть! Последние несколько лет его столько, что девать уже некуда. — мужчина подставил мне свой старческий локоть, и недолго думая, я просунула руку внутрь.

— А есть что-то покушать? Жуть как проголодалась!

Риелла

Все очарование дня и вечера улетело в трубу. Растворилось, будто его и не было. И остался лишь горький, неприятный привкус, названия которому я не могла придумать.

Красотка напротив, была явно очень хорошей знакомой Павла. Я бы даже сказала, слишком близко знакомой. Потому что, она бесконечно прикасалась к его руке, гладила по плечу, заглядывала в глаза.

Даже я, со своей неопытностью и неискушенностью, все понимала прекрасно. Такие сигналы подают только когда хотят заявить права. Вот только интересно, кому? Мне? Показать мне, что Павел ее?

И на этот вопрос, сердце сжималось от боли. Да, мне было неприятно. Да, я понимала, что Павел взрослый мужчина, что он не обременен никакими обязательствами передо мной, что я вообще случайно «влетела» в его жизнь, и конечно, у него вообще могла быть своя семья.

Но после наших ночных прогулок, после совместной готовки, приятно проведенных вечеров, и сегодняшнего, чудеснейшего дня, мне стало казаться, что я что-то значу для Паши. Может быть как хороший друг, но все же…