— Маша, когда действительно есть чувства, люди идут друг другу на компромисс, договариваются, обсуждают и расставляют приоритеты. Я не говорю о том, что только священная татуировка держит пару. Нет, это большой труд и тернистый путь, который муж и жена проходят вместе. Рука об руку! И если не желать и не пытаться понять друг друга, то ничего хорошего не выйдет. Но и противиться совместной жизни тоже не стоит. Любовь, страсть, доверие, уважение идут рядом. Они взаимосвязаны.

Я смотрела в глаза мужчины и тонула в них, слушала его и понимала, что он думает также, как и я. Я чувствовала его руки на своей талии, и вожделение проносилось по телу. Это химия. Это единение.

Если мы ощущаем, размышляем, чувствуем одинаково — возможно это и есть связь?

Основанная не только на физическом влечении, но и этом удивительном единении во всем?

— Маша, я подумаю над твоими словами по поводу престола. Но не могу обещать, что приму решение в его пользу. Я ведь не правитель…

— Рей, ты гораздо круче! — я улыбнулась. — Ты управляешь такой большой системой, ты умеешь организовывать людей, значит, ты на многое способен.

— Нельзя сравнивать Институт и страну!

— Нельзя, но можно попытаться.

Не знаю, почему я уговаривала его, ведь понимала, что это может быть опасно, что я уже наблюдала и не раз, за тем, как перевороты приносят лишь еще большую разруху, смерть и кровь (по крайней мере из книг по истории своей страны). Но от чего-то, я верила в Реймонда. Ведь не зря, именно его род Боги решили ставить у руля, именно им даровали такую удивительную по своей мощи, черную магию.

Если раньше я относилась к местным Богам скептически, то после появления меток и кольца, которое уже разочек подпалило мне кожу, во время того, как я отрицала существование Богов, то сейчас…

Было сложно описать, но я словно понимала их. Действия, выбор, направление и наставление. Все это я улавливала, неизвестно каким образом, но я чувствовала их советы, их помощь. И вот после этого, я действительно верила!

В комнате вдруг раздалось легкое пощелкивание, и Реймонд, спохватившись, потянулся к карману камзола и достал оттуда небольшую коробочку, центр гладкой поверхности которой, украшал маленький зеленый камень.

Мужчина нажал на крохотную кнопочку сбоку коробочки, и мы услышали прерываемый сиплым свистом, но довольно четкий голос.

— Мистер Фрэм, это Грейтен Оз из отдела Переходов. Артефакт, который вы принесли несколько дней назад, уже зарядился и его уже можно использовать вновь.

Реймонд вдруг резко изменился в лице. Белая тень пробежалась по нему, резко очертив скулы и нахмурив широкие брови.

— Ты уверен? Обычно зарядка таких артефактов занимает порядка месяца.

— Всё верно. Мы сами очень удивились. Но, процесс накопления пошел очень быстро, камень буквально впитывал магию.

Мужчина громко сглотнул.

— Понял. Скоро буду в Институте, зайду и поговорим.

Реймонд опять нажал на кнопку и прикрыв глаза, откинулся на диван. Ему было нехорошо. Поза, словно каменной статуи, бледное лицо с заостренными вдруг чертами, сморщенный, словно от тяжёлых и неприятных дум, лоб.

— Все в порядке? — осторожно спросила, аккуратно положив свою ладонь поверх сжатого мужского кулака.

Тихий и слегка недовольный голос донесся до меня.

— Нет, Маша. Всё не в порядке. Артефакт переноса, который вы с Риеллой использовали, заряжен, и вновь готов к работе.

Нет, так не пойдет.

Я ведь ни в чем не виновата!

— Паша, ты и правда веришь ей?

Голос мой звучал уверенно и, наверное, даже зло. Потому что, я злилась.

Паша сжал руль автомобиля. Я видела, как побелели его руки, как напряжено лицо и даже дернулся кадык.

Ничего, мне тоже было несладко.

— Ри, я слышал твои слова. По крайней мере, последние несколько слов. — сквозь зубы мужчина выдавил из себя звуки, очень отдаленно напоминающие нормальную речь.

— Конечно, и именно поэтому сделал свои выводы. А ты не подумал, что может быть, я защищалась?

Я практически развернулась к Паше корпусом и не спускала с него внимательного взгляда. Мы мчали по широкой дороге вот уже добрый час, и пока Паша мне так и не объяснил даже, куда мы едем. Утром сказал, что хочет показать мне какое-то очень красивое место, но обозначил это как сюрприз.

— Ри…

— Что Ри? Паша, неужели ты думаешь, что я могу вот просто ни с того, ни с сего, взять и наброситься на практически незнакомую девушку с оскорблениями?

Я вскипела!