При других «Дворах» в принципе та же ситуация — один делает вид, что наследует и борется за корону. Другие, что верят ему и в неизбежное возрождение монархии. Такая своеобразная игра для взрослых, тянущаяся уже два века. Между прочим, не хуже многих других. Некоторые всякие коллекции собирают.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Конфликт⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

За время учёбы, как-то само собой, вокруг меня образовалась компания. Оно понятно — мы все одногодки, все вырваны из привычной среды обитания, а потому ищущие новых знакомых и приятелей. Я более привычен к одиночеству, много лет провёл в компании компьютеров и прислуги, но это совсем не значит, что стал отшельником.

Кроме меня, Росана, Рала, ещё две девчонки и четверо парней стали вечерами собираться в одной кафешке, рядом с отсеком, отведённым под проект. Пили прохладительное, болтали, обсуждали учебные задачи. Флиртовали, конечно. Не я! Росана чётко дала понять всем окружающим, кто её парень, и что делиться она не намерена.

Мне с ней было уютно, спокойно и тепло. Жили, понятно, врозь, но бывало я просил:

— Зайдёшь ко мне, сладкая девочка?

Изредка она сама предлагала:

— Хочешь, я у тебя переночую?

Подарком девушки, после нашей первой ночи, оказалась круглая шайба, размером с пуговицу на рубашке, при нажатии раскрывавшая трёхмерную голограмму с портретом подруги. Я держал её на рабочем столе, как в своё время на Земле держали значимые фотографии.

Такие отношения устраивали нас обоих. Снимался накопившийся стресс, согревало тепло близкого человека. Вечера мы часто проводили вместе в компании будущих членов команды. Я чувствовал себя среди единомышленников, а то и друзей. Почти до окончания занятий…

Недели за две до экскурсии в мой форт и последующего заселения на корабль, в кафе вошла припозднившаяся Рала и гордо заявила:

— Я заключила выгодный контракт! По пути мы лишь немного отклонимся от курса, на дорогу потратим несколько дней пути, а за это получим солидную прибыль, записываемую шестью кругленькими циферками! Правда, я хорошая продажница?

Восторженные возгласы быстро утихли, и взгляды сидящих за столиком переместились на меня, ведь ждали именно моей реакции, а я пока не сказал ни слова.

— Кэп! Так я молодец? — поинтересовалась добытчица.

— Наверное. Я же не знаю подробностей. Но почему ты никому не сказала, что уходишь от нас на другое судно?

— Я никуда не ухожу, — удивилась Рала. — Откуда ты это взял?

— Да? Странно… Тогда давай разбираться. Ты, именно ты, заключила контракт. От моего имени? У тебя есть на это полномочия? И, заодно: кто тебе их дал? Не я уж точно. Мы с наставниками месяц разрабатывали маршрут, рассматривая много разных факторов, экономичность и безопасность в том числе. Теперь вдруг появляется довольная Рала и требует поменять всё намеченное.

— Я хотела сделать сюрприз и удивить тебя. Спонсоры согласны.

— Тебе удалось. Твой сюрприз меня поразил. Но я повторю вопрос — почему ты от моего имени заключаешь договора? Они вообще имеют законную силу?

— Контракт не совсем заключён, он ждёт твоей визы. Однако документы составлены, одобрены университетскими юристами и готовы к подписанию.

— Уф! Уже легче. А то я было удивился. В моей компании числится лишь один человек — я, а он ни сном ни духом не ведает о таком деле.

— Так когда ты подпишешь документы?

— Никогда. Маршрут утверждён и не будет меняться в последнюю минуту.

— Но все торговцы так делают!

— Первое, я — это не «все». Второе, «все» — это никто. Если есть статистика, покажи её. Впрочем, на предмет разговора это не повлияет. Никакие документы я подписывать не собираюсь. Тем более не читая. И никто от моего имени не будет вести переговоры.

— Почему?

— Всё просто. Ты без моего ведома заключила контракт и тем доказала, что хороший продажник. Я сразу поверил. Теперь боюсь, что продашь и меня вместе с кораблём. Полномочий снимать тебя с проекта, у меня нет. Но не взять в свою команду имею право. Доступ к судовым документам, понятно, закрою. На борт ты тоже не попадёшь.

— Так нельзя! — возмутилась Рала. — Тебе никто не разрешит!

— Вот видишь! Похоже, ты очень так себе и как продажник. Почитай мой договор с Департаментом, если, конечно, получишь к нему доступ. Заплатив миллион чеков штрафа, я смогу выйти из проекта. Кстати, такие деньги у меня имелись ещё до начала проекта — я осторожный человек. От текущих рекламных поступлений мне капает некоторая прибыль. Аудитории я нравлюсь. Как думаешь, кто из нас для спонсора важнее?

Девушка встала и, не говоря ни слова, покинула зал. Один из ребят заявил:

— Ты не прав, капитан. Она же хотела, как лучше.

— А получилось, как всегда. Одно время, у нас на планете, это было крылатой фразой.