— Пусть Рала тоже не права, — вмешался второй парень, — но зачем было обострять ситуацию? Ты же, если честно говорить, не захочешь покинуть проект, ведь тогда останешься без команды.

— Без команды? Ты в этом уверен?

— Конечно! Мы тут все, сидящие за этим столом, повязаны одной целью. И или достигнем её вместе, или тоже вместе покинем твою команду.

— Теперь подумай сам, о чём ты мне сейчас рассказал: «мы, сидящие за этим столом, вместе покинем команду». И заодно сделай следующий шаг — прикинь, как я должен истолковать твои слова.

— И как их можно истолковать?

— Например, один за всех, а все на одного. Кто тебе Рала? Почему ради неё готов бросить проект? Кто вам обоим Росана? Если и она за компанию бросает меня.

— Капитан! Может, хватит? — прервала меня одна из девчонок. — Не надумывай себе. Никто тебя не бросает! Один дурак сболтнул, а ты его слова развил в целый заговор. Так действительно можно остаться без команды.

— Скорее без пилотов. У пятерых с Глыбы заключён контракт не с Университетом, а со мной. И деньги за них уплачены по довольно сложной схеме. Частью от Благотворительного фонда, частью от спонсора, частью от меня. Департамент точно захочет компенсировать расходы и взять на себя сопутствующую ответственность за их дальнейшую жизнь? Словом, вакансии техников закрыты. Найду трёх или хотя бы двух пилотов, и костяк команды будет сколочен.

— Ты хочешь заменить нас из-за пары глупых слов?

— Нет, конечно. Но готов к любым неожиданностям. У нас один умный человек сказал: «Незаменимыми людьми полны все кладбища планеты». Я ручаюсь только за себя самого, на остальных могу лишь надеяться. И уж точно не уверен, что вы выберете, если вдруг кто-то предложит более выгодные условия, чем у меня. Про внезапные беременности, болезни и несчастные случаи даже не упоминаю.

— Мы думали, что ты к нам лучше относишься!

— Я вдруг стал плох, когда не согласился с действиями Ралы за моей спиной? Или когда не стал врать или укутывать истину пустыми, но красивыми словесами, а честно сказал, что незаменимых людей нет, есть только пока ещё незаменённые? Вы сами что? Всё поставили на меня и не имеете запасного варианта? Не верю!

— Капитан, — вклинилась в разговор Росана, — давай прекратим обсуждение. Я тоже считаю, что ты слишком резко повёл себя с Ралой. Однако тебя можно понять: любой бы обиделся на её действия. Действительно, нельзя договариваться о важных вопросах за спиной принимающего решения. Но что касается теории заговора — это уже болезнь.

— Паранойя? У нас говорят: «Если ты параноик, это не значит, что за тобой не следят». Хм… Ведь можно проверить, да? Я этим не озадачивался, но ведь легко узнать, схожу ли я с ума? Ребята, что мне скажет частный детектив, если я спрошу, что вас всех объединяет? И ещё… Росана, милая, ты мне подарила свою голографию. Скажи, дорогая, я точно в ней не обнаружу прослушку?

Девчонка вскочила из-за стола и бросилась к двери. Остальные тоже неуверенно потянулись на выход.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Совещание⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Хорошо иметь знакомых. Ферус, бывший глава Оперативного отдела и нынешний руководитель Службы Безопасности Университета, сразу понял проблему и поделился контактом с расторопным частным детективом. Тот, получив список команды и аванс в пятьсот кредитов, пообещал к утру подготовить подробную справку.

По моему приглашению срочно прибыл знакомый санитар Скат, вместе с доктором из морга и чемоданом специфической аппаратуры. За небольшую мзду наличными они осмотрели подарок Росаны.

Доктор хмыкнул:

— Дорого, красиво и малофункционально. Оборудование для ревнивых и богатых мужей, присматривающих за ветреными дамочками. Запись аудио, видео и двух электронных каналов связи. Вот список дат, когда снимались данные.

— Ник, — дополнил Скат, — если нужны сканеры для поиска жучков или наоборот сами жучки, ну и если даже нужно что-то куда-то поставить, ты знаешь к кому обращаться. Мы полностью открыты для взаимодействия.

— И лучше, если расчёты будут вестись, как сейчас, наличными — уточнил доктор.

Получив заказ на аппаратуру и оставив коробочку сканера сигналов, довольные приработком люди отбыли к себе.

Тётушка уже успела проанализировать список дат. Сообщила, что тот один в один совпадает со списком ночей, которые Росана, провела в моей постели. Ещё немного потупив, попросила утвердить расход в десять тысяч чеков, на программу анализа и выявления совпадений в несвязанных событиях. Грубо говоря, для просмотра и выявления подозрительных совпадений. Вы знаете? Утвердил!

Рано утром пришёл обещанный отчёт от частного сыщика. Из нашей компании любителей вечерних посиделок Росана, одна девушка и три парня оказались из очень непростых семей. Не наследники, но сыновья, дочери или племянники некоторых глав «золотой сотни».