Не слишком хорошо девушка поступила. Согласен! Так хоть иногда думать надо. Если за один лишь неясный намёк, пусть известной чемпионки, двое бросили верное дело, то кто им судья? А ведь ещё с Департаментом придётся разбираться.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Демократия⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀

На следующий день, в первой половине дня, у меня была запланирована встреча с командой. Пора уже — один день на прилёт и вхождение в местные дела, но дальше как-то неприлично игнорировать команду.

Пока меня не было, приехавшим показывали форт. Конечно, никого не возили по отсекам, тех и расконсервировали самый минимум из необходимого, но на экране экспонировали планы, интерьеры, оформления. Казармы ребята видят сами, и впечатление об уровне комфорта имеют. Но уже настала пора всей командой переселяться на корабль и там начинать обживаться.

Однако в заранее свёрстанные планы пришлось вносить корректировки. Вечером, в день моего прилёта, накануне встречи, отказники отослали свою согласованную и подписанную претензию в Рекламный Департамент. Пять человек, три пилота и два техника жаловались на существенное изменение условий договора и на этом основании требовали преференций.

Ответа ждали утром, но он пришёл почти сразу. Короткий и конкретный — форт «Дальний» имеет собственную юрисдикцию, несколько отличную от республиканской. Во избежание возможных коллизий и взаимных непониманий, всем подписавшим документ предлагается прибыть к куратору проекта лично. Так как времени до начала учебного полёта остаётся крайне мало, то вылет через час на шаттле.

Такую реакцию большинство восприняло, как откладывание учебного рейса. Туда — обратно лететь не меньше, чем дней шесть. Плюс, самое малое, ещё пара дней на согласование позиций. Какой тут вылет? Проект бы не сорвать!

Словом, отказники покинули форт. Кристи с ними. Правда, перед вылетом затребовала встречу со мной, а когда искин-секретарь ей ответил, что я уже сплю… соврал, конечно, покой начальства бережёт… оставила обширное послание. Смысл, если коротко — только попроси, и я останусь с тобой. Однако, не дождавшись ответа, улетела. Она гордая, видимо, решила не навязываться. Всё сказала, что хотела, теперь мой ход. И ведь не догадывается, что мне известна её роль в сокращении команды.

Таким образом, с остатками команды я встретился, когда там царило уныние и раздрай. Не у глыбовцев, конечно. Тем, как на Земле в песне пелось, «завсегда везде ништяк». Кормят — поят? Одевают — обувают? И чего тебе ещё надо? Об остальном босс позаботится.

С этой пятёркой — понятно. Тефана и Верт, ребята из остатков нашей золотой молодёжи, они вместе с Халой — пилоты. Тиск — техник. Вот их надо было ободрить и вдохновить.

— Приветствую оставшихся, самых стойких и верных членов команды, — начинаю разговор. — Я сторонник единоначалия, но сейчас надо решить вопрос о распределении кают на нашем корабле. Давайте подумаем все вместе.

— Над чем? — нервно поинтересовалась Тефана. — Нас так мало осталось!

— Так ведь изначально речь шла о команде из десяти человек, кроме капитана, меня то есть. Сейчас вас одиннадцать — пять пилотов и шесть техников. По-моему, больше и не надо.

— Пять пилотов? — это спросил уже Верт.

— Да. К нам на доукомплектование вылетели две выпускницы мичманской школы. Они чуть моложе тебя, но уже были в нескольких походах. Верт! Я так тебе завидую! Единственный парень среди четырёх девчат пилотажной группы. Как в малиннике сидеть будешь!

Парень смутился и немного покраснел. Похоже, девочками он вполне интересуется, и мысль о «посидеть в малиннике» парню совсем не противна.

Наставники, конечно, присутствовали на собрании, и новость о двух вдруг появившихся пилотах им пришлась по нраву.

Тефана не ожидала такого, видимо виновата косность мышления. Знаете, как в анекдоте? Южный мужчина стоит около роддома и кричит:

— Манана! Родила?!

— Да!

— Кто родился?!

— Угадай!

— Мальчик?

— Нет!

— Вах… А кто?

Здесь тоже разрыв шаблона. Оказывается, не только в Университете пилотов готовят! То есть девушка это всегда знала, но вот к нашему случаю как-то не применяла. А что будет, когда поймёт, что любого специалиста ещё и нанять можно? Все коварные планы желающих пересмотреть контракт обернулись громким пшиком, стоило на шаг выйти за ими самими придуманные рамки. Под таким углом её решение остаться в команде стало глядеться менее героическим, но значительно более взвешенным.

— Так давайте вернёмся к распределению кают. Нашим уважаемым наставникам, конечно, положены две из четырёх офицерских. Тут вопросов нет — посмотрят и сами выберут. У меня, как у капитана, тоже своя. Нужно решать с командой.

— А в чём вопрос? — спросил Тиск.