— Что? Разойдитесь, я должна увидеть ее, — все расступились, и Ирэн еще смогла увидеть остатки красной нити, которая таяла прямо на глазах. — Дракулус.

— Что? — Это уже Власлен подал голос. Он выглядел взволнованным и встревоженным. — Ты уверенна?

— Да. Нить почти растаяла, но я успела ее рассмотреть. Зар, ты точно почувствовал его кровь?

— Да, госпожа. Это именно он.

— Не может быть, — Власлен не мог или не хотел верить, что опасность и враг были ближе, чем он ожидал. Он думал, что наблюдает за ним и контролирует ситуацию, а вышло наоборот, это враг наблюдал за ним и вдобавок был слишком близко. — Прости, Ирэн.

— Ты не виноват, Повелитель. Каждый мог ошибиться, тем более что она была слишком хорошо защищена. Ее никто не смог почувствовать.

— Тогда почему она решилась напасть, — Антон сидел возле Ирэн и был бледнее обычного.

— Скорее всего, получила приказ, вряд ли это ее самостоятельное решение.

— Ирэн, ты как себя чувствуешь? Ее клыки были отравлены, но яд нам удалось быстро нейтрализовать.

— Ничего, только болит еще немного, — Ирэн села, оперевшись о ствол дерева. Зар присел рядом, он выглядел расстроенным и несчастным. Поняв, что с девушкой более-менее все в порядке, оборотни вернулись к костру и забрали с собою Антона и Горца. Они что-то дружно готовили, не переставая при этом все время спорить. Власлен вернулся в свое кресло, закрыл глаза и надолго отключился от действительности. Зар сидел рядом с Ирэн и с тревогой смотрел на нее, но девушка старалась не выдавать своего истинного состояния.

Сколько прошло времени, Ирэн не заметила, когда к ней подошла Ленка и тихо шепнула на ухо:

— Ирэн, давай в кустики ненадолго отойдем, а?

— И то дело, — девушка осторожно поднялась, стараясь не потревожить раненную руку.

И угораздило же ее так подставиться. Если бы она почувствовала опасность раньше, нет, скорее, если бы она научилась доверять своим чувствам и ощущениям и соответственно реагировать на их сигналы, то смогла бы избежать не только этого ранения, а и многих других неприятностей.

Когда она поднялась, Зар пристроился за девушками следом, но был остановлен Ирэн. На это он даже не возмутился, но и не сел на место, по его виду она поняла, что он все равно пойдет за ними, только с той разницей, что его они не заметят. Ну и пусть идет, так ей будет немного спокойнее. Она уже привыкла чувствовать его за спиной и надеяться на его силу, реакцию и самоотверженность.

Подруги вышли за пределы поляны и углубились в лес, но, пройдя чуть больше десятка метров, наткнулись на маленькую полянку не больше пару метров в диаметре, посреди которой так хорошо и удобно лежало поваленное дерево.

Ирэн огляделась вокруг. Это было самое подходящее место, поэтому она опустилась на бревно, а Ленка скрылась за ближайшими кустами. Когда она вернулась, то также устроилась на дереве, вытянув свои длинные ноги. Когда бревно качнулось, от неожиданности Ирэн дернулась и рука отозвалась тупой ноющей болью.

— Ой, прости, все еще болит?

— Да ничего страшного, надеюсь, скоро пройдет.

— Вот ведь, мелкая противная стерва, и как мы не углядели.

— Да, ладно тебе. Я сама виновата. Ведь почувствовала опасность и ничего не сделала. Только и успела, что отклониться немного. Из-за собственной тупости и страдаю. Надеюсь, в следующий раз я буду доверять своей интуиции.

— Тьфу ты, сплюнь. Следующего раза не будет.

— Постараюсь, чтобы не было. Вон Зар уже весь извелся, винит все время себя, я уже устала его успокаивать.

В голове Ирэн раздался грустный вздох Зара.

— Блин, а ну не подглядывай или хотя бы не подслушивай.

«Прости, госпожа», — и снова вздох.

— Нет, Ирка, он у тебя молодец. Так быстро с ней справился, что никто и не успел сообразить, что случилось. Правда, знаешь, зря он так быстро с ней разобрался. Нам бы поспрошать ее надо было.

— Что теперь об этом говорить.

— Значит, в окружении Повелителя закрался враг, а он только, видите ли, наблюдает. Пора поучить его уму разуму.

— Поучи, только не перестарайся, а то все ж таки он твой единственный и неповторимый.

— Как единственный? Ты же сказала, что есть еще один?

— Ты хотела, чтобы в тот момент я так сказала, я и сказала.

— Черт, ну что же так не везет то.

— Да не переживай ты. Кстати, для него ты тоже одна единственная и другой нет и не будет.

— Мне это должно льстить?

— А почему нет? — девушки замолчали, погрузившись каждая в свои мысли.

Ирэн расстраивала вынужденная из-за нее задержка. Если бы не это досадное недоразумение, они бы смогли уже отправиться, а так все еще сидят на этой поляне. Власлен, когда понял как близко к нему враг, решил не только проверить при помощи Ирэн всех своих рядом находящихся оборотней, так решил еще с собою взять усиленный отряд охраны, и теперь они снова ждали, пока придет подкрепление. Одно радовало и обнадеживало, что когда они все ж таки отправятся в путь, это займет у них не больше 2–3 часов.