— Ну вот и началось. Пока ты будешь гореть в огне перерождения, я расскажу тебе о том, кто я и откуда прибыл в ваш мир. Может это хоть немного сможет отвлечь тебя и облегчить твои страдания. Мой мир называется Терриас. Много тысячелетий назад мы жили также как и вы. Мы были простыми людьми, воевали, боролись за земли, власть и свободу, любили, рожали детей и засоряли свой мир. — Стаурус подошел к окну и стал смотреть на ночной город, на окна, в которых горел свет, где простые люди решали свои мирные и житейские проблемы, наслаждались жизнью, не зная лучшей, да и не надеясь ее найти — эту лучшую жизнь. Их желания были просты и примитивны: получше отдохнуть, повкуснее поесть, шикарнее одеться. — Наш мир, как и ваш, шел к концу своего существования. Но до этого конца могли быть тысячелетия или считанные часы — этого никто не знал. И вот в момент, когда на небе взошло три луны, что происходит раз в 5000 лет, на нашу планету упал метеорит и при столкновении с ней, высвободилась такая странная сила, которая окутала Терриас невидимой аурой, аурой магии. Три брата — близнеца нашли этот метеорит. Это был разноцветный кристалл и его стали называть Сердцем Терриаса. Благодаря ему, наша жизнь изменилась. У нас появилась сила: одни могли повелевать зверями и превращаться в них; другие могли повелевать стихиями, управлять эмоциями и чувствами; а в жилах третьих стала течь кровь, которая давала исцеление и силу. Много лет мы жили дружно и богато. Править объеденным миром стали первые братья — близнецы нашедшие этот кристалл. Так был создан первый триумвират Императоров. Власть переходила каждые тысячу лет следующей рожденной тройке братьев — близнецов. Но как в жизни всех цивилизаций по неизвестным причинам последний триумвират распался и произошел раскол рас. Кто мог превращаться в зверей, стали называться оборотнями или зверолюдьми. Кто управлял силой стали Высшими, а все остальные стали расой Низших. Вот так мы и живем уже не одно тысячелетия. Воюем с оборотнями, презираем Низших, но используем их для поддержания своих сил. Магическая аура Терриаса тает и теряет силу и магию. Все меньше новых Высших рождается с новыми способностями, а перерожденным надо все больше время, чтоб вернуться в наш мир; у оборотней тоже хватает проблем с рождаемостью и выживанием; а кровь Низших теряет свою целительную силу, она может поддерживать нашу жизнь, но уже не дает нам сил. Мы вымираем и как изменить это, никто не знает. — Стаурус продолжал во время всего разговора смотреть в окно, и грустные мысли поглотили его. Он как Владыка Высших чувствовал всю ответственность и тяжесть своего бремени власти. И ему не хотелось, чтоб его запомнили как последнего Владыку. Вот снова приближается время восхода трех лун, что оно принесет с собой в этот раз.

— Тебе осталось еще 10 минут и боль начнет отпускать. Как раз мне хватит времени рассказать тебе про Ирэн, и почему я не могу отдать ее тебе. Я вижу и чувствую, что ты любишь ее, и поэтому мне жаль тебя. Ирэн моя возлюбленная, моя судьба, моя жизнь. Высший находит свою истинную пару и она одна единственная на всю его долгую жизнь. Мы познакомились более трехсот лет назад, но я не смог ее уберечь — она погибла. В последние минуты ее жизни, я поставил на нее метку, дал ей частичку своей души, и совершил обряд перерождения. Я ждал и искал ее 300 лет и вот нашел здесь в вашем мире. Я должен забрать ее и вернуть ей память и силу. Но ты и сам должен чувствовать, что ее душа так и не смогла полюбить и принять тебя, как не пыталась. Потому что ее сердце отдано мне на веки.

Стаурус повернул голову и посмотрел на лежащего, на полу мужчину. Судорога перестала сводить его конечности, тело было расслабленно, а к глазам стал возвращаться их природный цвет.

— Ну, как себя чувствуешь?

— Не знаю пока. Я думал, что умираю, и жалел об этом, а потом пожалел о том, что не умер. — Игорь попытался встать, но все закружилось у него перед глазами и Стаурусу пришлось поддержать его за плечи, чтоб он не упал.

— Не торопись, дай телу привыкнуть.

— Я себя странно чувствую. Мне кажется, что я смогу взлететь. Во мне столько силы, что я смогу разнести этот дом по камешкам, или перенести его целиком в другое место или перепрыгнуть его.

— Сможешь, и со временем твои способности только усилятся. Я научу тебе их контролировать и управлять ими. И кровь людей тебе уже не нужна в таком количестве и так часто. Ты стал Высшим.

— Вот так просто.

— Ты считаешь, что это было просто.

— Спасибо, Владыка, — Игорю хотелось встать на колени и поцеловать руку этому Высшему, но он неимоверным усилием воли, заставил себя остаться на месте. Что с ним такое произошло? Он что теперь как собачка будет исполнять прихоти и команды хозяина? Никогда! Он не согласен на такое, ни за что на свете, лучше умереть. Стаурус смотрел на Игоря и улыбался. Он видел как чувство любви к свободе и независимости, боролось с желанием крови подчиниться своему Владыке. Стаурус и сам не знал, какого Высшего он бы хотел видеть: того, кто тупо и раболепно выполняет его приказы или Высшего, который любит жизнь и свободу и признает первенство сильнейшего добровольно и с почтением.

Игорь направился к дверям, все еще сдерживая желание пасть ниц перед Владыкой. Он боялся расслабиться хоть на мгновение, чтобы не потерять контроль над собой и не поддаться силе крови.

— Игорь, меня зовут Стаурус. — Игорь замер, и, не оборачиваясь, произнес:

— Я понял Владыка Стаурус, — его голова опустилась на грудь, он закрыл глаза, ему все труднее приходилось сдерживаться, и он не хотел и не мог проиграть, все еще продолжая бороться.

— Игорь, ты не понял, меня зовут Стаурус, — что-то в звучании этого голоса изменилось. Было такое чувство, что где-то внутри лопнула туго натянутая струна, и Игорь ощутил, как напряжение его отпускает. Он был свободен. Сила подчинения больше не давила на него. Он посмотрел на Владыку с благодарностью. Это единственный человек за всю его жизнь, который вправе требовать подчинения, но не делает этого. Игорю это понравилось. И вообще, он стал чувствовать симпатию, пусть не большую, но симпатию к Стаурусу.

— Спасибо, — Игорь сказал это так тихо, что Владыка сделал вид, что не слышал и не видел, какая внутренняя борьба происходила в сердце и душе молодого уже не вампира, а Высшего.

— Стаурус, я совсем забыл о Магистре. Он послал меня выяснить все о выбросе силы. В 30 км от города, в лесу, я обнаружил твой след, и он привел меня сюда. Что я должен сказать о тебе Магистру Алексису?

— То, что ты там обнаружил и почувствовал, про то и расскажи.

— Я почувствовал силу вампира, но странную не сильную, но и не слабую.

— Вот это и скажи.

— А если он спросит, нашел ли я этого вампира и кто он?

— А разве ты нашел вампира?

Игорь понял, что хотел сказать ему Владыка. Правильно ведь вампира он не нашел. Он нашел Владыку Высших из другого мира и его силу он определить не смог. Об этом Магистр не знает, значит, не спросит, и значит, Игорь не соврет. Правда и ничего кроме правды, но только не вся правда.

Магистр нервно шагал по комнате, ругаясь себе под нос. Вот уже всю ночь и все утро, он ждал доклада, и его терпение заканчивалось. Вот уже в сотый раз за несколько последних часов, он нажимал кнопку вызова на переговорном устройстве, и ответ был один и тот же.

— Ну что, Игорь вернулся?