Правда этих слов обжигала, как раскаленная кочерга. Как я могла быть такой глупой? Кровь лилась из меня, как из крана, когда я взорвала мост прошлой ночью. Конечно, капли остались на земле, так что я почти вручила Коффману поводок и попросила его потянуть. Кровь была самой сильной связью. С ней можно было отследить человека где угодно в мире, видимо, даже в Узлах. Коффман обошел меня не только в этом. Пока он насмехался, я заметила, что парящий кусок бетона, на котором он стоял, был покрыт кругами заклинаний.

Теперь я ощущала себя как дура. Коффман и его наемники не просто парили над нашими головами. Он заклинанием уловил магию, которая лилась из пустоты, привязал ее к камню, на котором стоял. Конечно, он смог нас догнать! Он превратил кусок бетона в свою лодку. Пока мы бродили по Узлам, он летал, где хотел, на постоянном потоке магии, как матрос в море.

Если бы это не ударило по нам, я бы поразилась его изобретательности, но я хотела придумать это первой. Теперь нас придавили четыре наемника, давящие на спины, и Коффман парил над нами, ухмыляясь, как Дух злодеев-победителей.

— Вряд ли предложение купить нас еще в силе? — спросил Ник, повернув лицо под ботинком наемника, подошва давила на его щеку.

Коффман покачал головой.

— Боюсь, этот корабль уплыл, старый друг. Я могу предложить лишь шанс выбраться из этого живым. Теперь, — он посмотрел на меня. — Дайте поговорить с доктором Лилем.

Мы с Ником растерянно переглянулись.

— Что?

— Дайте поговорить с доктором Лилем, — повторил раздраженно Коффман. — Я знаю, что вы общаетесь с ним, ведь только так вы знали бы, куда идти. Координаты тут не работают. Найти тут конкретное место можно только с заклинанием маяка, а оно привязано к магии доктора Лиля. Я знаю это, потому что он показывал мне, как планировал сделать это, перед тем, как убежал с вложениями нашего нанимателя, так что хватит играть глупых, дайте с ним поговорить. Если он согласится привести меня к месту ритуала, у нас не будет повода ссориться. Я скажу своим людям перестать искать его убежище, а наш наниматель вернет свои вложения, а вы избежите пули в черепе. Все получат то, чего хотят. Теперь отдавайте его.

Он мрачно посмотрел на меня, но я могла лишь пялиться. Он все еще не знал. Коффман пошел за мной, когда его бандиты увидели меня в обворованном доме доктора Лиля, но он не знал о первой квартире. Я думала, он уже понял, но, видимо, он не рылся в моем прошлом, потому что он все еще не знал, что доктор Лиль был мертв. Он думал, что бедняга еще жался в убежище, вел нас дистанционно.

Я закрыла рот, глядя в глаза Коффмана, пока размышляла. Я не могла сделать то, чего хотел Коффман, ведь доктор Лиль был мертв. Если я скажу ему, он вскоре догадается, что Ник использовал ладонь доктора Лиля. Как только он поймет это, он заберет ее себе. Мы уже взломали безопасность, и хоть у Коффмана не было киберчастей, ведь он был магом, один из его наемников мог ее присоединить. Он заберет все, если я ему позволю, но, в отличие от Ника, я была в этом не ради большого куша. Мне нужно было просто отплатить долг отцу, так что я могла блефовать.

— Как насчет этого? — я мило улыбнулась Коффману из-под ботинка наемника. — Доктор Лиль не скажет, где он скрыл ритуал, потому что он ненавидит вас, но если вы уберете своих ребят, я это сделаю. Отпустите меня и Ника, и мы отведем вас к месту ритуала, где разделим найденное пятьдесят на пятьдесят. Так все получат долю, и никто не обидится. Хорошо?

— Нет! — закричал Ник, глядя на меня с яростью. — Не предлагай ему мои деньги!

— С чего мне делиться с вами? — сказал в это время Коффман. — У меня власть, и этот ритуал оплатил мой наниматель, значит, все созданное принадлежит нам. У тебя был шанс, но ты его упустила вчера. Осталось только слушаться меня… или идти туда.

Он указал за край камня на бездну, и мой желудок сжался. Пока я думала о другом варианте, Ник сказал:

— То есть, все или ничего.

— Вам останутся ваши жизни, — Коффман пожал плечами. — Это не ничего. Но если продолжите упрямиться, я убью, чтобы все ускорить. Наверное, тебя, ведь, если бы Тео Лиль доверил чужаку работу своей жизни, он выбрал бы милого мага, — он улыбнулся Нику. — Ничего личного, Никола. Просто бизнес. Ты знаешь, как это.

Взгляд Ника на него заставил меня вжаться в землю. Я видела, как он злился, много раз, но я не видела у него такой взгляд.

— Знаю, — сказал Ник таким холодным голосом, что даже Коффман вздрогнул. — Рад, что мы поняли друг друга.

— Да, — сказал Коффман, вытер пот с виска. — Но это можно избежать, если вы просто…

Он не закончил. Он едва начал говорить, и Ник вытащил правую руку из-под ботинка наемника с металлическим носком и взмахнул ею, повернул плечо на нечеловеческие девяносто градусов, чтобы выстрелить в мужчину, державшего его.

Пистолет Ника все еще был на траве рядом с ним, и я не видела, как это было возможно. А потом ладонь доктора Лиля упала на землю, и я поняла. Тайный пистолет был в фальшивой руке Ника. Он отцепил ладонь доктора Лиля, чтобы не уничтожить ее, а потом выстрелил в мужчину над ним, застав его врасплох.