– Не пугайся, Инга, я выберу тебе достойного мужчину, а пока тебя никто не тронет. Если будет доказано предательство графа Д’Аберона, совет расторгнет брак и ты станешь свободной.

– Ненадолго, – прошептала я.

– Это твоя судьба.

– Не моя, а Клементины! – вскрикнула я. – А я здесь проездом.

Кайден шагнул ко мне, видимо желая утешить, но мне его крокодиловы объятия не нужны. Я насупилась и увернулась от протянутой руки.

– У вас столько магов, помахайте волшебными палочками, – попросила я.

– Это темная магия, страшный ритуал, после которого редко кто остается в своем рассудке. На такое пойдет только безумец.

Что-то темнит его гадство. Просто не хочет заниматься лишними хлопотами, зачем стараться, когда под рукой живая лаэлин, пусть внутри хоть душа гоблина сидит. Ему нужно только тело, сам сказал. Вот фиг я ему расскажу, что на портрете его родная невеста была изображена. Сама найду картину, снова открою портал и вернусь в Москву.

Пусть план был условно перспективный, но это поддерживало во мне оптимизм и не давало окончательно раскиснуть.

– Кайден! – невдалеке послышался чуть хрипловатый голос и на садовой дорожке появился мужчина. Кажется, именно он перенес меня во дворец. Да, точно. Сегодня Абнар выглядел по-другому. Длинные светлые волосы были собраны в хвост и спускались по спине, на левой щеке багровел заживающий след от глубокой раны. Лихорадочный блеск в глазах потух, сейчас он выглядел спокойно и вел себя непринужденно.

– Ты меня искал? – спросил король.

– Да, – после небольшой заминки ответил темный охотник.

– Хорошо, что ты здесь. Отведи леди во дворец, я позже подойду и поговорим.

С этими словами Кайден повернулся и отправился назад к Вилариусу, оставив меня с Абнаром.

Глава 11

Я невольно обернулась, наблюдая, как Кайден быстрым шагом удаляется от нас и скрывается за дверью стеклянного павильона. Вереница солнечных брызг разбивается о прозрачную поверхность и отражается разноцветными отблесками света. Король ушел, а меня не покидало чувство, что я упустила что-то важное. Воздух неожиданно пронзил резкий крик птицы. Черный ворон, расправив крылья, взлетел вверх и исчез в пушистой кроне дерева.

– Леди Д’Аберон, что-то не так? – голос Абнара заставил меня вздрогнуть и обернуться. Он стоял совсем рядом и терпеливо ждал.

– Все в порядке, – вздохнула я, подхватывая пышные складки своей юбки. Идти в этом одеяле было нелегко, да еще и ноги ныли от неудобной и слишком узкой обуви.

Абнар протянул вперед руку и согнул ее в локте, предлагая помощь. Не желая казаться слабой и никчемной, я гордо отказалась и, вздернув подбородок, пошла впереди него, за что тут же получила по голове от кармы. Буквально. Самостоятельно мне удалось пройти совсем немного, узкая тропинка вскоре оборвалась, а я, споткнувшись о корень, выпирающий из земли, полетела на землю. Благо мой спутник молниеносно среагировал и остановил крутое пике, иначе я угодила бы лицом в куст, радушно раскинувший усыпанные колючками ветви.

– Ненавижу это платье, – шипела я, неловко отряхивая с подола комья налипшей земли. – Жутко неудобно ходить в таком наряде.

– Интересно, а в какой одежде вы предпочли бы оправиться на прогулку? – поинтересовался мой спутник.

– В брюках, – ни на секунду не задумавшись, ответила я.

– Как мужчина? – Брови охотника удивленно поползли вверх.

– Именно, – подтвердила я. – Так намного удобнее.

– Да, – не стал спорить мой спутник.

Я удивленно подняла на него глаза. На жёстком воротнике камзола чернели следы запекшейся крови, которая еще несколько часов назад стекала с его израненной щеки. Сейчас алый след затянулся, оставив полоску бледно-розового шрама, четко выделяющегося на загорелом лице. Больно наверное было… Кстати о боли. Я не сразу почувствовала дискомфорт в ноге, правую лодыжку будто сдавили силки. Неужели подвернула? Ой! Каждый новый шаг давался с трудом, пульсируя огнем.

– Позвольте мне помочь, – попросил Абнар, и только когда я кивнула, взял меня на руки и понес через аллею, чтобы опустить на высокий камень в тени старого дуба.

– Надо лед приложить, – проговорила я, кусая губы. Поначалу тупая боль сейчас разливалась острым жаром.

– Ничего страшного, все поправим, – заявил он. Осторожно схватился за край юбки и нежно потянул вверх, оголяя ногу до самого колена, а затем неожиданно замер. – Простите, по-другому никак. Если хотите, я могу отнести вас к лекарю.

– А вы сами умеете вправлять вывихи? – спросила я, представив, как бедняге придется тащить меня, словно многоярусный торт, до самого дворца.

– И не только это, – усмехнулся темный охотник. – Как-то раз довелось вынимать ядовитый шип из… хм… это не очень интересно.

Получив добро, Абнар ловко распустил шнуровку ботинка и, сняв его, поставил рядом на землю.

– Дальше вы сами. – Я поняла тактичный многозначительный взгляд и стянула тонкий чулок, обнажая лодыжку.