Хотя с последним я, конечно, погорячилась, еще не хватало идти на поклон к его гадскому величеству. Двести монет все же забрала, лучше, чем ничего. Хотя они навряд ли смогут спасти от родственного беспредела.

Выйдя на улицу, я в растерянности огляделась, не зная, куда идти дальше. На тротуаре неподалеку стояли две дамы и оживленно болтали, мешая сосредоточиться на обдумывании запасного плана.

– А вы слышали про виконта Куртене?

– Нет, а что этот молодой негодяй сделал на этот раз? Ох, как преставилась его матушка, юноша совсем дурным стал. Помните, прошлой зимой пропала дочка у моей кухарки?

– Та несчастная, которую нашли потом в реке?

– Марта от горя вся поседела и выпивать сильно начала, кстати, у вас нет на примете поварихи?

– У нас повар, – самодовольно отозвалась собеседница. – Мы не экономим на хорошей обслуге.

– Ах, да неважно, – поспешно отмахнулась женщина. – Так вот, поговаривают, это проделки виконта.

– Да, да. Припоминаю, такой скандал был, он свою служанку изувечил, а другая бесследно пропала.

– Страшный юноша, – закатила глаза дама. – Но весьма обеспеченный, у вас же, кажется, младшая дочка на выданье?

– Ну что вы, мы за деньгами не гонимся, кстати, примите соболезнования, второй муж вашей дочери недавно скончался. Сколько ему было лет, восемьдесят?

– Семьдесят четыре, – буркнула дама.

Я раздраженно насупилась и уже собиралась отойти подальше от болтушек, как неожиданно услышала нечто такое, от чего ноги буквально приросли к земле.

– Так вот я узнала, что у виконта стало совсем плохо с головой, – понизив голос, сообщила вторая приятельница. – Слуги всполошились, пригласили доктора, а уж вы-то знаете, какая у него жена болтливая. Со вчерашнего дня весь город об этом судачит, странно, что вы не слышали.

Первая дама что-то пробормотала в ответ, а ее подруга продолжила.

– Виконт внезапно вообразил себя котом, отказывается ходить на двух ногах и постоянно требует какой-то вискас. Что это за блюдо такое, вы случайно не знаете? Наш повар искал рецепт, но не нашел.

Божечки-кошечки! Не может быть.

– Простите, дамы, – я решительно вмешалась в беседу, заработав неодобрительные взгляды. – А когда с виконтом стали происходить странности? Дней пять назад?

– Понятия не имею, – раздраженно заявила одна из женщин.

Куртене! Виконт Куртене, повторяла я про себя, в надежде запомнить фамилию. Подобрав юбки, бросилась к стоявшему неподалеку сомнительного вида извозчику.

– Поместье виконта Куртене! – выпалила я, пытаясь забраться на высокую ступеньку облезлого экипажа.

– Эй, мадамочка, давайте подсоблю, – две широкие, как лопаты, ладони бесстыдно уперлись в мою спину и толкнули вперед. Я благополучно приземлилась на грязную скамейку.

– Сколько? – выдохнула я.

– Пять лир.

– Четыре, – перебила я, помня о том, что надо экономить.

– Пять лир и один поцелуй, – гоготнул парень и широко улыбнулся, обнажая желтые зубы.

– Четыре монеты, и я не стану жаловаться на вас своему другу-магу.

Конечно, друг – это сильно сказано, но отчего-то я была уверена, что Абнар не отказал бы мне, если бы я обратилась к нему с просьбой.

– Врешь поди. – Извозчик с подозрением сощурил один глаз.

– А ты рискни и проверь, – нагло заявила я.

К счастью для меня, парень оказался понятливым и доставил меня до нужного места почти в целости и сохранности, не считая ушибленного локтя на крутом повороте. Отсчитав нужную сумму, я попросила его остаться и подождать, пообещав доплатить к гонорару еще несколько монет за обратную дорогу. Искренне надеюсь, что все это дурное совпадение. В самом деле, не мог же мой Капушок попасть в этот мир вместе со мной. Хотя… кот был рядом, когда открылся портал. В любом случае, я просто обязана была проверить.

Встретили меня не слишком любезно, вернее, даже не хотели пускать на порог, но я настояла, уверяя, что приглашена лично хозяином дома.

– Господину нездоровится! – отчеканил дворецкий, пытаясь выставить незваную гостью из гостиной.

– Скажите виконту, что пришла Инга, – попросила я и на всякий случай повторила по слогам. – Ин-га.

– Господин никого не принимает! – продолжал упорствовать слуга, но все же отправил горничную наверх.

Тревога возрастала с каждой новой минутой ожидания. Катушка страха с бешеной скоростью накручивала многострадальные нервы до предела. Чувствую, еще немного и я закачу истерику или упаду в обморок. Нет, истерика все же лучше.

– Господин, к вам посетитель.