Я встрепенулась, увидев, как в комнату неровной походкой заходит молодой человек. Замерла, тщетно пытаясь разглядеть в бледном красивом лице хоть что-то знакомое. Я ошиблась. Слава небесам! Вздох облегчения застрял в груди и тяжелым камнем сдавил горло, когда виконт неожиданно и протяжно мяукнул, а затем упал на паркет и, вцепившись в мою юбку двумя руками, крепко прижался.

Глава 17

Я ласково гладила пшеничные кудри совершенно чужого для меня человека, зарывалась пальчиками в густую шевелюру и, нагнувшись, шептала на ушко слова детской песенки.

– Тише, тише, Капушок, все будет хорошо, – тихо бормотала я, скорее успокаивая саму себя, потому что кот уже давно спал, положив голову ко мне на колени. Он лежал на софе, свернувшись калачиком и, закрыв глаза, сладко похрапывал.

– Ужинать будете?

Вопрос дворецкого застал врасплох, желудок тут же отозвался активными спазмами и протяжно заурчал, призывая подкрепиться. Капушок встрепенулся и посмотрел на меня голодным взглядом.

– Нам молоко, только кипяченое, – попросила я. – И рыбу сварите, я сама почищу от костей.

– Зачем же сами, слуги все сделают, – заявил мужчина и исчез в глубине коридора. Гостиная уже погружалась в сумерки, пора было подумать о возвращении в поместье де Сюгер, но оставлять Капушка одного не хотелось.

– Мяу!

Сердце сжималось от жалости. Бедненький малыш, как же нас так угораздило! Раскисать нельзя, сейчас я не только за себя должна бороться, но и за Капушка.

Через некоторое время принесли еду. Надо сказать, весьма диетический получился ужин. Я съела рыбное филе с простой водой, а котик пил молочко, забавно лакая его из фарфоровой чашки.

– Господин впервые хорошо покушал, – заявил мажордом с невозмутимым видом. – Кстати, пару часов назад в дверь ломился уличный извозчик, говорил, что вы обещали ему заплатить.

– Я совсем забыла про него, – с досадой поморщилась я. – Он уже уехал? Как же я теперь доберусь до дома.

– Вы разве не будете ночевать здесь? – Выдержка на этот раз изменила дворецкому, он с тоской посмотрел на присмиревшего хозяина, а затем перевел взор на меня. – Горничная уже приготовила спальню.

– Правда? – удивилась я. – Но я не просила.

– Мадам, простите мою дерзость, но вас нам само провидение послало, – расчувствовался мужчина. – Мы последнее время живем, словно в адском пекле, а с вами господин чувствует себя гораздо лучше.

Я и так не собиралась бросать Капушка и подумывала о том, чтобы забрать с собой, правда, остаться здесь было бы еще более удачным вариантом.

Спальню мне выделили очень специфическую. Судя по обилию розового цвета в интерьере и пугающей коллекции фарфоровых кукол, занимающих практически всю стену, раньше здесь жила весьма эксцентричная дама. Скорее всего, прежней владелицей была покойная матушка виконта. Капушок не отставал от меня, следуя по пятам, поэтому пришлось уложить его рядом с собой. Заботливо укрыла котю мягким одеялом, и тот быстро уснул, я же еще долго ворочалась, терзаемая тяжелыми мыслями. Понятия не имею, что делать дальше, денег нет, дома нет. Я с досадой отвернулась и обняла подушку, к спине прижался теплый Капушок и смешно сопел. Слушая его ровное дыхание, немного успокоилась и наконец провалилась в тревожный сон.

– А ты продолжаешь скакать из одной постели в другую? – Зловещий голос безжалостно вырвал меня из дремы, и я резко села, распахнув глаза. В полумраке комнаты чернел мужской силуэт. Он медленно подошел к кровати, так что в тусклом свете затухающих углей я смогла разглядеть мерзкую ухмылку на порочном лице. Ноэль Д’Аберон.

– Какого черта… – выругалась я и вдохнула побольше воздуха в легкие, намереваясь закричать, но вместо этого лишь беспомощно застонала. Язык будто прирос к верхнему небу.

– Из-за тебя у меня куча неприятностей. – Тяжелое покрывало стянуло тело, не позволяя шевелиться. Я беспомощно барахталась, а мой муж стоял рядом и злорадно наблюдал за тщетными попытками освободиться.

Капушок проснулся и взволнованно мяукнул. Ноэль протянул руку и щелкнул пальцами, одеяло накрыло кота с головой и принялось душить. Котик жалобно заскулил и затих.

Ах ты гад!

Я пыталась выбраться из кокона парчового покрывала, которое, словно паутина, обвивало руки и ноги, мешая глупой мошке вырваться из ловушки и сохранить свою жизнь. Паук хищно оскалился, наслаждаясь тщетными попытками своей жертвы уйти от него. Плотная ткань все сильнее стягивала, мешая дышать, грудь сдавило, вышибая весь воздух. В висках стучал мерзкий смех графа и всхлипы Капушка. Я предприняла последний рывок и, скатившись с постели, упала на холодный пол. Левую щеку опалило огнем, губы пронзили иглы боли, разрывая нежную плоть, а по зубам растеклось соленое тепло.

– Куда ты собралась драгоценная женушка? – Насмешливый голос остановил падение в бездну, сознание вернулось, не дав сделать шаг в пропасть. – Веселье только начинается, эта ночь будет долгой для нас двоих.

Ноэль перешагнул через меня и, подойдя к окну, распахнул его, впуская в комнату ночную прохладу.

– Пожалуй, от твоего любовника мы избавимся, – заявил граф, оборачиваясь. – Я не люблю игры втроем.