– Я, как его мама, должна знать, где содержат моего малыша и как с ним обращаются, – давила я на жалость. – Скажите, Марла, у вас есть кот?

– У меня? – опешила дама, но затем едва заметно улыбнулась. – Собака. Вернее полукровка, волк. Нашла в лесу щенком, думала, подохнет, но выкарабкался. Весь в хозяйку.

– И как бы вы отнеслись к тому, что вашу собачку забрали бы от вас, – вкрадчиво поинтересовалась я.

Охотница понимающе сощурила веки и, наклонившись к самому уху, прошептала:

– Вашего Капушка поручили заботам Вилариуса.

– Спасибо, – горячо поблагодарила я.

Марла подмигнула мне и вернулась на свое место.

На сердце потеплело: хоть с котиком все в порядке. Я облегченно вздохнула, но тут же вновь погрустнела. Надеюсь, старый маг не проводит опыты с Капушком. Если он обидит его, я… ух… и Кайдену тоже достанется…

Внезапно разозлилась на саму себя за то, что в моих мыслях постоянно всплывает образ короля. Хотелось раз и навсегда вычеркнуть этого мужчину из воспоминаний, будоражащих кровь. Ему нужна энергия для подпитки магических сил. То же самое хотел и Ноэль. Графу даже вон жениться пришлось, а его гадское величество не будет утруждать себя подобной чепухой, просто утолит свой волшебный голод, а потом выкинет за пределы дворца.

– Леди де Сюгер, вы слышите меня?

– А… что?– Я встрепенулась, выныривая из омута горестных размышлений. – Уже приехали? Так быстро.

Я подошла к краю борта и увидела необыкновенную картину. Невдалеке простирался небольшой островок с белоснежным песком… хотя постойте, это явно был не…

– Снег! – изумленно воскликнула я.

Корабль меж тем приближался все ближе к берегу и вскоре остановился. Мы с охотницей сошли по спущенному трапу. Я боязливо ступала по россыпи белых хлопьев, которые, вопреки опасениям, не несли холода. Хрустальные листочки на серебряных деревьях мелодично звенели на ветру, стеклянные лепестки ледяных цветов искрились на солнце. Открыв рот, я смотрела на эту красоту, забыв на мгновение о своих проблемах, а затем не удержалась и, нагнувшись, зачерпнула полные горсти снежинок и со смехом подкинула их вверх.

– Так и думал, что тебе понравится в Серебряной бухте! – Чуть хриплый голос заставил резко обернуться. Навстречу шел Кайден, он, не отрывая взгляда, смотрел на меня, медленно приближаясь.

– Что все это значит? – спросила я. От недавних восторгов не осталось и следа.

– Хотел, чтобы наш разговор состоялся в этом месте.

В голове вспыхнуло знакомое название, кажется, я уже слышала его раньше из уст Абнара.

– Вы должны были привести сюда вашу невесту.

– Возможно, когда-нибудь, – сказал Кайден.

– Она оценит эту сказку по достоинству.

– А ты? – вопрос прозвучал глухо, едва слышно.

– Мы с Марлой, пожалуй, вернемся на… ой, а где Марла? – Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам. Охотницы и след простыл, будто ее здесь никогда и не было. Чертовы маги!

– Ах вот значит как!

– Как?

– Сам знаешь как. – Мое напускное почтение как ветром сдуло. Заманил, подлец.

– Не знаю.

– Соблазнять будешь? – выдохнула я, даже не предпринимая попытки бегства.

– Я? Как можно» – лукаво проговорил высокородный подлец и… принялся раздеваться. Прямо на моих вылезших из орбит глазах стянул высокие сапоги и закатал до колена брюки.

Я сглотнула ком, вставший в горле, и закусила пересохшую губу.

– В детстве мы с Абнаром любили сбегать в бухту, – поделился сокровенным Кайден. – Ночью здесь особенно прекрасно. Не хочешь присоединиться?

Я секунду смотрела, как босые ступни короля утопают в мягком пушистом ковре, и отрицательно покачала головой.

– Зря, это очень приятно.

– Вы, кажется, хотели о чем-то поговорить, – напомнила я. Ладони вспотели, а сердце бешено стучало в груди, отдаваясь гулким эхом в ушах.

– Я расскажу одну историю.

– А я хочу ее услышать?

– Думаю, нет. Скорей всего нет. Но ты должна ее услышать.

Крупная снежинка слетела с ветки и приземлилась мне на лоб, оставив, вопреки ожиданиям, мокрую каплю, которая тут же скатилась на нос.

– Начало ты знаешь. Двадцать четыре года назад Николас Д’Аберон, отец твоего мужа, похитил юную Камлирию де Сюгер. Это преступление сошло ему с рук, если так можно выразиться, учитывая, что вскоре он погиб при странных обстоятельствах. Сгорел в собственном доме, свалившись пьяным в камин. Все выглядело как несчастный случай, кто-то умело замел все следы.

– Его убили?

– Скорее всего, но доказательств не нашли, да и мотива не было. История с лаэлин осталась тайной для общества и для ордена охотников. Вернувшаяся домой Камлирия хранила свой секрет, а через несколько месяцев появилась на свет ты.

– Клементина, – поправила я, напоминая королю.