– Нет, Инга, именно ты, – тихо проговорил Кайден. – Хотя при рождении ты получила имя Клементина де Сюгер.

– Что за бред! – нахмурилась я, делая шаг назад.

– Тот, кто помог твоей матери вырваться из лап насильника, провел ритуал. Знаешь, алдэры не могут пользоваться темной магией, она разрушает их, превращая в тени. Но один из ралингов рискнул. Вероятно, он хотел защитить и переместить тебя в безопасное место. Но… увы, даже темной магии не подвластно открыть дверь в другие миры.

– Алекто.

Кайден приподнял брови, а затем коротко кивнул.

– Та, с которой все началось? Принцесса с проклятым даром повелевать временем и пространством? Кто тебе рассказал эту историю?

– Абнар, - прошептала я, пытаясь спрашиваться с нахлынувшими эмоциями.

Взгляд мужчины стоявшего передо мной потемнел.

– Тогда ты знаешь, чем все закончилось. Вестарию наводнили чудовища из самого пекла, только мой предок смог закрыть портал и спасти свой народ.

– За это он получил корону.

– По праву.

Стало тяжело дышать, почти нестерпимо сковало грудь, разрывая ее грузом навалившейся правды. Я никогда не верила в магию и сверхъестественное, даже в тот день, когда погибли родители…я всегда думала, что просто почувствовала опасность. Воображение сыграло со мной злую шутку. Авария на фотографиях, это отражение беспокойства…я же знала, что мамин племянник, который повезет их домой, пригубил бокал вина. Совсем чуть-чуть. Но этого хватило. Подсознание, психология, что угодно, но только не магия. И вот сейчас я узнаю о том, что помимо нашего мира, существуют и другие, в которых возможно все.

Вспомнился портрет Дайре, тот, который я посчитала порталом. Что если это было опять видение? Будущее, свидетелем которого я стану. Значит короля вскоре ждет женитьба и…смерть.

– Родня твоей невесты так не считает,- вскинулась я. Не знаю, что меня больше терзало в этот момент, совершенно глупая ревность, нахлынувшая злость или желание защитить Кайдена от возможной опасности.

– Именно поэтому я женюсь на Дайре. Хочу обезопасить Вестарию от будущих войн за трон, наш сын…наследник, станет истинным правителем. Уже никто не сможет оспорить его венец власти.

– Значит, порталов между мирами не существует?

– Обычным магам такое не подвластно,- уточнил Кайден. –Тот, кто провел ритуал, просто поменял местами две души. Твою и новорожденной девочки из другого мира, которая выросла под именем Клементины де Сюгер.

– Этого не может быть. – Я увернулась от протянутых рук, отталкивая от себя Кайдена. – Ложь, все вранье от начала до конца! – Правда острыми осколками впивалась в сердце, разрывая его в клочья.

– Некоторое время назад заклятие было снято, или просто утратило свою силу. Ты вернулась в свое законное тело, а Клементина, вернее та, что обитала под этим именем столько лет, воссоединилась со своим.

– Зачем? – только и смогла вымолвить я.

– Возможно, хотел защитить. Честно, не знаю, но подозреваю, что последствия ритуала были ужасны. Темная магия поглотила ролинга, кто бы он ни был, он давно мертв.

– Значит… отец Ноэля… – Я с трудом могла говорить.

– Нет, ты не его дочь, – тут же разуверил меня Кайден, даруя утешение. – Я проверил это сразу, как только узнал. Вы не родственники.

Слезы горькими реками потекли по щекам, я моргала, пытаясь вытравить пелену, вставшую в моих глазах, но она становилась все больше. В груди нестерпимо жгло, боль и разочарование пылали в душе, рождая обиды и гнев.

Внезапно случилось нечто странное: теплый ветер стих и вокруг воцарилась зловещая тишина. Ослепительная белизна острова померкла. Снег стал таять, превращаясь в серое месиво, искрящийся лед потускнел, стекая мутной жидкостью в грязь. Кайден запрокинул голову, настороженно вглядываясь в потемневшее небо.

– Что происходит? – испуганно пролепетала я.

Море изменилось. Оно больше не было бирюзово–прозрачным. Некогда чистая вода сейчас больше напоминала вязкое зловонное болото, над которым клубились пары густого черного тумана.

Глава 20

Чернильное марево устремилось к нам, змеями стелясь по земле, облизывая ступни, обвивая ноги. Я задыхалась от запаха гари и смрада, оседавшего на коже. Прозрачные когтистые лапы карабкались по юбке, разрывали ткань платья, впивались в горло, пытаясь разодрать плоть.

– Кайден!– испуганный крик вырвался из груди.

Яркий луч ударил по тьме, разбивая ее на тысячи осколков.

– Я здесь,– хриплый голос раздался совсем рядом. Сильные руки обняли, горячая ладонь скользнула по спине.

– Мне страшно,– прошептала я.