– Не бойся моя хорошая,– дыхание обожгло шею. На мгновение наши взгляды встретились, я потрясенно выдохнула, увидев в отражении его зрачков надвигающиеся за моей спиной огненное чудовище. Зеленые глаза вспыхнули алым, я дернулась в крепком кольце объятий, но маг не позволил вырваться. Страшное существо, дитя тьмы и огня. Словно выкованный из железа зверь с огненной кровью. Шипы на спине сверкали красным пламенем. Тварь скалила зубы, била тяжелыми ногами тесок, готовясь к нападению. На мощной шее, со вздутыми огненными жилами, виднелся стальной обруч, с резьбой, напоминавшей рунические узоры.

Закричали мы одновременно, я и огненная тварь, которая ударилась о невидимый щит и растеклась по обледенелой земле пылающей лавой.

– Стой здесь,– Кайден дотронулся губами до моей щеки, снимая слезинки, поцеловал мокрые ресницы.– Ты смелая девочка.

– А ты куда?– порывисто прижалась к нему, боясь лишиться защиты. Король мягко отстранился и сделал шаг назад, затем еще один, выходя из силового поля. Я инстинктивно бросилась за ним, но не смогла преодолеть невесомую стену.

– Не оставляй меня!– ударила по ставшему прочнее стали воздуху. Бесполезно. Тьма вновь наступала, окружая со всех сторон. Я слышала злобное рычание вперемешку со звуками клацающих зубов и детским смехом, звучащим словно переливы колокольчика. Черный туман траурной вуалью накрывал остров, подбираясь к своим жертвам.

Кайден торопливо чертил руны. Таинственные знаки наливались светом и сливались в круг, рождая магию. Он плел заклинания словно паутину, багровые искры сияющими дугами рассекли воздух, скручивались в жгуты и расцветали огненными цветами. Послышался оглушительный треск, лед на застывшем море треснул и разлетелся на миллион осколков. Острые льдинки словно разбитые зеркала взлетали вверх, соединяясь в небе в огромного дракона, покрытого хрустальной чешуей. Расправив стеклянные крылья, серебряный зверь устремился во тьму, рассеивая туман и прогоняя злые чары.

Одна из ладоней мага вспыхнула и загорелась, но он продолжал создавать плетения, пока яркий солнечный диск вновь не появился над нашими головами.

– Выпусти меня!– отчаянно стучала по щиту, пытаясь покинуть пределы защитного круга. – Кайден!

Я видела, как пот вперемешку с кровью струится по его лбу, как плоть на правой руке обугливается, превращая пальцы в скрюченные паучьи лапки, как тлеет камзол.

– Инга,– свое имя я прочла по его губам. Маг щелкнул пальцами здоровой руки, снимая чары, и я тут же кинулась к нему.

– Не смотри,– мужчина спрятал почерневшую руку за спину и вытянул вперед левую.– Инга, ты должна помочь мне.

– Помочь?– я часто заморгала. Помочь. Я должна помочь.

– Видишь браслет?– Кайден покачнулся, я попыталась удержать его, но тот оказался слишком тяжелым и мы оба кубарем полетели вниз. Даже не почувствовала удара, лишь услышала тихий стон наполненный болью.

– Эй! Не отключайся,– встала рядом с распростертым королем на колени, с тревогой вглядываясь в побледневшее лицо.

Помочь. Я же могу помочь!

Нагнулась, даря живительный поцелуй. Первые секунды ничего не происходила, но затем я ощутила, как его язык коснулся моих губ и надавил, пытаясь проникнуть внутрь.

– Вообще–то я имел в виду открыть портал,– простонал он.– Но твой способ оказания помощи нравится мне гораздо больше.

– Как ты себя чувствуешь?

– Сейчас хорошо,– рот дернулся в слабой улыбке и тут же исказился в гримасе, борясь с накатившейся волной боли.

– Почему ты не залечишь рану?

– Я использовал весь свой резерв, чтобы восстановиться уйдет немало времени.

– Но тебе же помогут?

– Надеюсь.

– Я могу…

– Да можешь…

– Так чего ты ждешь?

– Не хочу, чтобы мне делали одолжение.

– А я не хочу смотреть, как ты умираешь.

– Я не умру…Просто останусь калекой…

– Еще хуже!

– Хуже чем смерть?

– Откуда пришли эти существа?– я приподнялась на локтях, вглядываясь в тонкие черты лица. Он повернулся ко мне и провел рукой по волосам, вынимая одну за другой длинные железные шпильки, державшие уже изрядно растрепавшуюся прическу. Длинные локоны каскадом рассыпались по плечам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Из калинговой топи, дальше той местности они не появлялись никогда. А огненный зверь…игнис…

Король замолчал, но я знала ответ, он один из тех, которые ворвались в Вестарию двести лет назад и чуть не уничтожили ее. Точно такие же твари, сотканные из огня и железа, напали на дворец. И вот теперь опять…

Я чествовала, страх Кайдена. От боялся не за себя, кошмар вновь вернется и на этот раз их королевство поглотит смерть.

– Что там? За той стороной двери? В том мире, откуда пришли эти ужасные существа?

– Там худшие из человеческих кошмаров. Мир, где властвует черная магия, мир где нет места теплу и любви, мир где заканчивается все живое и царить вечная ночь.

– Что будет с нами, если они когда–нибудь обойдут защиту и вырвутся из своего заточения?