– Божечки,– я закатила глаза.– Жаль, что мне еще пару недель минимум торчать во дворце.

– Почему ты сейчас не можешь уехать?

– Обстоятельства так сложились,– уклончиво ответила, стараясь сохранить нашу с Капушком тайну.

– Не хочешь говорить,– понимающе сказала Силь.– О, Всевышний! У нас, кажется гости. Барон Кетари пожаловал. Ой, что сейчас будет.

С улицы донеслись звуки перебранки.

– Я первый пришел! Пошел вон!

– Можешь сидеть тут хоть до утра,– брезгливо заявил второй мужчина.– Неудачник! Леди выйдет только ко мне.

Не смогла сдержать любопытство и подошла посмотреть, кто тут такой самоуверенный. Увидеть меня, незадачливый поклонник просиял. Он вышел вперед и, поклонившись, игриво подмигнул.

– Ваша светлость, вы озаряете мир своей красотой,– вымолвил барон и щелкнул пальцами. Послышался звук взорвавшейся петарды и воздух наполнился белым дымом, который вскоре оформился в человеческие силуэты. Три призрачных музыкантов в старомодной одежде принялись играть на гитарах, а один из них затянул романтическую балладу о прекрасной принцессе и драконе, явившейся чтобы ее спасти.

Пожалуй, в этот раз я была впечатлена, но и этот пылкий ловелас ушел в тот вечер ни с чем.

– Парень вообще–то неплохой, зря отказалась,– заявила леди Силия.– Кстати, я уже набрала двадцать человек желающий попасть на наши курсы.

– Так много?– опешила я.– Право слово, даже страшно немного. Как тебе это удалось?

– Ну…я кое–что придумала,– загадочно проговорила пожилая дама.

– Надеюсь ничего противозаконного?

– Почти...

Не успела припереть к стенке гения рекламы, как в спальню явилась Эбби.

– У вас сегодня встреча, вы не забыли,– проговорила служанка.

– Какая встреча?

– Важная,– тактично проговорила девушка.– Очень важная встреча с очень важным человеком. У меня приказ сопроводить вас.

– Оу,– я моментально скисла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Добропорядочные леди в это время спать ложатся,– хихикнула Силь.

– Хорошо, я закрываю глаза на твой способ привлечения клиентов на курсы живописи, а ты помалкиваешь про мои, прошу заметить исключительно деловые встречи. Идет?

– Я бы и так молчала, не в моих правилах болтать о чужой личной жизни,– понимающе сказала женщина.– Но знай, что я всецело одобряю твой выбор.

Я закатила глаза, сдерживая смех. Боже. Эта дама неподражаема, интересно, что она все–таки задумала. Все равно же узнаю.

Покинув спальню, мы с Эбби поднялись на самый верхний этаж дворца, там, где располагался королевский кабинет. Когда я вошла туда, он оказался пуст. Вуаль портьеры колыхалась на ветру, обнажая распахнутую дверь на балкон. Осторожна ступая в полумраке, я вышла и вдохнула прохладный вечерний воздух. На темном небе уже стали появляться звезды. В этом мире они были не огненно–золотые, а голубые, сотканные из серебряного сияния.

Позади меня послышались шаги, но я не обернулась, лишь приблизилась ближе к мраморной балюстраде и облокотилась, вглядываясь в чернеющую пропасть под ногами.

– Ты пришла,– прозвучал хриплый голос Кайдена.

– Разве можно ослушаться королевского приказа?

– Насколько я знаю, ты бы ослушалась даже приказа всевышнего. Если бы захотела.

– Ты обвиняешь меня в безрассудстве?– повернула голову к подошедшему магу.

– Напротив, я восхищаюсь твоей дерзостью.

– А выглядит все так, будто ехидничаешь. Ага, так и есть.

Я насупилась, увидев промелькнувшую ухмылку.

– Зачем звал? Выглядишь ты прекрасно, так что целоваться с тобой не буду!

– Постой…– он наклонился ближе.– Ты думала, я тебя для этого пригласил?

– Нет, я…

– На самом деле голова немного кружится,– притворно застонал маг. Он шагнул к краю и перегнулся через перила, так что я метнулась к нему, инстинктивно хватая за полы камзола. Но вместо того чтобы спасать короля, сама оказалась в ловушке его рук.

– Что за цирк ваше величество?– злость закипела в крови, разнося по венам негодование и я от души вонзила каблук в носок его сапога.

– Не бережете вы своего короля леди де Сюгер,– поморщился Кайден.

Я мстительно сощурилась, готовясь к активной обороне.

– Ладно, не злись,– горячий шепот обжег мочку уха и через мгновение он отпустил меня.– Я просто хотел показать тебе кое–что.

– Ты опять?– возмущенно воскликнула я.

– Другое «кое–что»– хмыкнул Кайден, заставляя меня покраснеть.

Маг достал из кармана длинную цепочку с круглым медальоном и вложил в мою руку.

– Еще один подарочек,– разочаровано протянула я.

– Знаю, ты в последнее время избалована вниманием мужчин.

– Да, я стала удивительно популярной.

– Уже нашла претендента на свою руку?