– Бережёшь драгоценный источник,– понимающе кивнула, чем разозлила мага. Он схватила меня за плечи, и притянул к себе.

– Дура, какая же ты дура,– горячее дыхание коснулось кончика носа.

– Сам дурак.

– Ты…я же…а ты

– И я…

– Ты мне нравишься,– торопливый шепот и прикосновение губ накрывающих мои.

– И ты мне,– отозвалась я, приоткрывая рот, отдавая его во власть страстного поцелуя, пока новая волна боли не заставила отпрянуть, исказив мое лицо мучительной гримасой.

– Прости, сейчас залечу.

Я чувствовала каждое его движение, ощущала, как сильные пальцы задирают юбку и медленно стягивают плотный чулок, обнажая колено. Эх, знала бы, что так будет, надела бы кружевные панталоны. Правда, у меня таких в гардеробе нет. Надо срочно завести! Боже, да у меня кажется бред начинается, о чем только думаю.

Огонь в колене постепенно стих, меняясь на приятно тепло, я почувствовала облегчение и благодарно улыбнулась.Он дотронулся до глубокой царапины расчертившей нежную кожу. Края раны стали затягиваться, оставляя после себя лишь бледную тонкую полоску.

В тот день мы не расставались до глубокого вечера. Только когда последний солнечный луч исчез в темной дымке он ушел, а я еще долго вдыхала его запах, осевший на холодном шёлке моей подушки.

***

На следующее утро нога уже не болела, при желании я смогла бы станцевать чечетку. Но в данный момент мои артистические способности не требовались, а вот творческие очень даже. Мне предстояло ближайшие два часа провести с двумя дюжинами придворных дам, которые ожидали уроки живописи больше чем праздник багровой луны.

Данное обстоятельство радовало и одновременно настораживало. Не то, чтобы я сомневалась в организаторских способностях леди Силии, но собрать столько аристократок вместе, для того чтобы учиться рисовать вазу. Хм… В общем я чертовски волновалась.

Эбби помогла соорудить на голове затейливую прическу, достойную принцессы. К сожалению, платье, которое пришлось надеть, выглядело достаточно просто, ладно хоть не слишком убого. Вопрос с моими деньгами еще не решился, счета пусты, тетка все отрицала, уверяя власти, что я сама облагодетельствовала кузину столь щедрым презентом.

К тому моменту, когда я явилась в сад, там уже было все оборудовано для проведения занятий. Подготовлены мольберты, холсты, кисти и краски, пришлось выложить за них, все, что у меня оставалось. Дамы меня сдержанно поприветствовали.

– Когда начинаем?– поинтересовалась пожилая тучная леди.

Я растерянно огляделась, все присутствующие высокородные леди вели себя странно. Одни смущенно прятали глаза, другие нетерпеливо суетились на резных стульях, будто высматривали что–то или кого–то за моей спиной.

– Добрый день! Пожалуй, первый урок стоит начать с небольшого рассказа о композиции. В нашем распоряжении сегодня чудесный предмет старины, фарфоровая…

А где ваза? Неужели Силь забыла приготовить ее.

Я обернулась к своей помощнице.

– Леди Силия, принесите вазу.

– Конечно, сейчас все будет,– пропела моя соседка и махнула рукой в сторону беседки, из которой вышел странный молодой мужчина.

– Она у парня?

Юноша тем временем зашел на небольшой постамент, окруженный моими ученицами, и скинул с себя длинный плащ. Восхищенный вздох вырвался одновременно у всех присутствующих дам.

– Правда я молодец,– сглотнув слюну, сообщила Силь.

– О Боже.

– Да я гений!

– О Боже. Где моя ваза…

– К демонам вазу, кому интересно ледяное стекло, когда перед глазами такой горячий красавчик.

Выгонять обнаженного натурщика было поздно, зато леди с энтузиазмом принялись за работу, старательно вырисовывая его рельефные мышцы и другие выпуклые части тела.

– Навесь ему фиговый листок,– прошипела я, ухватив леди Силию за рукав.

– Куда?

– Туда! Сорви и закрой все…что…там. Закрой!

– Я и листка такого размера не найду. Клементина, деточка моя, не драматизируй.

Вскоре напряжение немного спало, и когда я расслабилась, урок пошел веселее. Несмотря на пикантное обстоятельство, все остальное было великолепно. Ученицы превзошли ожидания, усердно трудились, слушали советы и были настроены весьма благожелательно.

К концу занятия я и думать забыла обо всем плохом, буквально порхала между мольбертов, помогала в работе с деталями и радовалась возможности вновь прикоснуться кистью к холсту.