Меня никогда не приглашали к общему столу, я всегда ела в спальне. Подошла к каминной полке и вновь взяла письмо воспылавшей внезапной любовью родственницы. Ума не приложу, что с ними делать, с одной стороны надо бы выгнать эту парочку пираний, а с другой я чувствовала нечто вроде жалости. Если во владениях есть еще, хотя бы один, желательно небольшой домик, отправлю их туда. Ибо нефиг обижать сироту.

Двери скрипнула, я не повернула головы, ожидая служанку, но порог спальни переступил другой человек.

– Так куда ты грозилась засунуть мои цветы?

Резко обернулась, пальцы непроизвольно сжали тонкую бумагу, нещадно сминая письмо в бесформенный комок.

– Так и знала, что Эбби тебе стучит.

– Служанка выполняет свою работу.

– Очень усердно,– парировала я.– Я хочу уехать. Прямо сейчас.

– Тебе здесь не нравится?

Он еще издевается? Схватила стоявшую коробочку с пирожными и отправила их прямиком в самодовольную физиономию. Маг быстро среагировал и кремовые розочки приземлились рядом с его сапогами.

– Хм…– он спокойно перешагнул через бисквитное месиво и, подойдя к комоду, взял папку с моими рисунками.

– Отдай!– я бросилась вперед, но наглец, пользуясь преимуществом своего высокого роста, поднял бумаги над моей головой и принялся их рассматривать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я прыгала, пытаясь ухватить рисунки, но была награждена лишь ехидными смешками.

– Нужно было в детстве слушаться нянюшку и больше каши есть на завтрак,– продолжал издеваться король, разглядывая мои работы.

– У меня не было няни,– фыркнула я, а затем замерла, поняв, что Кайден рассматривает свой портрет.

Ну да…я тут забавлялась на досуге, вернее упражнялась с карандашом.

– Ого,– брови его величества игриво поползли вверх.

– Ничего не ого!– мне, наконец, удалось отобрать у него папку.– Подумаешь, рисунок с обнаженным торсом, дальше же ведь ничего нет.

Времени не хватило.

– Можно я возьму его себе?

– Да,– милостиво кивнула я.– Оставь на память. Обо мне.

Кайден чуть приподнял брови и кивнул.

– Спасибо.

– Я думала, короли не умеют говорить спасибо.

– Быть неблагодарными удел черни.

Отвела взгляд и суетливо подошла к окну, пряча растерянность и досаду. Ну почему меня так тянет к нему, быть может, если уеду подальше, не буду с ним видеться…все пройдет? Я никогда раньше не влюблялась. Никогда. Вот и сейчас, я испытываю всего лишь влечение. Разве можно любить человека, которого знаешь так мало, но без присутствия, которого жизнь уже теряет краски, становится тусклой и пресной.

Услышала торопливые шаги, но не обернулась. Сильные руки заключают в объятия, хриплый шёпот скользит по шее щекотными мурашками.

– В моем мире не принято водить шашни с чужими мужьями,– выпалила я.

– В Вестарии к этому относятся иначе.

– У алдэров вместо крови в жилах течет лед, а в груди бьется каменное сердце?– сбросила его руки с себя и отошла подальше.– Здесь нет ревности, обиды, верности и любви? Не надо лукавить Кайден.

– Я не знал, что ты ко мне так…относишься. Прости, если разочаровал.

– Не надо извиняться. Мы ничем не обязаны друг другу. У тебя есть невеста, так иди к ней и оставь меня в покое.

– Инга…

– Не надо, прошу.

Кайден не дал мне увернуться, схватил за плечи и притянул к себе, я прижалась к его груди в последний раз. Мы никогда не будем вместе, у нас нет будущего, но эти несколько минут я хочу чувствовать, как наши сердца бьются в унисон, а губы сплетаются в поцелуе.

Внезапно я почувствовала, как мышцы мужчины напрягаются. Он будто неохотно, с сожалением выпустил меня из объятий и потер запястье, на котором искрился черный браслет.

– Прости, мне пора идти,– выдохнул он.

– Иди,– проговорила одними губами.

Кайден кивнул, отправился к выходу, но в дверях замер на мгновение и обернулся. Один короткий взгляд и он исчез, оставив меня одну.

– Черт!– я схватила подушку и кинула ему в след.– Да пропади ты пропадом! Ненавижу! Никогда не стану подстилкой, даже королевской.

Метнулась к широкой шелковой ленте, свисающей у изголовья кровати, и с силой дернула за нее. Через несколько минут на перезвон колокольчиков явилась служанка.

– Помоги собрать дорожный сундук,– попросила я.

Эбби оглядела разгром, который я учинила в шкафу.

– Леди собирается в путешествие?

– Леди едет домой,– буркнула я, пытаясь запихнуть очередное платье в сундук, крышка которого отказывалась закрываться.

– А его величество…

– Эбби, если не хочешь помогать, тогда уходи!– прошипела я.– Сама справлюсь.

Горничная больше не возражала, она быстро свернула и уложила вещи. Я в это время зашла попрощаться к моим соседкам, напомнив, что жду их в гости.

– В поместье места всем хватит,– заявила я.