– Милочка, да чего ты так заторопилась, пожила бы еще во дворце,– леди Сьюзен заметно погрустнела.

– Пусть едет,– заявила леди Силь, одаривая меня понимающим взглядом.

– Мне еще учиться управлять большим поместьем,– напомнила я.– Зачем время зря терять. Но про приглашение не забывайте, мне бы пригодилась сейчас моральная поддержка.

Распрощавшись с пожилыми дамами, я переоделась и спустилась вниз, где меня уже ждала карета. Лакей помог мне подняться по складным ступенькам и я, забравшись внутрь, постаралась удобнее устроиться на мягком бархатном сидении. Путь предстоял неблизкий, чтобы отвлечься от невеселых мыслей стала размышлять, чем займусь в поместье. Я так понимаю денег на проживание и пропитание у меня теперь предостаточно, что конечно приятно, но можно и от скуки помереть. Не буду же я, в самом деле, как Климентина проводить целые дни за рукоделием. Хотя…может я не обладала волшебным даром магии, зато умела превосходно рисовать. Открою бесплатную школу для одаренных детей. Точно! Настроение сразу поднялось, я ощутила прилив энергии и бодрости. А еще нужно сходить в местное охранное агентство и нанять телохранителей, которые будут отбиваться от женихов, польстившихся на лаэлин.

В пути я провела несколько часов. Ноги уже изрядно затекли, когда догадалась спросить у кучера, когда же мы, наконец, прибудем на место. Громко постучала по затянутому красным сукном потолку, привлекая внимание возницы.

Карета сбавила ход, резко покачнулась и остановилась. Я потянулась к ручке, чтобы отворить дверцу, но не успела. Кто–то снаружи сделал это за меня. Дверь распахнулась и сразу стало тяжело дышать, в ноздри ударило зловоние. По стенкам экипажа медленно поплыл черный туман. Клубы дыма струились по полу, окутывали скамью, скользили по моим ногам. Затхлый болотный запах впивался в кожу, проникал в легкие, цеплялся невидимыми когтями за волосы.

Я в ужасе закричала и провалилась в непроглядную темноту.

***

Кайден с силой дернул портальный браслет, золотой змеей обвивавший запястье. Неосознанно провел подушечкой указательного пальцы по острым граням рубинов, создающих причудливый узор из рун и наконец, перевел взгляд на ралинга, терпеливо дожидающегося, когда король обратит на него свой взор.

– Такого еще не было, печати срывали одна за другой,– повторил охотник свое донесение.

– Как быстро их успели восстановиться?

– Через несколько минут.

– Хорошо. Игнисы?

– Порядка сотни, мы отправил лучших охотников.

Кайден кивнул и отвернулся от мага. Несмотря на серьезную ситуацию, он не мог сейчас думать ни о ком, кроме Инги. Стоило вспомнить хрупкое девичье тело в его объятиях и горячий ответ на его поцелуи, хотелось послать все в пекло и бегом, перепрыгивая через ступени вернуться к ней. Неужели уедет? Бросит его…От одной мысли об этой девушке кровь в венах закипала, воспламеняя нестерпимое желание.

Браслеты на руках мужчин засветились одновременно. Король ощутил пульсацию, считывая послание.

– Ваше высочество, снова прорыв,– воскликнул ралинг.

– Знаю,– коротко отозвался Кайден.

– Еще масштабнее, чем предыдущий.

– Отправьте на границу всех охотников, – отдал приказ король.– Найдите, наконец, причину. Демоны, мне самому туда отправиться?

Ралинг виновато опустил голову.

– Исполняй.

Маг исчез, а Кайден направился к своему столу и задумчиво принялся перечитывать недавние донесения. Глубокий вздох в попытке успокоиться, но внутри все продолжает кипеть от гнева. За этот участок был ответственен Абнар…Что же случилось? Горький смешок. Что, а вернее кто встал между лучшими друзьями, и так было понятно. Принцесса Дайре, красивая, но слишком холодная. Невеста не пробуждала в его сердце того безумного вихря чувств, что он испытывал к Инге – Клементине. Дайре была похожа на куклу, послушную, но абсолютно не живую. И все же Абнар влюбился. Полюбил невесту своего повелителя и…а вот верить в его предательство не хотелось. Какой смысл убивать Кайдена, что он от этого выиграет...или все же есть смысл?

Нужно отправить за Абнаром стражу, допросить. И все же он медлил. Вновь пересмотрел записи, с досадой смял бумаги и бросил в камин. Пламя вспыхнуло, испепеляя пергамент. Дверь отворилась, впуская секретаря.

– Важное донесение,– молодой человек испуганно оглядел разъярённого короля и попятился к открытым дверям, натолкнувшись спиной на входившую в кабинет женщину.

– Марла?– Кайден перевел взгляд на охотницу и вопросительно сдвинул брови.

– Мы нашли его, того кто все это время срывал плетения. Впуская игнисов в наш мир. Устраивал жестокие провокации.

– Кто?– хотя он и так знал ответ. Знал, но в душе продолжал отрицать.

– Абнар, ваше величество. Его застали на месте преступления.

Кайден молча кивнул.