– Он сопротивлялся, убил несколько охотников. Желаете лично допросить?

– Нет. Не сейчас.

– Ваше величество, я думаю, вам стоит увидеться с ним.

– Я же сказал. Не сейчас.

– Как скажите ваше величество,– Марла учтиво поклонилась. – Вот только это негодяй перед тем как мы его…хм…угомонили…в общем, на карету графини де Сюгер произошло нападение. Она исчезла, и только Абнар знает, где она. Видимо решил иметь козырь в рукаве, на всякий случай…

Кайден резко развернулся, сжал кулаки, так что побелели костяшки пальцев.

– Он ее…тронул?

– Возможно.

Удар раскалывает каминную полку, еще один сносит ее, разбивая в щепки. Капли крови с шипением падают на угли, а мужчина продолжает вколачивать кулак, рассекая кожу и ломая кости.

– Где он? – останавливается и окровавленными пальцами пытается перестроить направление портальной волны.

– Я провожу.

Мрачная Марла помогает прокутить скользкие рубины и они вместе входят в открывшийся портал. Личная охрана спешит за своим господином, не отступая от него ни на шаг. Вспышка, разрезающая пространство и вот король уже стоит посреди древнего разрушенного храма. Одним из таких, где сотни лет назад держали лаэлин. Варварские обычаи. Кайден никогда не мог понять. Почему его предок, первый король алдэров Хэлдрид, допустил подобное.

За огромными окнами сгущалась тьма, она билась в мозаику стекол, просачивалась между щелей, проникая внутрь. Воздух наполнился криками и злобным рычанием. Большие двери, украшенные деревянной резьбой, распахнулись, впуская мрак.

До ушей донесся скрежет, железная поступь опустилась на вычищенную до блеска плитку. Тяжелые шаги, похожие на удар кувалды отзывались в ушах звоном бронзового колокола. Два огромных пса вошли в зал, под их стальными шкурами светился огонь, а на пол капала раскаленная лава.

Кайден сжал кулак и в его пальцах появился сверкающий шар, который он отправил прямо на одну из тварей. Адская гончая зарычала и пригнувшись, прыгнула вперед.

Ярка вспышка отбросила чудовище назад. Псина со всего маху влетела в стену, по серой каменной кладке потек жидкий огонь. Но ликовать оказалось рано. Через пару секунд жуткое создание вновь стояло на мощных лапах и с угрожающим видом двигалось в нашу сторону.

В воздухе замелькали светящиеся нити, смерзшиеся кристаллы сплетались с алыми искрами и смертоносной сетью метнулись во тьму. Протяжный вой огласил своды холла. Один из старинных доспехов упал с постамента и рассыпался.

Личная королевская стража неотступно следовавшая за своим повелителем вступила в бой. Пространство вибрировало от смертоносных шипов впивающихся в невидимые щиты.

Ралингов со всех сторон окружили тени, они рождались из тьмы и сжимали круг. Снова вспышка и один из охотников рухнул к подножью лестницы, в нескольких метрах от нас. К нему приблизился пес, намереваясь сомкнуть раскаленные клыки на шее мага.

– Марла, помоги ему,– крикнул Кайден, отбиваясь сразу от трех игнисов. Охотница махнула рукой, с кончиков ее пальцев сорвались длинные перламутровые нити и устремились к адской твари. Но вместо того, чтобы убить чудовище, изящно обогнули стальное тело и впились в распростертого на плитке мужчине. Охотник дернулся и затих.

Король сражался наравне со своими охранниками. Ловко отражал атаки, действовал быстро и с легкостью рассеивал тени, которые тянули к людям свои острые когти. Но внезапно милорд остановился и застыл, вглядываясь в глубину зала.

Из завесы тьмы навстречу ему вышел мужчина. Худощавое лицо, впалые щеки, он очень изменился с тех пор, когда я видела его в последний раз.

– Сомерс!– потрясенный возглас Кайдена резанул словно удар кинжала, воткнутого в спину. Наступила звенящая тишина, нарушаемая лишь дыханием огненных псов, нетерпеливо перебирающих лапами.

Глава 25

Он жив? Но как. И тут же следом жуткая мысль, впивающаяся в сердце ядовитым жалом скорпиона.

– Вижу ты не рад, мой мальчик,– насмешливый тон царапнул слух.

А в голове тем временем стучали, словно молот по наковальне, страшные догадки. Все время был жив. Это герцог чинил те бесчинства, выпускал тварей из пекла, разрушал границу.

– Зачем?– у Кайдена вырвался вопрос, полный боли и негодования.

– Тебе этого не понять,– от мерзкой улыбки стало противно.– Трудно поставить себя на место другого, когда ты молод, здоров, сидишь на троне своих предков, носишь корону вершителя судеб целой страны.

Милорд искренне не понимал, чем заслужил столь низкое предательство от человека, который заменил ему отца.

– Я всю жизнь посвятил Вестариеи, воспитал наследника, и что получил взамен? Когда старик стал не нужен, то его просто отправили на покой.

– Я думал, ты устал. Ты же ничего не говорил…я заботился о тебе!