Из-за неутихающей боли Аррик почти не понимал, что происходит вокруг. Его, кажется, перебросили через лошадиную спину, затем куда-то везли, а потом Аррик потерял сознание. Придя в себя от продолжающейся нестерпимой пульсирующей боли, он безразлично отметил, что лежит на голой земле с по-прежнему связанными за спиной руками. Аррик перевел взгляд на свои ноги и заплакал. От боли, конечно, но в первую очередь от вида своей правой ноги, которая почернела и сильно обуглилась. Пальцы еще как-то выглядели нормально, а вот пятка…

- Окружай, заходите справа. Лучникам готовность. Как, попадете?

- Сегодня солнце на радость светит. Как раз им в лицо бьет, а нам целиться помогает.

- Тогда не промахнитесь. В руки цельтесь, в ноги. Живьем рыжего брать, живьем!

«Рыжего? А, так это про Волчонка. Поймали, значит. То есть почти поймали». Аррик пытался вспомнить, сколько же он видел солдат. А ведь много. Это на улице их было всего несколько, а потом, когда его везли, пока он еще не потерял сознание, он краем глаза отстраненно заметил несколько десятков коней, а ведь еще были и пешие. «И это все по голову Волчонка?» - догадался Аррик.

- Ах!.. Проклятье! Он магией бьет.

- Стрелами его, стрелами!

- Да не помогает, как от заговоренного отскакивают. Ох, магия!

- Идиоты! Подойдите ближе и сосудами Нейрана его закидайте. Сзади заходите, идиоты!

- Грасс, - вновь вмешался мелодичный женский голос, - атака в лоб не получается, зачем людей терять?

- Госпожа, я знаю, что делать. Его надо отвлечь, пока посланные люди не зайдут со спины.

- Он к тому времени всех успеет перебить. И нас с вами тоже, боюсь, что защитные амулеты не помогут.

- Госпожа! Прошу не мешать! Можно подумать, что у вас есть другой способ.

- Есть. Вот валяется. Мальчишка для чего-то нужен рыжему, раз он с ним так носился. Покажите его ему, предложите обмен.

- Какой обмен?

- Придумаете. Главное, пока он будет отвлекаться, ваши люди успеют зайти с тыла и закидать его стрелами, а если не поможет, кинут сосуд Нейрана.

- О, госпожа Тартина, вы прекрасны. Гюрья! Подними мальчишку и покажи его рыжему. А всем остальным перестать стрелять.

Аррик зашипел от стрельнувшей боли – это Гюрья бесцеремонно его подхватил, задев искалеченную ногу.

- Эй, рыжий! У нас твой малец! Разговор есть.

- Какой разговор? - донесся далекий голос Волчонка.

- Хороший разговор. Наш грасс предлагает обмен. А если нет, то мальца зарежем.

- И какой обмен?

- Подходи, скажем.

- Нашли дурака. Пусть ваш грасс сам подойдет, может быть, я и соглашусь меняться.

- Господин Ирбек, что отвечать-то?

- Скажи, что я подойду.

- Эй, рыжий, господин грасс подойдет.

- Пусть идет! Вместе с Арриком.

- Гюрья иди, только не спеши. Я пойду чуть позже.

Аррик почувствовал, как медвежьи руки ближника грасса переместили его под левую руку, а сам ближник двинулся вперед. И шел медленно, совсем не спеша, держа правую руку на рукояти кинжала. «Время тянет, - Аррик это понял. – Ждет когда лучники обойдут и выскочат сзади Волчонка. А затем стрелами закидают. И еще про какой-то сосуд говорили, тоже кинут. А когда Волчонок отвлечется, повернувшись назад, уже сам Гюрья ударит».

- Вучко, берегись, сзади тебя лучники!..

- Ах ты, гаденыш!

Аррика сжали сильные руки, а затем он получил мощный удар в грудь. В голове все поплыло, перед глазами заплясали разноцветные искры, а потом он потерял сознание, ударившись о землю больной ногой.

Очнулся Аррик от того, что сильно пахло паленой кожей. Он приподнял голову и увидел перед глазами неподвижно лежащего ближника. Запах паленого шел от него. И не только запах, а и дым, тоненькой струйкой вытекающий из плеча ближника. Точнее, места, где раньше было правое плечо. Но дым и запах чего-то горящего шел не только от Гюрьи, он был везде. Вся окрестная местность была затянута дымом, сквозь который прорывались языки огня.

Потом он увидел склонившееся над ним лицо Волчонка и снова потерял сознание. В себя Аррик пришел, когда прошло, наверное, много времени. По крайней мере, он был в лесу. Волчонок сидел неподалеку, прислонившись спиной к дереву. Левый рукав его куртки был пропитан кровью, а сам Волчонок совсем не напоминал прежнего – лицо осунулось, побледнело, выступили скулы, а лоб весь покрылся испариной.

- А где эти? – тихо, почти одними губами произнес Аррик.

- Не знаю, - с небольшой заминкой ответил Волчонок. – Кого-то я убил, а остальные… не знаю. Почему за мной не пошли… бери меня голыми руками. Я всю силу извел, всю, даже больше, чем было. Двоих, кто в лес сунулся, мечом. Меня тоже вон задели. Повезло, что на этих двоих у меня последние крохи силы остались, а так бы… Если пойдут по следам, то я ничего не смогу сделать. Даже встать, всё на последний рывок ушло. А ты-то как? Вижу. Это они тебя?

- Да, - по-прежнему тихо отвечал Аррик. – Зря ты меня вытащил, зачем?

- Как зачем? Ты же мне… из-за меня с тобой так. Я виноват, знаю.