Следующие дни мало отличались друг от друга. Он по большей части или спал, или находился в какой-то полудреме. Нога по-прежнему отдавала сильной болью, разве что прибавились новые ощущения – как будто по обожженной ноге проводили щеткой. А на исходе недели Аррик проснулся и почувствовал себя гораздо лучше. Исчезла сонливость и болезненность в теле. Нога по-прежнему болела, но проявления боли изменились, она стала явно глуше, да и прострелов, из-за которых он готов был кричать, было намного меньше.

Все дни он видел только Абсета и слышал лишь его постоянное бормотание. Впрочем, маг не бормотал, а говорил довольно внятно, просто у Аррика во время болезни притупились все реакции. Что касается лекаря, то тому, пожалуй, было все равно, слышит его болтовню пациент или нет.

И вот сейчас Аррик решил прервать однообразную монополию на звуки.

- Господин Абсет, а как я здесь оказался?

От неожиданности маг застыл на середине фразы, видимо, уже привыкнув к молчанию больного.

- Как? – продолжил Аррик. – Кто меня привез? Вроде бы меня везли на коне. Или это мне только показалось? Все было как будто в дымке. И правда, и выдумка, все вместе. Так как я здесь очутился?

- Тебя я привез. Долго везти пришлось, ночь, темень, ямы в лесу, ветки, из-за которых я чуть без глаз не остался. А ты знаешь, что могло быть, если бы я глаза выколол? Вот не знаешь...

- Господин Абсет, а почему вы меня спасали?

- Спасал? А как же! Думаешь, это просто было? Чуть конь ноги не переломал. Одни ямы в лесу.

Да, это был маг-лекарь, который очень любил поболтать. И попробуй через горы словесного мусора пробиться к искомой истине!

- Господин Абсет, а как вы узнали, где я находился?

- Да как не узнать? Попробуй тебя найти, такая темень была, и ветки по глазам хлестали, - маг продолжал свою старую песню, - паренек тоже чуть ноги не переломал. Столько раз падал, а ведь раненый был.

- Что за паренек?

- А ты должен знать, он за тебя заплатил. Это когда тебе по голове дали. Я целых два дня потратил на твое лечение. Сейчас голова не болит? Конечно, вылечилась.

- Это был Волчонок?

- Да какие там волки! Впрочем, в наших лесах и волки есть. Они и там должны были быть. Но я успел на коня тебя загрузить…

- Это Вучко был? - поправился Аррик, - он меня вам показал? А сколько денег заплатил?

- Да много ли твой господин заплатит? Работа дороже стоит. Или он тебе не господин? Разве господа столько денег за лечение слуг дадут? Да и какой от тебя прок будет, с такой-то ногой.

- А что у меня с ногой?

- А ты не знаешь? Это надо же было так погореть! Что хоть там такое было? В Ландор столько обожженных привезли! Эх, если за них заплатили бы! Но грасс не такой, как твой господин. Или он тебе не господин?

Абсет, судя по всему, принялся болтать по второму кругу. И его надо было остановить.

- Господин, а где сейчас Вучко?

- Вучко! А где ему быть? Ушел. К себе, наверное, у него разве рана? Жадный он, твой господин. За тебя не пожалел двух тулатов, а сам лечиться отказался. Так не поступают!

- Два тулата! – ахнул Аррик, - так он в самом деле отдал два тулата?

- Да, - подтвердил маг, - а как иначе, моего труда тут намного больше. Надо было назначить плату в че… пять тулатов. Вот тогда цена была бы справедливой. А мне приходится прикладывать столько трудов, чтобы тебя вылечить!

- И что, вылечили? – с надеждой спросил Аррик. Он обожженную ногу не видел, та была за ширмой, которую поставил болтливый лекарь. Впрочем, тот болтал все же зная меру.

- Вылечишь тут… Как же, с такой раной-то! Как только можно было угораздить ногу так обжечь? Вы что, с ума все посходили?

- Так что у меня с ногой? На месте? Или… отрезана?

- А зачем резать? Я же хорошо лечу, вон и кожка новая появилась.

- А ходить… смогу?

- Ходить? А чего же нельзя? Ходи себе на здоровьице… С палочкой, конечно, а пока на костыликах.

Глава одиннадцатая. Ирбек

Как первоначально все хорошо складывалось! Аудиенция у грасса Лейриса, его весьма недвусмысленные намеки на возможность стать эрграссом – ведь после подавления мятежа освободятся сразу четыре эрграсства; большая сумма золотом, выделенная на эту экспедицию, и люди – лучшие воины, а вместе с ними и несколько сильных магов. Правда, глава Особой канцелярии не был самим собой, если бы не подстраховался.

В эту поездку ему подсунули Тартину, умную стерву, к тому же, как Ирбек предполагал, умеющую неплохо колдовать, что большая редкость среди женщин. Потому-то их и называют колдуньями, а не магами, как мужчин. Если бы Тартина не была такой дурнушкой, она смогла бы достичь самых больших высот в Силетии, да и не только в ней, а, пожалуй, и в самой Рилии. Известно ведь, насколько многие вопросы решаются в постели.