Он постучал металлическими костяшками по пластинам на бедрах, и мои глаза расширились.

— Болит?

— Болело, когда внедряли, — сказал он. — А теперь, — он пожал плечами. — Есть проблемы, как со всем. Приборы ломаются, и нужно менять фильтры, но дополнительная защита того стоит. Я копил, чтобы бронировать череп, а потом понял, что не хотел выполнять работу, где мне могли прострелить голову.

— Хороший выбор, — сказала я и посмотрела на его трусы. — Так у тебя еще есть…

Ник хитро улыбнулся.

— Хочешь узнать?

Я улыбнулась и прыгнула на него, стянула последние наши вещи, мы упали на матрац.

Не буду врать, я представляла секс с Ником много раз. Это было нормально. Он спас мне жизнь, он был красивым, и мы все время были вместе, так что мои мысли уходили в ту сторону. Но, хоть в фантазиях было быстро и грубо, как наши жизни, реальность была удивительно милой. Я спешила, но Ник не собирался торопиться. Он упрямо медлил, ласкал меня, словно я восхищала его, и я еще никогда не ощущала себя сокровищем так, как тут.

Я действовала иначе. Я сжимала Ника, словно без него рухнула бы, терялась в его теле, в разных температурах кожи и металла, в жаре его дыхания в моем ухе. Я больше не открывала глаза. Я держалась за него и позволяла физическим ощущениям отгонять мои страх, тревоги и потери, пока не остался только миг, когда все было прекрасно, и ничего не болело.

Когда это закончилось, мы плюхнулись на матрац, тяжело дыша, не отпуская друг друга, словно рухнули с орбиты.

— Что ж, — сказал Ник, его низкий голос был таким довольным, что он будто урчал. — Думаю, теперь мне нужна кровать.

— Или хотя бы матрац побольше, — я повернулась на бок и улыбнулась ему. — Значит, мне уже не нужно спать на диване?

— Нет, если мы оба спим тут.

Я не знала, было ли это возможно, ведь мне пришлось бы спать на нем, но такие милые мелочи и не должны были иметь смысла.

— Посмотрим, который час, — Ник схватил джинсы из угла, куда я их бросила, и вытащил телефон из кармана. — Ого, — сказал он, увидев экран. — Поздно. Нам стоит шевелиться, если мы хотим оторваться от твоего папы.

— Наверное, — я прильнула к нему.

Ник не двигал меня. Я знала, что нам нужно было встать. Папа не будет вечно идти по ложному следу, а мы с Ником были в этом месте неделями. Как только он решит проверить город, он найдет нас, но было сложно бояться. Спальня Ника без окон ощущалась тайной и защищенной. Из шума были только гул кондиционера и наше дыхание, и это заставляло думать о другом, не о долге и выживании.

— Можно задать вопрос?

— Валяй, — сказал Ник.

Я приподнялась на локте, чтобы видеть его лицо.

— Я нравилась тебе раньше, или это, — я махнула на наши сплетенные тела, — недавнее явление?

Он пожал плечами.

— Это важно?

— Потешить мое самолюбие.

Ник рассмеялся.

— Это не новое. Я был заинтересован тобой с первого раза, как увидел тебя на аукционе Уборщиков.

— Правда? — я была польщена. — Почему ничего не сказал раньше?

— Не думал, что это будет уместно, — честно сказал Ник. — Я видел, что ты смотрела на меня свысока.

— Не было такого!

Он посмотрел на меня обжигающим взглядом.

— Не надо. Я знаю, когда меня бояться. Ты вздрагивала каждый раз, когда я садился рядом. Ты думала, что я бандит.

Я скривилась от точной оценки.

— Я не злюсь из-за этого, — продолжил Ник. — Ты не ошибалась. Я был преступником, а ты явно была богачкой, прибившейся к Уборщикам. Я не обижался на твой страх, но не был глупым. Я знал, что у меня не было шансов, и я говорил себе просто любоваться, пока ты не уйдешь, когда тебе наскучит. Но ты не ушла. Ты оставалась, и у меня кончились предлоги держаться в стороне.

Я рассмеялась.

— Так ты следовал за мной в дом доктора Лиля с непристойными намерениями?

— Я не знаю, о чем ты, но я не просто так шел за тобой, — сказал Ник. — Я хотел узнать, что ты делала. Я не надеялся на то, что смогу зайти глубже, но как только я сблизился с тобой, было сложно уйти.

— Моя жизнь была воронкой безумия, — согласилась я.

— Это тут ни при чем, — сказал он, повернувшись на бок, чтобы видеть меня. — Я не хотел идти. Ты была красивой и забавной, а еще — хорошим Уборщиком. Ты работала изо всех сил, знала многое о диковинках, чего не знал я. Ты была даже лучше, чем я представлял, а мое воображение работало хорошо, — он усмехнулся. — Ты была моим джекпотом. С чего бы мне уходить?

Я прикусила губу, счастливо ерзая. Я еще не была чьим-то джекпотом. Не за себя точно. Многие парни пытались через меня подобраться к папе, но только Ник хотел меня за то, какой я была теперь. Хотел меня как Опал, без дракона.