Это было так странно. Если бы меня спросили неделю назад, хотела бы я увидеть папу на коленях, я спросила бы только, сколько платить за билет. Теперь это происходило, и я могла думать лишь, что она не имела права. Там был мой папа. Я сбросила его так низко. Если кто и собирался победить сегодня, это должна быть я, не она. Она прилетела как стервятник и украла его. Выхватила у меня! Я не собиралась так ей это спускать.

— Гнев — сильная эмоция, — шепнула Сибил мне на ухо. — Но Белая Змея все еще дракон. Помнится, таких тебе не одолеть.

— Тогда я позвоню Миротворцу, — шепнула я в ответ. — Он не позволяет кровопролитие на его территории.

— Да, но его территория закончилась у реки, — напомнила Сибил. — Виндзор — нейтральная земля. Это все еще убийство, ты можешь вызвать полицию, но что они сделают с драконом? Особенно с тем, который собирается стать следующим Драконом Кореи?

Ничего. Власти смертных были бесполезны в таких делах. Но что мне делать? Обычно я не занималась ничем без плана, но я бежала на инстинкте с побега от отца днем, и это привело к бардаку. Я не могла и дальше так делать. Нужно было остановиться и подумать. Хоть Белая Змея и была трусихой, одолеть дракона в одиночку было нереально. Хотя огонь дракона был магией, а у меня была большая тяга. Может, я смогла бы ворваться и высосать все из нее до того, как она сожжет меня?

— И убьешь себя в процессе, — прошипела Сибил, не дав мне закончить мысль. — Я не хочу портить твой прогресс, но ты не смогла не взорвать картошку магией города. Если попытаешься осушить дракона, ты взорвешь себя.

Я хотела сказать, что она ошибалась, но это было бы ложью, а у меня на такое не было времени. Папа был там один, и это объясняло, почему он не пошел искать меня. Я не знала, сколько тут была Белая Змея, но она явно пришла после того, как Брогомир прогнал ее из посольства. Значит, папа истекал кровью уже около двух часов. Может, почти четыре, но это было слишком долго. Если его смертные пережили нападение Белой Змеи, они не могли прийти на помощь. У него осталась только я, а это было обидно, потому что вся ситуация возникла из-за него. Если бы он не был таким… драматизирующим, этого не произошло бы!

Но я не могла бросить его там.

Я ударилась головой об каменную стену. Ён был моим тираном, врагом, владельцем и кошмаром, но до того, как он стал всем этим, он был моим папой. Он поднимал меня, когда я плакала, и звал своим сокровищем. Это было теперь не так мило, ведь я знала, что он говорил в прямом смысле, но где-то под той горой презрения была девочка, все еще покрытая тыквой. Девочка, которую он прижимал к груди, хоть она пачкала его костюм. Сколько бы плохого ни произошло между нами с тех пор, я не могла позволить ему умереть, даже если это освободило бы меня. Как я сказала Нику месяц назад, если не можешь с собой жить после этого, это не победа.

К сожалению, хоть я знала, что нужно было сделать, я все еще не знала, как. Я не могла позволить отцу умереть и не могла его спасти. Я сбила его, но Белая Змея наносила последний удар, а она была драконом. Мелким, но все еще намного сильнее меня. Я даже не знала, что надеялась достичь, придя сюда. Я побежала, потому что не могла медлить. Но теперь я смогла только получить место в первом ряду на смерти моего папы.

Но, когда я стала погружаться в отчаяние, я вспомнила, что один вариант еще оставался. Иронично, из-за этого отец и ослаблял себя. Теперь в повороте, будто из греческой трагедии, я должна была выбрать это, чтобы спасти его. Это должно было расстраивать, но я считала это подходящим. Никто не ценил иронию больше божества.

— Ладно, — тихо сказала я, сползая по стене на холодную траву, глядя на многослойный город за рекой, сияющий неоном в ночи. — Ты победила. Я возьму твою силу.

Я затаила дыхание, закончив, но слышала только тишину в своей голове. Она тянулась, и мое сердце сжалось. Я начинала переживать, когда сильный голос вздохнул в моей голове.

«Ты не могла принять это решение до того, как отправилась в Канаду?».

— Знаю, прости, — я опустила голову перед СЗД, потому что это казалось хорошей идеей, когда извинялся перед богиней. — Это был тяжело для меня, ясно? Но я готова делать то, что ты хочешь. Только помоги спасти папу.

«Серьезная просьба, — сказала СЗД, — И не часть нашего изначального соглашения. Я предлагала тебе поразительные силы в обмен на спасение тебя от папы. Спасение его — большое дополнительное условие».

— Ты — великий и могучий дух СЗД, — льстила я. — Если ты не можешь спасти дракона, кто может?

«Дух драконов».

— Она ничего не сделает, — возразила я. — Она — воплощение драконовой природы! Она скажет папе взять себя в руки, перестать истекать кровью на ковер и вырваться когтями на свободу.

«Технически, она и должна быть воплощением дракона, но ты в чем-то права, — сказала СЗД. А потом в ее голосе появилась нотка желания. — Было бы приятно отыграться. Она всегда ходит по округе, творит чудеса, пьяная выскочка».

Я ничего не знала о Духе Драконов, так что не знала, была ли критика справедливой. Не она помогала мне сейчас, так что я не спорила.