По моему опыту богатые люди любили хорошие вещи. Учитывая, как много денег он зарабатывал, и какой роскошной была часть арены для VIP, я ожидала увидеть в кабинете Геймскипера золотые панели на стенах, голых моделей и горы наркотиков. Но я получила бетонный туннель, в котором тянулись провода. Места едва хватало для нас троих, идущих бок о бок, и папе пришлось пару раз пригибаться, чтобы не удариться головой об лампы.

Мне стоило подозревать, что так будет. Арена была огромной, с множеством частей и уровней. Разные части требовали дорогой инфраструктуры, чтобы поддерживать их. Мантикоры и команды бездомных гладиаторов не возникали из ниоткуда. Кухни для ресторанов, лазареты, куда постоянно отправляли Ника, где-то находились, как и запасы выпивки для тысяч клиентов. Мы не видели большую часть арены, и мы попали туда. Но, хоть это объясняло провода, шипящие трубы и кабеля, я застыла из-за надписей.

Узкий коридор, по которому нас быстро вел испуганный страж, был полон заклинаний. Магические указания были вырезаны в бетоне стен от пола до потолка, тянулись аккуратными линиями, в которых — после того, как я рассматривала проклятие Ника утром — я тут же узнала почерк Коффмана.

Уравнения были длинными и сложными, такими крохотными, что я не могла различить, что они делали, не склонившись к стене и выдав себя. Сибил могла устроить опознание текста, но телефон был под платьем, и я не хотела сорвать прикрытие, вытащив его, особенно, когда это не помогло бы. Даже с помощью Сибил я не разгадала бы эту тауматургическую белиберду, даже если бы у меня был месяц работы. И хоть я не могла прочесть заклинание, у меня были догадки.

С того момента, как папа показал, что магия в арене двигалась по кругу, я знала, что что-то направляло ее. Тогда было сложно поверить, что кто-то мог создать магический круг, управляющий такой силой. Я не понимала, что думала недостаточно масштабно. Только в этом коридоре были тысячи линий, и каждый раз, когда мы проходили развилку, я видела надписи и там на стенах. Если эти туннели тянулись под трибунами вокруг арены, то они формировали круг, размера которого хватало, чтобы направлять ревущую магию, которую я ощущала прошлой ночью. Я все еще не понимала, что заклинание заставляло делать эту кровавую злую магию.

Явно что-то большое. Это заклинание могло бы отправить корабль на Марс, и все было активным. Пока мы шли к центру арены, я поняла, что все еще ощущала злую магию, пульсирующую в воздухе. Магия не затмевала, как прошлой ночью, но арена была закрыта, и то, что магия была тут почти сутки спустя, казалось значимым. Как и факт, что, чем глубже в арену мы шли, тем гуще она становилась.

Когда коридор, по которому мы шли, закончился тупиком у двери без отметки, я будто плыла в сиропе. Даже папа ощущал неловкость, переминался, пока наш проводник стучал в стальную поверхность двери, кивая камере на стене при этом. Раздался щелчок, магнитный засов открылся, и дверь приоткрылась так, чтобы проводник смог сунуть голову внутрь.

— Господин?

Я задержала дыхание. Папа замер, явно поступил так же. Я надеялась, что его уши дракона уловили больше, чем мои, потому что я ничего не слышала. Но что-то сказали, потому что наш страж кивнул, как кукла, и вернулся в коридор.

— Геймскипер увидит вас, — сообщил он, лицо было радостным почти до слез.

Отец кивнул, словно только такой вариант был возможным, но я с трудом оставила рот закрытым. Ситуация могла обернуться по-всякому, но мысль, что Геймскипер увидит нас без ловушек и промедления, не попадала даже в список. Даже если он не был занят, он мог заставить нас ждать полчаса в зале, чтобы проявить власть. Папа заставил бы его ждать днями, если бы ситуация была обратной. Но Геймскипер играл не так, или он хотел увидеть папу, потому что, когда страж открыл дверь до конца, он сидел там.

Я не успела рассмотреть его вчера, но я видела, каким неприметным он был, и решила, что это была обманка. Не мог Геймскипер, самый богатый человек Подземелья, владелец самой большой и кровавой спортивной арены, быть мужчиной средних лет с простым лицом, который вчера махал вопящей толпе. Я думала, что, если мы дойдем до него, он будет выглядеть как гангстер, в сверкающем костюме, с тигром на цепи, подельниками в костюмах с солнцезащитными очками и прочее. Но мужчина за столом был тем же, какого я видела прошлой ночью, и теперь он выглядел почти агрессивно обычным.

Он был не высоким и не низким, не толстым и не худым, не юным и не старым. Его лицо было идеально симметричным, но не запоминалось, такое простое, что его нельзя было назвать красивым. Его волосы были короткими и с сединой, но, пока я смотрела, я не могла понять, были они черными или темно-каштановыми. Даже его раса была не ясной. Он мог быть смесью всего. Он был неприметным, не выделяющимся, и было сложно удержать на нем взгляд, который все убегал в другие части кабинета, которые были куда интереснее.