— Мой младший брат, — Боб кивнул. — Он был осью, вокруг которой я строил машину, спасшую мир. Мы все должны ему будущие, включая тебя, но раз я все подстроил, было справедливо заплатить в этот раз мне. То, что этот бескорыстный поступок братской любви еще и удобно увел меня из твоей юрисдикции, просто удобное совпадение.

— С тобой нет совпадений, — прорычал Черный Размах, приближаясь. — Ты это спланировал.

— Я спланировал куда меньше, — голос Боба был сдавленным. — Мы с моей леди проработали этот умный ход вместе, как все делаем. Но, когда момент настал, цена оказалась выше, чем мы ожидали, и мне не хватало. Я бы отдал все, я в долгу перед Джулиусом, но моя леди указала мне на разницу, — его голос задрожал. — Конец пожертвовала своим одним настоящим, чтобы дать нам шанс на лучшее будущее. Ты ведь можешь оценить это?

— Это тебя сейчас не спасет, — прорычал Чёрный Размах. — Даже если ты продал только свои будущие и Безымянного Конца, ты все еще пересек черту, и за это ты должен умереть.

— Почему? — спросил Боб. — Твоя цель — останавливать пророков до того, как они продадут наше будущее. Потому тебе пришлось убить Эстеллу, хотя ее сделка была не в нашем измерении, ведь мы оба знали, что она не остановится, пока я не погибну. Я — совсем другое дело. Я не могу больше продать будущее. Я отдал эту силу, чтобы спасти жизнь брата, так что даст мое убийство? — он пожал плечами. — Ничего. Я теперь самый безопасный пророк, потому что я физически не могу нарушить твои правила. Ты должен благодарить меня за это. Я не только спас жизнь твоего любимого дракона, но и больше не буду лезть в будущее, а дочь Челси не увидит первое видение, пока не достигнет пубертатного возраста. Я купил тебе десять лет отпуска. Когда ты в последний раз так отдыхал?

Он закончил, широко улыбаясь, но Черный Размах не веселился.

— Не важно, хороший ли конец, средства для его достижения идут против моей цели. Я не могу оставить это без наказания.

— Без наказания? — закричал Боб. — Я отдал свои силы! Ты знаешь, каким хорошим пророком я был? Я одолел Эстеллу, которая была на две тысячи лет старше меня, в ее игре! Я продумал план, спасший мир! Я одолел тебя! Никто это не превзойдет, и я это просто отдал!

Челси закатила глаза.

— Как скромно.

— Это правда, — рявкнул Боб. — Я поразителен, и вы это знаете. Потеряв силы сейчас, я ушел на пике. Этого наказания достаточно.

— Хватит, — Черный Размах с рычанием выпустил облако дыма. — У меня нет времени на твои игры. Я использовал сегодня больше огня, чем за десять тысяч лет, вместе взятые. Я должен использовать больше, чтобы наказать тебя, но, хоть ты заслуживаешь смерти, я решил отсрочить твою казнь.

Марси могло показаться, но Боб будто поежился от облегчения.

— Хороший выбор, — сказал он, оправившись, хотя не так ровно, как хотел. — Увидел все с моей стороны?

— Нет, — сказал Черный Размах, а потом огромный дракон пропал, оставив высокого китайца в черном шелковом одеянии, в каком он был каждый раз, когда Марси его видела.

— Решение строго практичное, — продолжил конструкт, выглядя как очень уставший человек. — Сейчас только твоя магия поддерживает огонь Джулиуса Хартстрайкера. Если я тебя убью, он тоже умрет, а я потратил половину своего огня, защищая его будущее, не для того, чтобы потерять его теперь. Даже если я выжду, пока он будет стабилен, чтобы убить тебя, это сожжет остатки моей силы, и мне просто не хватит огня. Мой огонь уже критически низко. Мне нужно отдохнуть и собрать остатки сил, чтобы выжить. Для этого нужно несколько тихих десятков лет, и я уверен, что их будет проще получить, если придется иметь дело с одним новым пророком, а не двумя, — он стукнул Боба по носу. — Сейчас пророк-мужчина среди драконов все еще заперт в тебе, даже если ты не можешь использовать эти силы. Если я убью тебя, та сила переродится в новый огонь, и мне придется снова заниматься этим, а у меня просто нет таких сил.

— Теперь ты звучишь как старик, — Боб рассмеялся. — Почтенный и мудрый, который ясно видит мир через линзы опыта.

Конструкт закатил глаза от лести, шагнул ближе и посмотрел на драконий облик Боба с видом судьи, выносящего приговор.

— Брогомир из Хартстрайкеров, считай, что тебе повезло. Ты все еще приговорен к смерти, но практические причины, включая факт, что ты сейчас не являешься риском для будущего драконов, твое существование будет длиться, пока я не восстановлюсь. Или пока ты не выведешь меня.

Боб радостно улыбнулся.

— Бред. Тебе будет скучно без меня.

Черный Размах прищурился, и Боб быстро пошел на попятную.

— Спасибо за милосердие, великий конструкт, — робко сказал он. — Я должен отнести Джулиуса Амелии.

— Это было бы лучше сего, — согласился Чёрный Размах, взглянул на драконов, глядящих на него с берега. — Есть еще совпадения, о которых я должен знать перед тем, как уйду?