— Что? Нет! Просто… — ее щеки вспыхнули, она посмотрела на свою одежду. — Я давно не ходила в магазин, ясно? Современная женская одежда… сложное дело, — она нахмурилась. — Выглядит странно?

— Нет, — тут же сказал он. — Ты выглядишь отлично! Просто… по-другому.

— И не говори, — она открыла дверь его комнаты, чтобы они вошли. — Но я всегда ненавидела броню. Теперь я не обязана ее носить, и я решила попробовать что-то новое.

— Выглядит мило, — сказал он, стараясь не показывать, как он радовался, что вернулся в кровать. — Так почему ты тут?

Челси пожала плечами.

— Я не могу просто тебя навестить?

— Можешь, но это делает только Марси, — Джулиус вздохнул. — Тебя позвала Амелия?

— Как только ты покинул крышу, — подтвердила его сестра. — Она поступила ответственно. Твой огонь все еще слишком низкий, чтобы оставлять его без присмотра. Ты должен быть польщен. До этого она так переживала только за Боба.

Джулиус был польщен, потому это и раздражало. Было сложно злиться на сестру, когда она просто пыталась помочь.

— Я просто устал, что ко мне относятся так, будто я из стекла, — буркнул Джулиус. — Я в порядке.

Челси фыркнула.

— Ты рухнул в кровать, пройдя половину коридора.

— Сказала драконша, которая не перестала работать после ран.

— Это было другим, — резко сказала Челси. — Мне нужно было то делать, но ты не как я. Ты свободен, и мы делаем это, потому что заботимся о тебе. Я не знаю, как можно жаловаться.

— Я знаю, — Джулиус обмяк на подушках. — Ты права. Прости. Но прошло все два дня, а мне уже это надоело. Я ощущаю себя бесполезным. Все заняты важной работой, а я тут как обуза.

— Ты не обуза, — сказала Челси. — Ты провел нас через многое, Джулиус. Дай нам помочь тебе взамен. И не все мы работаем, — она улыбнулась. — Я не просто оказалась рядом, когда Амелия позвала кого-то приглядеть за тобой. Я пришла попрощаться.

— Попрощаться? — Джулиус резко сел. — Почему? Что такое?

— Ничего, — сказала Челси. — Я отправляюсь в отпуск.

Он уставился на нее.

— У тебя будет отпуск?

Улыбка Челси стала шире.

— Безумие, да? Я не хотела так рано уезжать, но Фредрик настоял. Он и Фрида сложили сумки за меня. Бетезда все еще радуется, что может быть в СЗД, не скрываясь, и кладка Ф захватила гору Хартстрайкер. Они все там, включая малышку. Сказали, что им нужно побыть с Фелисити неделю, научить ее единству кладки Ф, так что они выгнали меня, — она беспомощно пожала плечами. — У меня были бы подозрения, но это так очевидно, что нет смысл. Особенно, когда Фредрик уже постарался, чтобы Сяна тоже выгнали.

— Постой-постой, — Джулиус поднял ладони. — Фредрик сделал так, что Золотого Императора выгнали из Китая?

— Уверена, эта часть была идеей Сяна. Удивительно удобно, что мои дети выгнали меня в то же время, когда подданные моего бывшего вдруг решили, что ему нужна неделя отдыха.

Джулиус тоже заметил совпадение.

— Но ты отправишься туда, да?

— Ясное дело, — сказала она. — Я век не была на Багамах, а Сян никогда не был. Будет мило.

Он усмехнулся.

— Мило?

— Умолкни, — рявкнула его сестра. — Это ничего не означает. Мы не вместе, мы просто… пытаемся. Многое изменилось, и нам нужно узнать друг друга снова, прежде чем… ты знаешь… — она зарычала. — Почему я вообще говорю тебе это? Я хотела, чтобы ты знал, где я, если понадоблюсь. Я все еще в долгу перед тобой, так что если нужна будет помощь, обещай, что позвонишь.

Джулиус начертил крест на сердце.

— Торжественно клянусь, что не буду звонить тебе без повода, пока ты отдыхаешь в раю с Золотым Императором. Повеселись. Ты это заслуживаешь.

— Не важно, — буркнула Челси, покраснев. — Просто не давай Джастину никого выбрасывать из твоего окна. Я вернусь к собранию всех кланов на следующей неделе.

— Что?

— Встреча всех кланов, — повторила она, забавно глядя на него. — Тебе не сказали?

— Нет! — закричал Джулиус. — Никто мне ничего не говорит! Что за встреча всех кланов?

— По названию ясно, — Челси прислонилась к двери. — Защита от Левиафана была первым разом, когда все кланы драконов были в одном месте, за десять тысяч лет. Мы чудом прошли это, не убив друг друга, так что Бетезда, Иен, Сян, Свена и Марлин Дрейк организовали официальную встречу на следующей неделе. Они даже проведут ее в СЗД, ведь это единственная нейтральная территория в мире, хотя это явно изменится теперь, когда Алгонквин уже не прогоняет всех. Между нами, думаю, Бетезде настояла на встрече, потому что она хочет занять СЗД для Хартстрайкеров. Мы управляем остальной Северной Америкой, так что вряд ли кто-то может возразить, но они будут спорить.

— Ясное дело, — сказал Джулиус. — Даже в руинах СЗД — один из самых богатых и магических городов в мире. Никто не даст Бетезде захватить город. Она начнет войну.

— Так не дай ей, — Челси криво улыбнулась ему. — Ты в Совете, и ты хотел заняться полезным делом.