— Уверен, что это о Джулиусе, а не тебе? — спросила она, скрестив руки на груди. — Потому что каждый раз, когда ты говорил мне сделать что-то с Джулиусом, это было для твоих планов.

— Джулиус — мои планы, — рявкнул Боб, голос был удивительно злым. — Сколько раз это говорить? Джулиус. Моя. Точка. Опоры. Он — точка, вокруг которой все-е-е-е это, — он махнул рукой на драконов, людей, духов и всех, кто был в пещере, — развивается. Без него все разлетится, включая меня. Ты видела ту силу в действии с Черным Размахом, так что мое желание, чтобы Джулиус был в адекватном состоянии, не подозрительное. Мне нужно, чтобы он сейчас был в лучшем состоянии, и это не случится, если он будет рвать волосы в тревоге за тебя, — пророк отвел взгляд, фыркнув. — Серьезно. Я начинаю гадать, кто из нас для него значимый.

Учитывая, какой ад Боб заставил Джулиуса пережить, желание отругать его за игру в переживающего брата было почти непобедимым. Марси сдержалась только потому, что он выглядел расстроенно. Пророк обычно не вызывал доверия, и было сложно воспринимать его слова всерьёз, но гнев в его глазах был настоящим, и Марси решила дать ему шанс, в этот раз. И она не хотела убегать без поцелуя.

— Хорошо, — сказала она. — Но уточню, это единственный раз, когда ты лезешь в мои отношения. Я видела, как вредит твоя «помощь», и я лучше буду действовать со слепым будущим.

— Справедливая критика, — Боб погладил голубку, сидящую в его длинных волосах. — Постарайся не умереть. Не знаю, получится ли еще одно воскрешение.

Марси нахмурилась.

— Ты видишь мою смерть?

Пророк отвернулся, махнув рукой.

— Пока все туманно. Попробуй еще раз позже.

Закатив глаза, Марси поправила хватку на ледяном коте — Призрак номер два, ведь его тело нормального размера растворилось в великане, удерживающем барьер — и пошла из развалин их дома к кругу Свены из ледяного огня, где Джулиус направлял прибывших.

* * *

Джулиус был почти переполнен.

Как только они начали, Амелия и Свена вызывали драконов на огромной скорости. За двадцать минут сотни вышли из ледяного портала, двор вокруг его разбитого дома был забит. Искусственная пещера под дорогой была заполнена сильнее тронного зала Харстрайкеров во время голосования. В отличие от толпы дома, эти драконы были не из одной семьи, и напряжение в тесном пространстве росло.

Те, кто мог, отошли в группы кланов. Драконы Цилиня — по крайней мере, те, кого он взял с собой в Нью-Мексико — прилетели сами, укрытие от всплеска магии Лао, который явно был сильным волшебником. Те, кто остались в Китае, прибыли через портал Свены, так что вся мощь Золотой Империи теперь была на виду, занимала половину доступного пространства. Не хватало только Императрицы-Матери, которую тут и не ждали, как сообщили Джулиусу, и его это устраивало. Он не хотел пока видеть красноглазую старую змею.

Другие кланы впечатляли меньше, но все еще были грозными, особенно, когда некоторые главы меньших кланов отказались принимать облик людей среди большого количества врагов. Джулиус пытался убедить упрямую старую драконшу, что ей будет удобнее в облике человека или другом облике, который занимал меньше места, когда услышал быстрые шаги Марси, приближающиеся к нему сзади.

Как всегда, сердце дрогнуло от этого звука. Он как можно быстрее вышел из разговора, повернулся и успел улыбнуться ей, когда она подошла.

— Все хорошо?

— Нет, — сказала она, взглянув на почерневшее небо. — Но не хуже, чем полчаса назад, о большем сейчас просить не приходится.

Джулиус не мог с этим спорить.

— План с изгнанием еще в силе?

— Думаю, да, — сказала Марси. — Мирон уже пошел в Сердце Мира, чтобы начать восстановление круга удержания. Я пойду к нему сейчас.

Эти слова чуть не остановили его сердце. Когда в прошлый раз Марси пошла в Сердце Мира, она умерла.

— Не переживай, — сказала она раньше, чем он запаниковал. — В этот раз путь не летальный.

— Хорошо, — он выдохнул с облегчением, хотя ничто не смогло убрать дрожь из его рук. — Я не буду тебя задерживать, но как долго вы с Мироном будете устраивать изгнание? — он оглянулся на забитую пещеру. — Все скоро прибудут, и я хочу сказать им, сколько нужно биться.

Марси прикусила губу.

— Даже не знаю. Только Мирон работал с заклинанием Сердца Мира раньше, но мы говорим об исправлении самого сложного заклинания в истории. Даже если он просто подлатает то, что уже есть, это не сделать быстрее, чем за четыре часа, и это если все сложится удачно.

Джулиус склонил голову, чтобы скрыть гримасу. Четыре часа были большим сроком, особенно, когда они даже не знали, на что был способен Левиафан. Может, они и десяти минут не протянут.

— Прости, — Марси заламывала руки. — Знаю, ты не это хотел услышать, но…

— Все хорошо, — он выдавил улыбку. — Я говорил, что мы его сдержим, и мы это сделаем. Четыре часа или сорок, мы купим вам нужное время или умрем, пытаясь, — если они не смогут, они все умрут.