Он выглянул из-за сидения на генерала Джексона. Она сидела впереди, махала руками среди гор невидимых экранов ДР. Через ряд напротив нее сидел Мирон, завалил стол бумагами и писал что-то, при этом гневно говоря по телефону на немецком.

Когда стало ясно, что они не обращают на них двоих внимания, Ворон хлопнул крыльями и прыгнул на колено Марси.

— Хорошо, возможно Мерлин, — прошептал он, глядя на нее мудрыми черными глазами. — Ты хочешь знать о Безымянных Концах? Вот, что я могу тебе рассказать.

Он притих, и Марси склонилась, прислушавшись, ждала его слова.

И ждала.

И еще немного подождала.

— Эм… — сказала она. — Что ты можешь мне сказать?

— Это все, — сказал Ворон. — Ничего.

— О, иди ты!

— Не надо, — рявкнул дух, хмуро глядя на нее. — Попытайся увидеть это с моего места. Я люблю людей. Когда вы начали говорить, вы стали самыми интересными на этой планете. Вы развлекали меня тысячи лет, но это не отменяет факта, что вы очень юны. Самые старые из твоего вида — лишь миг для многих духов. Это не ваша вина. Уверен, вы бы не умирали, если бы вы выбирали. Но, к сожалению, вы умираете, и эта смертность не дает вам прожить достаточно долго, чтобы приобрести то, что мой вид считает взрослой и ответственной натурой.

Марси выпрямилась, возмущенная.

— Если мы живем не тысячи лет, мы не можем быть взрослыми?

— Именно, — сказал Ворон. — Для нас вы будете всегда детьми, и многие духи, считая Алгонквин, говорят, что потому вам нельзя доверить ничего важного. Судя по тому, какой бардак вы устроили с нашей планетой, пока мы спали, я не могу их винить за такие мысли, но я всегда ощущал, что людей нужно оценивать отдельно, а не целым. Стада людей неизменно опускаются для наименьшего общего знаменателя, но я встречал тысячи, а то и миллионы личностей, которые отличались умом, учитывая краткость ваших жизней. Но в этом мире есть то, что люди еще слишком юны, чтобы понять. И дело не в уме, смертности или знаниях в магии. Дело в опыте и способности смотреть вдаль, и взгляд духов куда дальше, твой вид просто не понимает время так, как нужно для этого.

Она это ненавидела, но Марси признавала, что он был прав. Люди работали годами, десятками или веками, если были организованы. Но духи жили миллионы лет. Они функционировали на геологической шкале времени, и не было оскорблением то, что люди не могли понять всего. Как можно было понять миллион лет, когда люди с деньгами и лучшим здоровьем умирали в сто двадцать? Но, хоть Марси не спорила с ним тут, это не объясняло, почему Ворон не мог рассказать ей о Безымянном Конце.

— Хорошо, — сказала она. — Мы не ценим время на том уровне, что вы. Справедливо. Но если это так опасно, как ты думаешь, неведение нам не поможет. Почему ты не можешь попытаться мне объяснить? Я могу не понимать всего, но я видела голубку больше, чем ты. Тебя может потрясти то, на что я способна, несмотря на мой недостаток смертности.

— Не сомневаюсь, — Ворон снисходительно коснулся ее руки. — Но, боюсь, это больше тебя и меня. Безымянные Концы — не то, что вызывают случайно. Вряд ли дракон знает, что делает, и он — пророк. Он видит будущее, и я все еще не верю, что он достаточно мудрый, чтобы сделать верный выбор, когда придет время.

— Безымянные Концы, — повторила Марси, улыбаясь. — Он не один?

Ворон щелкнул клювом.

— Вот видишь? — он хмуро глядел на нее. — Умная, но не знаешь, когда остановится. Конечно, многие духи предпочитают молчать, а не говорить людям что-нибудь.

— Прости, прости, — быстро сказала Марси. — Просто я переживаю. Даже если я не могу понять полностью Безымянные Концы, я все еще хочу знать достаточно, чтобы мне не пришлось вслепую доверять тому, что вы, духи, справитесь с ними одни. Я не сомневаюсь в вашей мудрости и опыте, но многие из вас не очень-то ценят жизни людей, и я не хочу, чтобы меня защищали такие стражи от чего-то такого опасного, что ты даже не хочешь мне рассказывать.

— Пожалуй, это справедливо, — ответил ворчливо Ворон. — Но мой ответ прежний. В случае с таким большим любые знания могут быть опасны. Если бы ты была Мерлином, все было бы иначе, но ты еще не такая, но ты еще не такая, еще раз напомню тебе.

— Знаю, — сказала она. — Я пытаюсь, ладно? Но я не знаю, как это сделать, как и не знает Призрак, — она с мольбой посмотрела на Ворона. — На этот запрещенный вопрос у тебя тоже нет ответа?

— Нет, — он покачал головой. — Но в этот раз не из-за того, что не хочу. Я не могу сказать тебе, как стать Мерлином, потому что все Мерлины, которых я встречал, становились такими иным путем, — он пожал плечами. — Тебе придется самой понять.

— Отлично, — простонала Марси, отклонившись в сидении. — И что будет, если я этого не сделаю?

— Будешь жить так же, как сейчас, — сказал Ворон. — Пока твой Смертный Дух тебя не съест.

Она моргнула.

— Что?