Я не ошибка! — взревел Призрак, голубые глаза сверкали, его тело стало меняться. — Я родился, потому что ты оставила землю в трупах! Этот город построен на мертвых, которых ты создала, Алгонквин. Сотни тысяч за одну ночь, брошенные и забытые, и все из-за того, что ты злилась на грязь в твоей воде.

Облик сияющего кота пропал, пока он говорил, и на его месте возник солдат без лица, его просвечивающее тело было напряженным от гнева, становилось плотнее с каждым словом.

— Думала, они не будут просить справедливости? Что их мольбы не услышат? В этом мире куда больше магии, чем ты можешь коснуться, дух воды. Больше силы, чем твои берега могут знать. Наше время на подходе, Алгонквин, и когда рассветет, мертвые получат свое правосудие, а ты заплатишь за то, что сделала.

Когда он закончил, ветер выл у горы так сильно, что сбил стулья. Даже Марси было сложно стоять, а тело Алгонквин пошло рябью, как вода в бурю. Но, хоть ей было сложно удержать отражение, ее голос оставался спокойным и холодным, как дно глубокого озера.

— Я знаю, что будет, лучше многих, — она хмуро смотрела на Пустой Ветер. — Несведущий дурак. Я — сама земля. Мой гнев старше и больше, чем любая боль твоих драгоценных забытых мертвых. Почему, по-вашему, я это делаю?

Пустой Ветер сжал кулаки, но Марси опустила ладонь на холодную руку духа.

— Да, — сказала она. — Зачем ты это делаешь? Если ты так уверена, что можешь создать нового Смертного Духа, зачем забирать нас? Зачем вообще беспокоиться? Ты невысокого мнения о смертных или наших духов, так зачем тратить столько усилий, чтобы создать своего Смертного Духа?

— Потому что одного Смертного Духа мало, — с горечью сказала Алгонквин. — Чтобы получить то, что я хочу, мне нужен человек, управляющий им.

Она так и думала.

— Тебе нужен Мерлин, — уверенно закончила Марси.

— Не просто Мерлин, — сказала дух озера. — Первый Мерлин.

В этом было меньше смысла.

— Почему важен порядок? — спросила Марси, глядя на Пустого Ветра. Он пожал плечами. — Я думала, Мерлин — просто усиленный маг с поддержкой Смертного Духа.

Алгонквин была возмущена.

— Так ты думаешь? У меня уже есть все лучшие маги в мире. Думаешь, я потратила шестьдесят лет и усилия духов целого мира, чтобы получить чуть улучшенную версию того, что у меня уже было?

Нет, если она так это описывала. Марси подумала об этом теперь, и что-то простое, как Маг 2.0 не объясняло, почему Амелия пыталась так сильно завоевать ее. Но если дело было не в силе, то в чем?

— Что делает Мерлин? — спросила она. — Почему они такие особенные?

Алгонквин посмотрела на нее с отвращением, и старый гнев Марси вспыхнул с новой силой.

— Не смотри на меня так! — заорала она. — Я не виновата, что мало знаю! Нас никто не учит. Мы учимся тяжелым путем с нуля. Но если тебе так сильно нужен Мерлин, тебе стоит слезть с высокой волны и сказать мне, что мне делать!

Она не хотела все это говорить, но ее взрыв заставил Алгонквин посерьезнеть.

— Ты слишком долго была рядом с драконами, да? — сказала она изумленно. — Всегда гневаешься и требуешь, когда нужно думать, — она постучала по виску. — Используй мозг, мушка. Что умеют делать только люди?

Марси уже слышала этот вопрос, и она тут же ответила.

— Мы двигаем магию.

Алгонквин кивнула.

— И что исчезло без следа или предупреждения тысячу лет назад?

Стало тихо, рот Марси раскрылся.

— Погоди, — сказала она, наконец. — Ты хочешь сказать, что мы, люди, устроили магическую засуху?

— А кто еще мог? — спросила Алгонквин. — Любой дух, рождённый естественно, скажет, что магия этого мира как море. Она набегает и течет, но не высыхает полностью, пока магию не заставят.

Марси выдохнула.

— И ты думаешь, что Мерлин так может?

— Не думаю, — сказала Алгонквин. — Я знаю. Любой маг может схватить магию и удерживать ее, но только Мерлин с глупой силой Смертного Духа за ними может управлять, скорее всего, магией в глобальных масштабах. Мы говорим о таком уровне силы, и потому я схватила тебя, — она оглянулась на то, что двигалось в кровавом пруду. — Даже с силами драконов моему Смертному Духу предстоит еще долгий путь. Даже когда он родится, мне придется отыскать подходящего человека для управления им. Но ты и твой дух уже тут, и хоть вы оба наглые, неопытные, необученные и с высоким мнением о себе, вы все еще ближе всего в мире в Мерлину в данный момент. Я не могла бросить вас с драконами. Ты хоть понимаешь, как те эгоистичные змеи могут навредить с силой Мерлина?

— Но не все драконы такие, — тут же сказала Марси. — Джулиус…