Мирон в ответ посмотрел так, что Джулиус понял, каким несведущим был. Когда он повернулся к родне, они были растеряны. Только Свена знала, о чем он говорил, потому что вскочила со стула:

— Кот — Смертный Дух?

Все вздрогнули, но Свена не заметила. Она сжимала гневно кулак.

— Вот, что она делает, — прорычала она, скаля зубы. — Хитрая, бесстыдная змея-алкоголичка! Я превращу ее в красное боа за это!

Теперь Мирон заинтересовался.

— Красные перья? — он склонился над столом. — Вы о Ходящей по измерениям? Что она сделала?

— Не твое дело, смертный, — оскалилась Свена, глядя на него свысока. — Ты ничего не заслуживаешь. Вы позволили Алгонквин украсть первого Мерлина.

— Но мы не позволим ей оставить ее себе, — твердо сказала генерал Джексон и повернулась к Джулиусу. — Потому мы тут. Нам нужна ваша помощь, чтобы спасти Марси.

— Конечно, — сказал Джулиус без колебаний. — Но кто-нибудь объяснит мне о Мерлине? Марси говорила о Смертных Духах, но не о Мерлинах.

— Потому что она узнала о них только сегодня, — Мирон взглянул на часы. — Точнее, уже вчера, полагаю.

— Конечно, она не знала, — сказала Свена. — Даже драконы забыли, — она повернулась к Хартстрайкерам. — Мерлины — единственные маги-люди, способные поравняться с нами. Я билась с несколькими, они были очень противными. Даже Эстелла избегала их.

— И Марси такая? — Джулиус ощутил гордость. — Я знал, что она хороша!

— Скорее везучая, — сказал Мирон с удивительной горечью. — Ее связь с духом делает ее особенной.

— Я бы не звал это весельем, — Ворон покачал головой. — Никто не должен страдать от амбиций Алгонквин. Но вернемся к теме, — он посмотрел на Свену. — Чем Марси интересует Амелию?

— Хорошая попытка, птица, — драконша фыркнула. — Ходящая по измерениям мой враг, но я не стану сплетничать о делах другого дракона с обычным духом зверей, даже если она глупо забавлялась с ним.

— Осторожно, Свена, — предупредил Ворон. — Если будешь долго держать нос задранным, он так и застрянет.

Свена открыла рот, чтобы парировать, но Джулиус прервал ее:

— Хватит, — раздраженно сказал он. — Ругайтесь, сколько хотите, но позже. Сейчас нужно спасти Марси.

— Точно, — сказала генерал Джексон. — Я не знаю, почему она забрала ее, кроме того, чтобы отделить ее от нас, но Алгонквин нельзя оставлять первого Мерлина. Нужно ее вернуть.

— Тогда зачем идти к нам? — спросила Челси, глядя с подозрением на генерала. — Я тебя знаю. Ты — Феникс. Твоя работа — биться с монстрами, как мы. Странно, что ты пришла к нам за помощью, а не ударила с воздуха.

— Я могу позволить куда больше, Тень Бетезды, — прорычала генерал. — Но вопрос во времени. ООН — дипломатическая организация, а Алгонквин — суверенная сила. Даже со множеством ее преступлений и нарушений прав людей потребуется не меньше недели, чтобы получить разрешения на тайную миссию на Земле Восстановления. У Хартстрайкеров такого нет. Вы можете отправиться сейчас, и раз на кону безопасность Марси Новалли, а для вас она тоже важна, это казалось естественным альянсом.

— Как много допущений, — холодно сказал Иен. — Но Хартстрайкерами вы не командуете. Алгонквин объявила войну нашему виду. Мы не будем рисковать шеями, чтобы спасти смертную…

— Я участвую, — твердо сказал Джулиус. — Что нам делать?

— Джулиус! — прошипел Иен. — Может, тебе уже вскружило голову место в Совете, но ты не можешь…

— Я говорю не за Совет, — рявкнул Джулиус. — Я говорю за себя. Вы можете делать, что хотите. Я спасу Марси.

Иен оскалился.

— Нет. Я двигал землю и небо, чтобы Совет был создан, не для того, чтобы треть его погибла по своей глупости в ту же ночь!

— Он не погибнет, — сказала Челси. — Я отправлюсь с ним.

Джулиус уставился на нее в шоке, но его сестра пожала плечами.

— Я сохраняла тебе жить так долго не для того, чтобы дать тебе теперь умереть, — сказала она. — И я в долгу перед твоим человеком за ее помощь в бою с Ванном Егерем. Спасение ее от Алгонквин уберет этот долг.

Это звучало странной логикой для Джулиуса, но он не стал спорить с сестрой, желающей помочь. Но Иен, казалось, мог вот-вот лопнуть.

— Ты не серьезно, — сказал он. — Алгонквин только в двух местах может держать ценного Мерлина: в своей башне или на Земле Восстановления, и оба места украшены свежими головами драконов. Мы говорим о духе, которая сбила с неба Трех Сестер! Как вы пройдете это живыми?

— И это только Алгонквин, — сказала Свена. — Мы не учитываем ее солдат, духов или Левиафана. Не просто так драконы никогда не были на Земле Восстановления или в Башне Алгонквин и возвращались живыми.

— Вообще-то, — сказал Джулиус с улыбкой. — Это не так. Хотя бы один дракон выжил в обоих местах, и он должен вот-вот проснуться. Он может нам что-нибудь рассказать.