У каждого духа есть цель, — объяснил он. — То, что мы предназначены делать, например, как Алгонквин рождена приглядывать за своими водам, или как Ворон думает о своей стае. У меня нет земли или зверей, но даже когда я ничего не знал, я слышал голоса мертвых.

— Ты говоришь о своих владениях, — сказала Марси. — О месте, откуда твоя магия.

Призрак кивнул.

Потерянные и забытые всегда меня звали, и я всегда хотел ответить. Но их так много, я не могу ответить всем, — его сияющие глаза посмотрели на нее. — Если бы у меня было больше силы…

— Только не снова, — Марси скрестила руки на груди. — Мы уже проходили часть со сделкой с дьяволом, и я чуть не оказалась у тебя под каблуком.

Но теперь это другое, — Призрак тряхнул хвостом. — Напыщенный маг из ООН говорил о том, что Мерлины — пары духа и мага. А если я еще не увидел наш путь, потому что ты удерживала меня от моей цели?

Марси стиснула зубы.

— Это не…

Ты обещала, что поможешь.

Он ее поймал. Когда она обновила связь после Ванна Егеря, она пообещала помочь Пустому Ветру делать его работу в обмен на более равные отношения. С тех пор она чуть не погубила его, забрав с собой по делам с Джулиусом. Он верно оставался рядом с ней, спас ее жизнь дважды в процессе, но Марси ни разу не сдерживала свою часть сделки. От мыслей об этом она ощутила ужасную вину. Настолько, что решила обдумать его идею, раз ничто из ее идей не работало.

— Ладно, — сказала она, вздохнув. — Что ты задумал?

Призрак прыгнул на ее колени.

С тех пор, как Алгонквин упомянула, что я возник случайно, я гадал, почему я? Почему я поднялся быстрее духа, которого она старательно растила там? Я думал, что это было удачей, как она сказала, но теперь я понимаю. Я родился не случайно. Я поднялся, потому что все, что Алгонквин построила в этом городе — Земля Восстановления, небесные пути и прочее — лежит на костях мертвых. Умоляющие голоса тех, кто умер в ее потопе и был забыт, разбудили меня. Если мы обуздаем этот гнев, если мы даруем мертвым Детройта месть, о которой они просят, мы сможем забрать это.

— Что забрать? — спросила она. — Землю Восстановления? СЗД?

Все, — сказал Призрак, впился в нее голубыми глазами. — Все, что есть у нее.

— Ого, — Марси отдернулась. — Мы говорим о становлении Мерлина, а не свержении Алгонквин.

Почему это не может быть одно и то же? — спросил он. — Все, что я знаю о Мерлинах, я взял из твоего разума, и ты всегда представляла мага, достаточно сильного, чтобы противостоять огромным духам, как Алгонквин. Тот, кто может поднять человечество из когтей монстров, вернувшихся с магией. Это Мерлин для тебя, Марси, и свержение Алгонквин подходит к этому.

— Да, — медленно сказала она. — Но ты пропускаешь часть, которую упоминал ранее, о мести за мертвых. Это не звучит хорошо.

Кот прищурился.

Это и не хорошо. Это моя часть этой сделки. Ты свергнешь духа, который только вредил тебе, а я отвечу на крики своих милых мёртвых. Это победа для нас обоих. Равные отношения. Разве не для этого Мерлин?

Марси не знала. У него это звучало правильно, но, как он ей напомнил, Призрак жил в ее голове. Он знал ее желания лучше нее, и сейчас Марси хотела стать Мерлином и надрать Алгонквин водяной зад, чтобы она испарилась. Его план удовлетворял оба желания, но Джулиус повлиял на нее сильнее, чем она думала, потому что, хоть она знала, что Алгонквин не заслуживала милосердия, любая схема, куда входило чье-то убийство ради достижения цели — даже духа — ей не нравилась. И Марси с трудом вернула контроль над Призраком в прошлый раз, когда позволила ему буйствовать.

Это было давно.

— Не так давно, — напомнила она. — Меньше недели прошло.

Достаточно, чтобы все изменилось, — твердо сказал он. — Мы теперь другие. Оба. Я не хочу больше управлять тобой. Я хочу напарника, того, кто будет рядом со мной, поможет мне с работой, которую я рожден делать, — он посмотрел на нее. — Ты сказала, что это ты.

— Это я, — ответила Марси. — Я просто…

«Боюсь», — мысленно закончила она. Боялась, что не сможет управлять, что все сделает хуже. Все говорили, что Смертные Духи были безумно сильными, но это она и так знала. Марси ощущала силу Пустого Ветра сама много раз. Если она даст ему доступ к пульсирующей магии Земли Восстановления — силе, которая была куда выше силы Ванна Егеря — насколько больше он станет? Что важнее, как она сможет сохранить контроль?

Ты не сможешь, — прошептал он. — Тебе просто придется довериться мне.